Los republicanos y demócratas que trabajaron para las primeras damas dijeron que estaban «sorprendidos» al ver a los equipos de demolición del presidente Donald Trump demoler el ala este esta semana.
El lunes, las excavadoras demolieron las paredes del edificio de 83 años donde trabajaron durante décadas las primeras damas y sus asistentes, que se remonta a la época de Eleanor Roosevelt.
Penny Adams, ex coordinadora de radio y televisión de Pat Nixon, ha revelado que incluso hizo un último llamamiento al gobierno para que detuviera «este horrible proyecto».
La administración Trump restó importancia a la controversia y dijo que innumerables presidentes han emprendido importantes trabajos de restauración y que la Casa Blanca necesitaba desesperadamente un salón de baile para albergar grandes eventos.
Pero para las mujeres que trabajaban en el ala este, la demolición fue un espectáculo desgarrador que las hizo llorar.
“Literalmente (lloré) cuando vi la ventana de mi antigua oficina”, dijo Adams. Revista del ala este al ver los restos, que incluían ventanas rotas en el suelo. “Fue mi oficina de 1969 a 1973”.
Anita McBride, quien fue jefa de gabinete de la ex primera dama Laura Bush, dijo al Daily Mail en un correo electrónico que si bien apoyaba la adición de un salón de baile a la Casa Blanca, las imágenes eran difíciles de digerir.
“A lo largo de los años he visto la necesidad de un espacio más grande y no las grandes tiendas de campaña en el césped que utilizan algunas jurisdicciones”, dijo McBride. “Pero es difícil ver que el ala este se desmorone para dejarle espacio”.
Una fotografía del martes muestra el ala este de la Casa Blanca siendo rápidamente demolida para dar paso al salón de baile de 250 millones de dólares del presidente Donald Trump. Antiguos alumnos de la administración Nixon intentaron detener esta “devastación” antes de que comenzara la demolición el lunes.
Primera Dama Pat Nixon, esposa del presidente estadounidense Richard Nixon, con un vestido rojo y sentada en un gabinete, alrededor de 1970
Antiguos empleados de Nixon habían intentado ponerse en contacto con la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), una agencia gubernamental que brinda asesoramiento sobre planificación a Washington.
“A nuestra pequeña manera, algunos de nosotros en el equipo de la señora Nixon intentamos hacer retroceder esta devastación”, dijo Adams a la revista East Wing en un correo electrónico.
Adams dijo que Debby Sloan, que había trabajado como asistente del secretario social de Nixon, escribió una carta al NCPC sobre la importancia de mantener intacto el ala este.
El edificio del ala este que fue demolido esta semana data de 1942; el presidente Franklin Delano añadió un segundo piso para albergar oficinas a la primera dama Eleanor Roosevelt y su personal.
En este esfuerzo se unió a Adams Susan Dolibois, otra asistente del secretario social de Pat Nixon.
El ala este original se remonta a la administración del presidente republicano Teddy Roosevelt y tenía solo una planta.
La construcción de la era FDR también se utilizó para ocultar un búnker de la Casa Blanca de la era de la Segunda Guerra Mundial.
Las llamadas del personal del ala este de Nixon fueron ignoradas, ya que Trump ya había nombrado a un aliado clave, el Secretario de Estado Mayor Will Scharf, para dirigir el NCPC.
Antiguos empleados de la primera dama republicana Pat Nixon (derecha), fotografiados con el ex presidente Richard Nixon (izquierda) en 1974, escribieron a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital para intentar detener «este horrible proyecto» que destruyó sus antiguas oficinas.
La Primera Dama Rosalynn Carter con su asistente personal, Madeline McBean, en 1977 en la oficina del ala este de la Casa Blanca.
Constance Cornell Stuart, directora de personal y secretaria de prensa del ala este, ayuda a la primera dama Pat Nixon en su oficina en el segundo piso de la Casa Blanca el 30 de diciembre de 1970.
Tradicionalmente, los proyectos de esta escala habrían pasado por un tedioso proceso de revisión y habrían tenido en cuenta la preservación histórica.
Pero Scharf sostuvo que el NCPC no supervisa las demoliciones.
CNPC también está actualmente cerrada debido al cierre del gobierno.
La Casa Blanca también rechazó enérgicamente la protesta y envió un comunicado de prensa a los periodistas el martes criticando a los «izquierdistas desquiciados y sus aliados de las noticias falsas» por crear una «indignación fabricada» por la demolición del ala este.
El comunicado de prensa incluía fotografías históricas que mostraban demoliciones y proyectos de construcción anteriores en la Casa Blanca que datan de 1902.
La respuesta ignoró el hecho de que algunos republicanos también estaban en contra del plan, y la administración había sido cautelosa sobre el alcance del impacto en el ala este.
Joni Stevens, que trabajó tanto para Pat Nixon como para la ex primera dama Betty Ford, también republicana, dijo a la revista East Wing que otra parte de la historia podría dejarse de lado.
El equipo de construcción hizo posible un trabajo rápido en el ala este, con esta foto tomada el lunes por la tarde. Hasta el martes, sólo quedaban tres de los muros del ala este.
La Primera Dama Michelle Obama participa en un chat de Twitter para discutir la nutrición escolar y el huerto de la Casa Blanca, en la Oficina de la Primera Dama en el ala este de la Casa Blanca, el 12 de junio de 2014.
«Colocamos una cápsula del tiempo en el lado derecho de la ventana que da al parque sur», reveló.
Las tiendas de campaña a las que se refirió McBride fueron utilizadas por primera vez por la Primera Dama Michelle Obama para albergar cenas de estado cuando el número de multitudes era mayor de lo que podía albergar el East Room, parte de la residencia principal de la Casa Blanca.
A Trump no le gustaron tanto las tiendas de campaña que llamó al asesor de Obama, David Axelrod, en 2010 y le sugirió que construyera un salón de baile.
Axelrod ignoró a Trump y desde entonces ha dicho que no recuerda que Trump haya ofrecido pagar el proyecto.
“He escuchado a exalumnos del Ala Este de varias administraciones que, comprensiblemente, están atónitos por las imágenes”, añadió McBride. El personal de las “Primeras Damas” ha vivido y sido testigo de la historia dentro de estos muros. Nada borra los recuerdos de trabajar en este lugar extraordinariamente especial.
Luego citó a Betty Ford: “Si el ala oeste es el espíritu de la nación, entonces el ala este es su corazón”.
