MIAMI GARDENS, Fla. – El último lanzamiento de Carson Beck, su cuarta intercepción de la noche, llegó en una ruta caliente después de que Louisville cargara. La jugada debería haber funcionado, dijo Beck, pero hubo «una falta de comunicación» y su receptor tomó la ruta equivocada. En cambio, el pase encontró a TJ Capers de Louisville con 32 segundos restantes, y la temporada invicta de Miami llegó a su fin.
Fue la historia de la noche de Miami: un error tras otro, hasta que finalmente fue demasiado para que el equipo número 2 del país lo superara.
«Es un trabajo muy pobre de ejecución y disciplina», dijo el entrenador en jefe de Miami, Mario Cristóbal, después de que los Canes cayeron 24-21 ante los Cardinals, que no estaban clasificados. «Somos todos nosotros, cada jugador y cada entrenador. Después de realizar algunas actuaciones realmente buenas y trabajar muy duro en los entrenamientos, es realmente decepcionante. Estamos todos decepcionados. Estamos todos molestos».
Louisville armó un juego casi perfecto para atormentar a los Hurricanes.
Los Cardinals anotaron en cada una de sus dos primeras series, dándole a la defensiva de Miami una apariencia que no había visto en toda la temporada, dijo el profundo Zechariah Poyser.
«Tenían un gran plan», dijo Poyser. «Se les ocurrieron cosas que no habíamos visto y a las que tuvimos que adaptarnos. No estábamos preparados para eso».
El déficit inicial de 14-0, combinado con un plan de juego defensivo de Louisville destinado a sofocar la carrera y obligar a Beck a realizar tiros rápidos, también frustró a la ofensiva de Miami.
La primera elección de Beck llegó con un tiro profundo por el medio en el que Antonio Watts hizo una buena atrapada para la intercepción. Beck fue aún más lejos en el siguiente viaje y fue arrestado nuevamente. Lanzó su tercera intercepción en una jugada de cuarto intento en el último cuarto que parecía ser una daga para los Canes, pero el balón suelto forzado de Keionte Scott en la siguiente serie de los Cardinals preparó un touchdown que le dio vida a Miami.
Perdiendo por tres con tres tiempos muertos restantes, Miami condujo hasta la yarda 31 de Louisville, pero después de un tiempo muerto, Beck esquivó la presión y se lanzó hacia la línea lateral, donde el ala cerrada Elija Lofton estaba fuera de posición y el balón fue interceptado, sellando la victoria para Louisville.
Se ha convertido en un tema familiar para Miami, que perdió por décima vez como favorito bajo el mando de Cristóbal.
A pesar del pobre desempeño, Beck insistió en que esta derrota no definiría a Miami.
«Es bueno que estemos jugando 12 partidos y no sólo uno», dijo Beck. «Lo más importante de lo que tenemos que darnos cuenta es que hay más oportunidades. Hemos tenido mucho éxito esta temporada y, vaya, pusimos un huevo esta noche. Tengo que prepararme mejor, tengo que jugar mejor, y voy a hacerlo y volver con fuego».
Cristóbal lamentó una multitud de oportunidades perdidas, desde penalizaciones costosas hasta cuatro pérdidas de balón, pero insistió en que su equipo estaba hecho para resistir la derrota.
“Será mejor que salgas y hagas algo”, dijo Cristóbal. «Tiene que ser el compromiso total de todos. No hay tonterías ni excusas. No hay tiempo para sentarse y hacer nada más que volver al trabajo y mejorar. Eso es lo que se necesita. Eso es lo que hacen los hombres de verdad, y eso es lo que tenemos que hacer».
