La NFL está trasladando la semana del Pro Bowl al Super Bowl en preparación para la introducción del fútbol de bandera en los próximos Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.
«Hemos pasado mucho tiempo evolucionando nuestro Pro Bowl, hablando sobre cómo hacerlo más atractivo, tanto para nuestros jugadores participantes, como para nuestros fanáticos», dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell, durante las reuniones de la liga en Manhattan el miércoles. «Pasamos mucho tiempo hablando sobre los objetivos, y los objetivos son realmente celebrar y honrar a nuestros increíbles jugadores y luego usar nuestro juego como una plataforma global».
Y es esa plataforma global la que provocó la decisión de la NFL de trasladar el Pro Bowl a la semana del Super Bowl LV, cuando gran parte del mundo estará concentrado en el Área de la Bahía.
«Decidimos usar la plataforma que tenemos, obviamente con los Juegos Olímpicos acercándose, los jugadores teniendo la oportunidad de participar, para llevar el Pro Bowl a nuestra semana más importante con nuestros jugadores más importantes, y esa es la semana del Super Bowl», dijo Goodell.
El próximo espectáculo de fútbol de banderas All-Star, que anteriormente se celebraba el domingo antes del Super Bowl, comenzará el martes 3 de febrero a las 8 p.m. EST por ESPN, Disney XD y ESPN Deportes. Se llevará a cabo en el Moscone Center de San Francisco, con capacidad para 4.000 personas, el mismo lugar que alberga el festival de fanáticos del Super Bowl.
El Pro Bowl había sido criticado durante años por su falta de competitividad porque los jugadores eran reacios a jugar a toda velocidad y corrían el riesgo de lesionarse. En 2023, la NFL adoptó un juego de fútbol americano de banderas para reemplazar la exhibición completamente acolchada.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, habla durante una conferencia de prensa durante las reuniones de la NFL.
El partido de fútbol americano de banderas se llevará a cabo en el Moscone Center el martes 3 de febrero.
Justin Jefferson de los Vikings obtiene su bandera arrancada por Derwin James Jr. de los Chargers.
La medida encaja bien con los esfuerzos de la liga para promover el fútbol de banderas como una alternativa más segura e inclusiva al fútbol de abordaje tradicional.
El formato seguirá siendo el mismo: estrellas de la AFC contra la NFC, incluso si Peyton y Eli Manning no serán entrenadores, como lo hicieron en febrero pasado. Sin embargo, se espera que los hermanos sigan involucrados en el evento, según Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de eventos internacionales de la NFL.
O’Reilly añadió que la liga podría pasar a un formato más internacional en 2027 para promover aún más el fútbol de bandera en los Juegos Olímpicos.
«La bandera se ha convertido en un juego global», dijo Goodell. «Nuestros jugadores han adoptado esto en el formato All-Star y creemos que es realmente importante continuar con esta iniciativa».
La NFL no se rendirá por completo el domingo previo al Super Bowl. O’Reilly dijo a los periodistas en Manhattan el miércoles que la liga tendría un calendario «significativo» ese día, aunque no reveló demasiados detalles.
