Los fanáticos de la NBA no podrían haber pedido mucho más de lo que había ofrecido el primer partido de la temporada 2025-26.
Detrás de las canastas clave (y los tiros libres) del MVP Shai Gilgeous-Alexander, el Oklahoma City Thunder sobrevivió a los Houston Rockets en doble tiempo extra… en la noche del ring… contra el ex ícono de la franquicia Kevin Durant. Sin embargo, el nuevo equipo de KD parecía fuerte, demostrando a los campeones defensores que tenían otro retador más en la cargada Conferencia Oeste.
Hablando de Occidente, los Golden State Warriors y Los Angeles Lakers cerrarán la noche inaugural. Luka Doncic debuta su primera temporada completa con los Lakers; sin embargo, será sin LeBron James, quien se espera que se pierda tres o cuatro semanas por ciática.
Mientras nos preparamos para la temporada número 80 de la NBA, aquí están los aspectos más destacados de los juegos iniciales y las conclusiones posteriores a los juegos de nuestros expertos de ESPN.
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El embrague SGA no conoce límites
El título goleador fue dulce. El MVP fue un logro monumental.
Pero lo que más desea Shai Gilgeous-Alexander es ser recordado como uno de los ganadores de todos los tiempos de la NBA.
En una noche que celebró el primer hito importante de este viaje (ver el cartel del campeonato 2024-25 elevado hasta las vigas del Paycom Center), Gilgeous-Alexander demostró la notable combinación de coraje y habilidad que le brinda la oportunidad de lograr todos sus elevados objetivos.
Nada fue fácil para Gilgeous-Alexander contra un enorme equipo de Houston con una defensa feroz que incluía a uno de los mejores guardias perimetrales de la NBA, Amen Thompson. Una tarea difícil se hizo aún más difícil cuando su coprotagonista Jalen Williams (muñeca) fue relegado a usar una gabardina de cuero negro mientras miraba desde el banco. Los equipos dobles llegaron temprano y con frecuencia a Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander esperó pacientemente mientras se limitaba a cinco puntos en la primera mitad, menos que cualquiera de sus totales de medio tiempo la temporada pasada. Sólo tenía 11 al final del tercer cuarto.
Luego Gilgeous-Alexander tomó el relevo para poner al Thunder en posición de ganar. Logró una docena de puntos en el último cuarto, incluidos algunos tiros difíciles, el último contra Thompson para empatar el marcador cuando faltaban segundos para el final.
Gilgeous-Alexander terminó con 35 puntos, además de cinco rebotes, cinco asistencias, dos robos, dos bloqueos y varias jugadas clave que no aparecieron en el marcador. Hizo los tiros libres ganadores del juego después de cometer una falta a Kevin Durant, el ex gran jugador del Thunder que ha provocado la ira de la multitud de OKC desde su partida, mientras fingía un bombeo.
Y Gilgeous-Alexander volvió a salir victorioso.
-Tim MacMahon
Liderada por Sengun, la enorme alineación de Houston es prometedora
Alperen Sengun floreció en su creciente papel como motor ofensivo de los Rockets, anotando cinco triples, la mayor cantidad de su carrera, y convirtiéndose en apenas el segundo jugador en la historia de la franquicia en abrir una temporada varias veces con al menos 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. El veterano de cuarto año inició la mayor parte de la ofensiva de Houston en la derrota ante OKC, anotando 39 puntos, el máximo del juego, con 11 rebotes y siete asistencias, el mejor del equipo, mientras lideraba una unidad titular que medía una altura promedio de 82,2 pulgadas, el grupo inicial más alto en un juego de debut desde que se siguió a los titulares por primera vez en 1970-71, según Bureau Elias Sports.
Espere que los Rockets continúen experimentando con esta alineación, que incluía a Thompson y Kevin Durant como guardia, Jabari Smith Jr. y Sengun en las bandas y Steven Adams en el centro. La ofensiva sigue siendo un trabajo en progreso, pero Houston limitó a los titulares de OKC a 2 de 22 en todo el tiempo reglamentario.
-Michael C. Wright
Amén Thompson es un problema, pero ese triple…
El desarrollo de Thompson es una de las historias más importantes de la NBA esta temporada, y el primer partido presentó altibajos para el joven guardia, antes de abandonar el juego en tiempo extra con una aparente lesión.
En el lado positivo, Thompson fue el defensor principal que mantuvo a Shai Gilgeous-Alexander bajo control durante la mayor parte de la noche (Gilgeous-Alexander se sintió notablemente más cómodo atacando a cualquier defensor de los Rockets que no fuera Thompson) y disparó 8 de 10 desde un rango de 2 puntos. Thompson es tan rápido en sus ataques y lucha tan duro durante el contacto que parecía casi imparable en el aro.
Pero en el lado negativo, el número más importante para Houston el martes fue cero. En otras palabras, ningún triple de Thompson, que disparó 0 de 7 desde lejos, con varios fallos desagradables. Las defensas rivales estarán felices de darle a Thompson todos los triples abiertos que quiera, ya que solo anotó el 14% como novato y el 27% como estudiante de segundo año.
Thompson es un jugador valioso independientemente de su porcentaje de triples, pero si no puede mejorar significativamente desde la distancia, la ofensiva de Houston podría permanecer limitada durante toda la temporada. Esta estadística por sí sola podría determinar qué tan alto es el techo de los Rockets como posible contendiente al campeonato.
-Zach Kram
