MILWAUKEE— Hace sesenta años, el único lanzador con una estatua en el Dodger Stadium realizó la actuación de postemporada más dominante en la historia de la franquicia.
Sandy Koufax, este es Blake Snell.
Con disculpas a Orel Hershiser y su carrera clásica en 1988, las tres aperturas en los playoffs realizadas por Koufax en 1965 prácticamente reflejan las tres aperturas en los playoffs realizadas por Snell hasta ahora en 2025.
Koufax: 24 entradas, 13 hits, dos carreras, cinco bases por bolas, 29 ponches.
Snell: 21 entradas, seis hits, dos carreras, cinco bases por bolas, 28 ponches.
Koufax ganó una Serie Mundial para los Dodgers, en un momento en que la Serie Mundial duraba todas las postemporadas. Hershiser ganó una Serie Mundial para los Dodgers en un momento en que los playoffs duraban dos rondas.
Para los Dodgers de este año, ganar la Serie Mundial requeriría cuatro rondas de playoffs, lo que podría permitir a Snell lograr la racha más sostenida de dominio en octubre en la historia de una franquicia construida sobre una base de lanzadores.
Snell blanqueó a los Cerveceros de Milwaukee durante ocho entradas el lunes, convirtiéndose en la estrella indiscutible cuando los Dodgers abrieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con una victoria de 2-1. Si los Dodgers ganan la Serie Mundial, Snell estima que le quedan dos o tres aperturas más.
Si eres un agente libre que quiere jugar en los playoffs y competir contra los mejores, como lo hizo Snell, firmas con el equipo que ha llegado a los playoffs 13 años seguidos.
«Quería ser un Dodger y jugar en este equipo», dijo Snell. “Estar aquí ahora es un sueño hecho realidad.
«No podría desear nada más. Simplemente haré lo mejor que pueda para ayudarnos a ganar una Serie Mundial».
Sólo hubo una cosa que Snell no pudo hacer el lunes, y el fracaso fue de los Dodgers, no de él. El fracaso casi les cuesta el juego a los Dodgers.
Sandy Koufax lanza para los Dodgers en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1965 contra los Mellizos de Minnesota.
(Prensa asociada)
En los playoffs de 1965, Koufax lanzó dos juegos completos. En 1988, Hershiser lanzó tres.
Snell podría haber lanzado un lunes. Podría haber lanzado la novena, dijo, pero confió en su manager para tomar la decisión.
Es una víctima del juego moderno. Los Dodgers no han tenido un juego completo esta temporada. En 222 aperturas de temporada regular, Snell tiene una, y tuvo que lanzar un juego sin hits para lograrlo.
El lunes, enfrentó al mínimo de 24 bateadores en ocho entradas, permitiendo un hit y luego eliminando al corredor. El último lanzador que enfrentó el mínimo en ocho entradas de un juego de playoffs: Don Larsen de los Yankees de Nueva York, en su juego perfecto en 1956.
El manager de los Cerveceros, Pat Murphy, calificó la salida de Snell como «la actuación más dominante contra nosotros» en los 10 años que ha entrenado o dirigido aquí.
Milwaukee ha anotado más carreras que cualquier equipo de la Liga Nacional, excepto los Dodgers.
Los Cerveceros son excelentes para poner la pelota en juego (solo dos equipos en la Liga Nacional se han ponchado menos veces que Milwaukee) y, sin embargo, Snell ponchó a 10. Sus otros 23 outs: 11 rodados, un elevado, una falta y este out.
Ningún otro lanzador de los Dodgers (ni Koufax, ni Hershiser, ni Clayton Kershaw) ha lanzado al menos ocho entradas y permitido un hit o menos en un juego de playoffs.
«Todos lo sabemos: Blake, cuando tiene razón, es el mejor lanzador del juego», dijo Kershaw. «Es algo divertido de ver».
Snell había realizado 103 lanzamientos en ocho entradas. Su máximo de la temporada fue 112. Los Dodgers lideraban 2-0, acercándose el final del orden de los Cerveceros.
«Es difícil para mí», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Snell no había lanzado la novena entrada desde aquel juego sin hits hace 14 meses. Los Dodgers planean utilizarlo con descanso regular en el Juego 5 de esta serie. Roberts convocó al más cercano del momento, Roki Sasaki.
«Pensé que era 50-50», dijo Roberts. «Roki lanzó muy bien el balón».
Sasaki enfrentó a cinco bateadores, ponchó a dos y permitió una carrera. Blake Treinen recuperó la salvación y así Snell registró la victoria.
La reputación que ha perseguido a Snell a lo largo de su carrera: material incomparable con control inconsistente, que con demasiada frecuencia lo lleva a realizar de 90 a 100 lanzamientos en cinco entradas en lugar de siete u ocho. En 2023, temporada en la que ganó su segundo premio Cy Young, lideró la Liga Nacional en bases por bolas.
En las nueve aperturas de temporada regular desde que los Dodgers lo sacaron de la lista de lesionados en agosto, Snell ha realizado dos aperturas de cinco entradas y 90 lanzamientos. En las otras siete aperturas, registró efectividad de 1.28.
En sus últimas seis aperturas, incluida la postemporada, lanzó al menos seis entradas cada vez. Su récord: 5-0, con efectividad de 0.68.
“Durante mis últimos tres años, fui bastante consistente”, dijo Snell, “y podía lanzar el balón y hacer lo que quisiera con el balón.
«Pero la narrativa siempre ha sido: ‘Es un lanzador salvaje, otorga bases por bolas a muchos muchachos’. Me río de eso porque sé que no es verdad. Lo sé porque soy yo quien lanza la pelota.
Está lanzando la pelota mejor que nunca, en el escenario más grande, donde se hacen las leyendas de los Dodgers.
«En los playoffs, si dominas y lo haces bien», dijo Snell, «nadie puede decir nada».
