Sigue siendo una de las imágenes más inquietantes jamás tomadas.
Un niño hambriento cayó al suelo. Sus brazos y piernas, reducidos al hueso, demasiado débiles para moverse.
Cerca, un buitre se posa en los matorrales polvorientos, observando al bebé desesperadamente frágil que lucha por volver a ponerse de pie.
La impactante escena fue capturada en una fotografía titulada El buitre y la niña, aunque más tarde se reveló que el niño era un niño, realizada por el fotógrafo sudafricano Kevin Carter en 1993 en un Sudán devastado por la hambruna.
La desgarradora foto ayudó a centrar la atención del mundo en la devastadora crisis humanitaria en el país, pero también desató una furiosa reacción contra Carter, quien continuaría sufriendo una espiral de tormento interno que terminó en tragedia.
Carter, que comenzó a documentar la violencia en África junto a un grupo de fotógrafos conocido como Bang Bang Club, llegó a Sudán en 1993 para documentar la devastadora guerra civil.
Después de llegar al pueblo de Ayod, Carter comenzó a fotografiar a personas afectadas por el hambre cerca de un centro de alimentación.
Pero mientras se alejaba de la multitud y se adentraba más en el bosque, Carter vio a una niña demacrada (se creía erróneamente que era una niña hasta 2011) luchando por llegar al centro.
Un buitre sobrevuela a un niño sudanés hambriento. Esta fotografía del fotógrafo sudafricano Kevin Carter ganó el premio Pulitzer al mejor reportaje fotográfico para el New York Times.
El niño exhausto y desnutrido, que se cree que tenía unos dos años, se desplomó repentinamente y quedó inmóvil en el suelo.
Carter comenzó a tomar fotografías del niño cuando de repente un buitre encapuchado voló hacia él y se posó a unos metros de distancia, esperando que el joven muriera.
Con cuidado de no molestar al animal, Carter esperó 20 minutos hasta que estuvo lo suficientemente cerca del niño y se posicionó para tomar una foto. Sólo entonces el fotógrafo ahuyentó al carroñero.
La inquietante foto del niño y el buitre se publicó en The New York Times el 26 de marzo de 1993 y ganó un Pulitzer al año siguiente.
Pero a pesar de su éxito profesional, Carter no estaba preparado para la avalancha de críticas que se le presentaría.
Después de que se publicó la imagen, cientos de personas escribieron al New York Times preguntando si el niño había sobrevivido.
A pesar de su éxito profesional, Kevin Carter (foto) no estaba preparado para la avalancha de críticas que se dirigirían hacia él.
Kevin Carter fue un fotoperiodista sudafricano y miembro del llamado Bang-Bang Club. Recibió un premio Pulitzer en 1994 por su fotografía que representa la hambruna de 1993 en Sudán; se suicidó menos de cuatro meses después, a la edad de 33 años.
La imagen de Kevin Carter titulada «El buitre y la niña» apareció en The New York Times el 26 de marzo de 1993.
Como resultado, el periódico publicó una nota especial del editor al día siguiente que decía: «El fotógrafo informa que se recuperó lo suficiente como para reanudar su caminata después de que el buitre fue ahuyentado». No se sabe si llegó al centro (de alimentación).
Varias otras personas bombardearon a Carter con preguntas sobre por qué no ayudó al niño hambriento y fueron inundadas con airadas críticas.
Un periódico, el St. Petersburg Times, de Florida, escribió: «El hombre que ajusta su lente para tomar la fotografía exacta de su sufrimiento bien podría ser un depredador, otro buitre en escena». »
El público no sólo estaba horrorizado de que Carter no ahuyentara inmediatamente al buitre, sino también de que el fotógrafo no ayudara al debilitado niño después.
Carter a menudo lamentaba no haber ayudado al niño, pero el Se ordenó al fotoperiodista que no se acercara a las víctimas de la hambruna por temor a propagar la enfermedad.
Con esta imagen, Carter dejó su huella como fotoperiodista reconocido y ganó un Premio Pulitzer en 1994.
Pero en privado estaba librando una batalla personal y Apenas cuatro meses después de recibir este honor, Carter se suicidó, a la edad de 33 años.
«Lo siento mucho, mucho», escribió en una nota. “El dolor de la vida supera la alegría hasta el punto de que la alegría no existe.
“Me atormentan recuerdos vívidos de asesinatos y cadáveres, de ira y dolor… de niños hambrientos o heridos, de locos que disparan con facilidad, a menudo agentes de policía, de verdugos asesinos…”
Joao Silva, miembro del Bang Bang Club, dijo a la revista Time después del suicidio de Carter que se «deprimió» después de su asignación en Sudán.
Mientras tanto, su amiga Judith Matliff contó cómo Carter había sido «atormentado» porque la gente le decía que debería haber ayudado al niño.
Se volvió adicto a las drogas y fue detenido tras estrellar su coche contra una casa, provocando que su pareja se marchara.
«La gente lo llamaba para misiones y simplemente no podía levantarse de la cama», dijo Matliff en un documental sobre la vida de Carter.
Y cuando pudo trabajar siguió cometiendo errores, según sus compañeros.
Carter viajó a Mozambique por trabajo, pero al regresar a casa se dio cuenta de que había dejado la película sin revelar en el avión.
«Esto es todo, ya no puedo vivir, ya no puedo hacer esto», le dijo a su amigo Reedwan Vally después del error.
En una carta publicada en Time después de la muerte de Carter, su hermana Patricia Gird Randburg escribió: «El dolor de su misión de abrir los ojos del mundo a tantos de los problemas e injusticias que destrozaron su alma finalmente lo afectó». »
Al mencionar el premio Pulitzer de su hermano, dijo: «Fue la confirmación de que su trabajo valía la pena».
La trágica historia del fotógrafo inspiró a la banda de rock galesa Manic Street Preachers, que escribió una canción llamada «Kevin Carter».
La letra fue escrita por el problemático guitarrista de la banda, Richey Edwards, antes de su propia muerte en 1995. Exploran la agonía mental de Carter y las complejas cuestiones morales que plantean sus fotografías.
‘Hola, revista Time, hola, Premio Pulitzer/Cicatrices tribales en tecnicolor Bang-bang club, hora AK-47/Kevin Carter Hola, revista Time, hola, Premio Pulitzer/Buitre acechado blanco para siempre/Desperdiciaste tu vida en blanco y negro», escribió Edwards.
Desde que la inquietante imagen se publicó por primera vez en el New York Times, las preguntas sobre el destino del niño en la foto han seguido aumentando, incluso años después de la muerte de Carter.
En 2011, un periodista finalmente encontró la respuesta que el público esperaba: el niño había llegado al centro de alimentación y sobrevivido.
Después de localizar al padre del niño en Sudán, se reveló que el niño en realidad no era una niña, sino un niño, como ya se sugería en el título de la imagen.
Su nombre era Kong Nyong y, aunque sobrevivió a la hambruna, murió en 2007 a causa de unas fiebres.
