Para un hombre que una vez irrumpió en el inframundo criminal como «Scarface» de Chicago, suplicarle a su médico pastillas para el estreñimiento podría haber parecido impropio de Al Capone.
Pero eso es exactamente a lo que el alguna vez temido gángster se vio obligado a hacer en sus últimos años, revela una carta de 1941.
Dos años después de ser liberado de la tristemente célebre prisión de Alcatraz en medio de su deteriorada salud, el gángster afectado por la sífilis le pidió a su médico, el Dr. Kenneth Phillips, «dos cajas de pastillas rojas para las heces».
Capone agregó que tenía «algo bueno» para su médico y se lo daría en su próxima cita.
La infección de transmisión sexual del gángster, que contrajo cuando era más joven, finalmente lo dejó con la edad mental de un niño después de no recibir tratamiento durante décadas.
Pasó sus últimos años descansando en pijama, pescando en su muelle y jugando a las cartas en su mansión frente al mar.
Nacido en Brooklyn en 1899 de inmigrantes italianos, Capone se ganó el apodo de «Scarface» después de que una pelea con un hombre en un bar le dejara tres cicatrices en la cara.
Era el jefe del Chicago Outfit, que dirigía operaciones de contrabando y extorsión de manera brutal.
Al Capone pasó sus años descansando en pijama, pescando en su muelle y jugando a las cartas en su mansión frente al mar.
Para un hombre que alguna vez encarnó el inframundo criminal como «Scarface» de Chicago, pedirle a su médico pastillas para el estreñimiento podría haber parecido impropio de Al Capone. Arriba: la carta que el gánster envió a su médico personal
Las fechorías de la pandilla de Capone culminaron en la masacre del día de San Valentín en 1929, cuando siete miembros de una pandilla rival fueron ejecutados, lo que le valió a Capone el título de «enemigo público número uno».
Fue acusado en 1931 de 22 cargos de evasión fiscal y sentenciado a 11 años de prisión.
La neurosífilis de Capone, término utilizado para cuando la sífilis comienza a atacar el sistema nervioso central y el cerebro, comenzó a afectar su estado mental mientras estaba tras las rejas.
A menudo no seguía las órdenes de los guardias y frecuentemente usaba su abrigo de invierno, gorro y guantes a pesar de que su celda tenía calefacción.
Capone también desarrolló llagas en la cara y cojera.
En cuanto a su discurso, a menudo era confuso y se repetía a menudo.
Su devota esposa, Mae, solicitó su liberación de Alcatraz.
En noviembre de 1939, siete años después de haber sido condenado a 11 años de prisión por evasión de impuestos, fue puesto en libertad oficialmente por «buena conducta».
Capone, a quien le diagnosticaron sífilis en 1932, murió a la edad de 48 años en su casa el 25 de enero de 1947. Aparece fotografiado en su ataúd en su funeral.
Para agravar sus problemas, un examen médico justo antes de su liberación reveló que padecía una «perforación del tabique nasal» causada por el consumo frecuente de cocaína.
En 2019, su sobrina nieta Deirdre recordó cómo, en una fiesta organizada para celebrar su libertad, el deterioro mental de Capone se hizo trágicamente evidente.
‘Al iba con su propia hermana y le decía: «¿Quién eres?». luego iba a ver a otra persona, luego volvía con su hermana y le decía: ‘¿Quién eres tú?'», dijo.
En la carta a su médico, enviada el 25 de agosto de 1941, Capone escribió: «Este es su amigo Al Capone, quien le escribe esta carta desde aquí. Espero ante todo que usted y el resto de su querida familia se encuentren en perfecto estado de salud.
“Doctor, me voy de aquí el 1 de septiembre, luego me quedaré con mi mamá en Chicago hasta mediados de octubre y luego volveré a casa.
«Tengo algo bueno para que te lleves a casa».
“Dr., envíeme 2 cajas de pastillas rojas para las heces. »
Se espera que la carta escrita a mano de una página se venda por £15.000 (20.000 dólares) en RR Auction, Boston, EE.UU.
Una fotografía de Al Capone de 1929, tomada por la policía de Miami.
Se afirmó que Capone podría haber exagerado su deterioro si hubiera pensado que lo estaban observando.
Pero el FBI continuó vigilándolo después de su liberación de prisión, y sus informes señalaron el «cada vez más galimatías» de su discurso y sus temblores corporales.
En su biografía de Capone de 2016, la autora Deirdre Bair describió al gángster en sus últimos años como «delirante… enfermo, arruinado y demente… un idiota insensible y llorón».
También sufría ataques de pánico con regularidad y era propenso a arremeter contra extraños cuando iba de compras.
Y Capone tuvo conversaciones alocadas con algunos de los hombres a quienes ordenó matar.
Los médicos intentaron tratarlo con penicilina, pero el revolucionario antibiótico tuvo poco efecto porque el estado de Capone estaba muy avanzado.
En su 48 cumpleaños, el 17 de enero de 1947, el gángster sufrió un derrame cerebral masivo que lo dejó postrado en cama.
Sus últimos días los pasó rompiendo una máscara de oxígeno cuando la neumonía devastó ambos pulmones.
Drogado con morfina, Capone murió en cama el 25 de enero de 1947.
Los años de decadencia del gángster fueron retratados por el actor Tom Hardy en la película Capone de 2020.
Un portavoz de RR Auction dijo sobre la carta desenterrada: “El destinatario, Kenneth Phillips, era el médico de cabecera de Al y Mae Capone cuando vivían en Miami, Florida.
«Phillips, que había estado con la familia desde 1927, primero trató a Mae por su sífilis antes de cuidar también a su marido, cuya neurosífilis, resultado de una enfermedad no tratada, tuvo un impacto significativo en las capacidades mentales de Capone.
“En 1942, después de que comenzara la producción masiva de penicilina en los Estados Unidos, Capone fue uno de los primeros pacientes estadounidenses tratados con este nuevo medicamento.
«Aunque ya era demasiado tarde para revertir el daño a su cerebro, ralentizó la progresión de la enfermedad».
Capone fue encarcelado durante 11 años en 1931, pasando un tiempo en la famosa prisión de Alcatraz, pero fue liberado anticipadamente por razones de salud en 1939.
Murió a la edad de 48 años en 1947.
