Imagínese perder su casa y sus posesiones en un incendio forestal y luego perder a su mejor amigo cuando lo mató un conductor sospechoso bajo los efectos del alcohol, todo con meses de diferencia.
Max Meier, un tackle defensivo estrella de Loyola High que se comprometió con Stanford, enfrentó ese tipo de adversidad terrible este año, perdiendo la casa de su familia en el incendio de Palisades y luego perdiendo a su compañero de clase Braun Levi en mayo cuando fue atropellado por un automóvil mientras caminaba por una calle de Manhattan Beach.
Escuchar la respuesta y la sabiduría de Meier mientras enfrenta dos tragedias ofrece esperanza para el futuro.
“Creo que en esta vida todo el mundo tiene demonios en el armario”, dijo Meier. «A todos nos pasan cosas malas. Pero nos damos cuenta de que en esos momentos, por más horribles que sean, perder tus cosas en un incendio, son reemplazables, pero perder a alguien que era como un hermano mayor no puede reemplazar eso. Es alguien a quien perseguiría para vivir como él. Cuando era adolescente, fue difícil, pero aprendes sobre la vida y cómo cada día tienes que darlo todo. De hecho, comencé a vivir mi vida más plenamente y comencé a vivir cada día lo mejor que puedo».
Como jugador de fútbol americano, con una altura de 6 pies 5 pulgadas y 250 libras, Meier está teniendo su mejor temporada como senior con 9 1/2 capturas, y no podría haber llegado en un mejor momento. Loyola perdió casi una docena de jugadores que abandonaron el programa uno por uno durante la temporada baja. Se dieron por vencidos, pensando que los Cachorros no iban a ser buenos o que se iban porque no les gustaba algo. Los que se quedaron tuvieron que confiar unos en otros.
«No hay mejor motivación sabiendo que todas las personas se han ido y que tú eres el que queda», dijo. «Este verano pensamos: ‘Quedan 10 juegos y o te rindes o mostramos a todos lo que tenemos y por qué nos descartaron’. Tenemos algunos problemas. Cada equipo lo hace. Estamos realmente motivados para mostrar lo que podemos hacer.
Jugar en el SoFi Stadium el 19 de octubre y salir con una sorpresiva victoria por 13-10 sobre Gardena Serra fue un momento que Meier y sus compañeros de equipo apreciarán. Los Cachorros perdieron ante Bishop Amat 30-14 el viernes por la noche y tienen marca de 4-4 y 1-2 en la Liga de la Misión.
«Calentarse debajo de todos esos asientos es simplemente ridículo», dijo. «Pensé que era lo mejor. Ese césped era súper rápido. Se podían escuchar cosas muy fuertes y te daba una idea de cómo podría ser un estadio universitario. Pensé que era la mejor experiencia de mi vida. Era una cosa en mi lista de deseos. Ser despedido en SoFi nunca fue algo que pensé que quisiera hacer, pero lo hice. Fue genial».
Dado que Meier perdió su casa, podría cambiar de escuela este año y jugar de inmediato. Sus dos hermanas se graduaron de Palisades. Tiene amigos en Palisades. Pero nunca abandonó Loyola.
Todos, desde padres hasta compañeros de clase y ex alumnos, se unieron para ayudar a los afectados por el incendio. Les proporcionaron comida, ropa y apoyo emocional.
«Después de los incendios, me di cuenta de lo especial que era», dijo. «Todo lo que queda en mi armario es de Loyola. Son las personas más maravillosas para mí».
Así que entiende lo que obtendrás cada vez que juegues contra Loyola esta temporada: un equipo dedicado el uno al otro y apoyándose mutuamente. Y en Meier, los Cachorros tienen a alguien que representará los valores de Loyola en los años venideros.
«Respirar en esta tierra es algo que nos humilla», dijo Meier.
