CESAREA, Israel – Esta semana hace diez años, dos atacantes palestinos abordaron un autobús en Jerusalén y mataron a tiros, golpes y puñaladas al educador israelí-estadounidense Richard Lakin y a otras dos personas antes de que la policía matara a uno de los activistas e hiriera y arrestara al otro.
El atacante superviviente, Bilal Abu Ghanem, fue liberado en febrero de tres cadenas perpetuas consecutivas por asesinato como parte del último acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes entre Israel y Hamás.
Fue entonces cuando su hijo, Micah Avni, tuvo que presenciar la liberación del asesino de su padre.
“Siento que mi país me ha traicionado”, dijo Avni, de 56 años, el día antes de que Hamás intercambiara 24 rehenes israelíes por unos 2.000 detenidos y prisioneros palestinos, 250 de los cuales cumplían cadena perpetua por delitos graves, incluido el terrorismo.
La angustia y la ira de Avni ahora se han fusionado en un colectivo más amplio, compartido por muchos israelíes cuyos seres queridos fueron asesinados o mutilados en ataques terroristas y que ahora deben ver a los perpetradores en libertad bajo el último alto el fuego mediado por la administración Trump.
Sus tormentos no sólo pusieron fin a la euforia que rodeó el acuerdo de la semana pasada: estuvieron a punto de poner fin al acuerdo y aún podrían descarrilar su plena implementación.
Dos partidos políticos de extrema derecha del gobierno israelí citaron la liberación de 250 convictos como motivo para votar en contra del plan de alto el fuego y liberación de rehenes del presidente Donald Trump.
«Además de esta alegría, está absolutamente prohibido ignorar la cuestión del precio: la liberación de miles de terroristas», afirmó Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha y líder del partido Otzma Yehudit, en un comunicado explicando la oposición de su partido. «Estos son terroristas cuya experiencia pasada demuestra que volverán al terrorismo y a su arte de asesinar judíos. »
Mientras Ben-Gvir y otros hablan de miles de «terroristas» que han sido liberados, 250 de ellos han sido condenados por delitos graves.
La mayoría de las más de 1.700 personas liberadas, entre ellas médicos, enfermeras y periodistas, estaban recluidas sin cargos. Estos detenidos no estuvieron involucrados en los ataques del 7 de octubre de 2023 y estaban recluidos bajo una práctica controvertida llamada detención administrativa, que permite a Israel detener a personas por un período indefinido sin siquiera presentar cargos contra ellas. En la lista había más de 20 menores.
Para los palestinos de Gaza y la Cisjordania ocupada, las liberaciones fueron motivo de celebración. Los prisioneros y detenidos que regresaban a Gaza se subieron a los techos de los autobuses en medio de multitudes de simpatizantes.
En Cisjordania, las familias esperaban a los prisioneros liberados frente al Palacio Cultural de Ramallah, en la capital provisional palestina. Algunas mujeres y niñas llegaron vestidas con vestidos tradicionales palestinos. Muchos se negaron a hablar con la prensa reunida: dijeron que el ejército israelí los había llamado y advertido que no hablaran con los medios.
Las familias de los presos dijeron que habían visto a otros detenidos nuevamente en el pasado y que no querían arriesgar la libertad de los presos, conseguida con tanto esfuerzo.
«Para Israel, todo palestino es un terrorista», dijo el tío de uno de los palestinos liberados, que se negó a dar su nombre, «incluso si no hicieron nada».
A esto se suma el dolor colectivo de casi 2 millones de personas en Gaza que soportaron la guerra de dos años de Israel contra Hamás. Hay pocas esperanzas entre los palestinos de que alguien rinda cuentas por las decenas de miles de civiles inocentes muertos por el fuego israelí, así como por los mutilados en los ataques.
Israel ha acusado a Hamás de operar en zonas civiles, lo que requiere ataques que ponen en peligro a los no combatientes. En noviembre, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y el ex ministro de Defensa, Yoav Gallant, así como contra el líder militar de Hamas, Mohammed Deif, a quien Israel afirmó haber matado, por presuntos crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.
Israel ha rechazado enérgicamente las acusaciones, y la oficina de Netanyahu calificó la decisión de «antisemita», descartándolas como «absurdas y falsas» y condenando a la CPI como «un organismo político parcial y discriminatorio».
Teñido de tristeza
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu reconoció el sufrimiento público de muchos israelíes en sus comentarios el domingo por la noche.
“Mañana nuestros hijos volverán a sus fronteras”, afirmó. «Este es un acontecimiento histórico teñido de tristeza por la liberación de los asesinos y de alegría por el regreso de los secuestrados. »
Según el plan de 20 puntos del presidente Donald Trump para poner fin a los combates, los combatientes de Hamás que depusieran las armas se librarían de cualquier castigo, una condición que también provocó serias reservas entre muchos israelíes, incluido Netanyahu, que esperaba ver a Hamás destruido.
Rachel Goldberg-Polin, una israelí-estadounidense cuyo hijo Hersh fue secuestrado el 7 de octubre y luego asesinado por Hamás el año pasado, dijo que rechaza los sentimientos de ira que acompañan al dolor.
«Nada puede traer de vuelta a Hersh», dijo en una entrevista la semana pasada. «Tiendo a ver las cosas de una manera muy ampliada. No tengo esta ira ardiente y venenosa que no creo que me sirva de nada».
Avni, que se opuso al acuerdo de esta semana, dijo que temía que los convictos liberados simplemente regresaran al campo de batalla o se involucraran en terrorismo contra los israelíes.
«Obviamente todos los judíos quieren recuperar a los rehenes», dijo. “Esto no significa comercializar estratégicamente a miles de terroristas durante 20 vidas, tiene sentido.
Avni abogó por la ejecución de terroristas como medio para eliminar el intercambio de prisioneros de la mesa de negociaciones. La ley israelí permite la pena de muerte, pero sólo por traición y “crímenes contra la humanidad”. La pena de muerte sólo se ha utilizado dos veces en la historia de Israel.
En las horas posteriores al asesinato de su padre, Avni admite que consideró tomar el asunto en sus propias manos. Lakin y Abu Ghanem fueron trasladados a la misma sala del mismo hospital de Jerusalén después del ataque.
Los dos hombres fueron atendidos a pocos metros de distancia. Lakin está muerto, pero su asesino sobrevivió.
“Creo que me habría abalanzado sobre él y habría hecho algo si hubiera policía allí”, dijo Avni. «Recuerdo haber pensado, ya sabes, vas a ir a prisión de por vida y tienes responsabilidades».
A Avni todavía se le llenan los ojos de lágrimas al recordar la cruel ironía del asesinato de su padre. Su padre era un director de escuela amante de la paz que abogó por una educación racialmente integrada, marchó junto a Martin Luther King Jr. y participó en el movimiento antisegregación “Freedom Riders” en la década de 1960.
La familia se mudó a Israel cuando Avni tenía 15 años.
«Él creía firmemente en la coexistencia. Ojalá todos pudieran ser así, pero ese no es el caso», dijo Avni sobre su padre. «Era una cosmovisión inocente».
Matt Bradley informó desde Cesarea y Daniele Hamamdjian desde Ramallah, en la ocupada Cisjordania.
