En vísperas de las elecciones de 2016, el investigador Matthew MacWilliams experimentó lo que llamó un momento de “mierda santa”.
Confirmó que la respuesta a cuatro preguntas dirigidas a los padres podría predecir con precisión si votarían por Donald Trump.
«Recuerdo haber trabajado en ello y decir, mierda, esto es algo», dijo MacWilliams al Daily Mail.
El llamado “índice de crianza infantil” que utilizó se basa en cuatro preguntas en las que se pide a los votantes que elijan entre pares de cualidades de los niños.
Las cuatro preguntas son:
¿Dirías que es más importante que un niño sea RESPETUOSO CON SUS MAYORES o INDEPENDIENTE?
¿Dirías que es más importante que un niño sea OBEDIENTE o AUTÓNOMO?
¿Diría que es más importante que un niño SE COMPORTE BIEN o SE PRESENTE?
¿Dirías que es más importante que un niño tenga BUENOS MODALES o CURIOSO?
Las inclinaciones políticas de los padres pueden evaluarse mediante un «índice de educación» que indica cómo desean criar a sus hijos.
Estas preguntas fueron inventadas por el psicoanalista Erich Fromm en la década de 1930 y luego se incorporaron a las encuestas.
MacWilliams los utilizó mientras estudiaba la predisposición de los votantes a rasgos autoritarios y descubrió que se correlacionaban con el apoyo a Trump.
Encontró un 18 por ciento con un máximo de cuatro primeras respuestas y un 23 por ciento un paso por debajo.
«La escala funciona muy bien. Cuando hemos realizado encuestas longitudinales a lo largo del tiempo, los resultados han sido bastante consistentes», afirmó.
En un artículo de 2021, otros tres académicos, Andrew Engelhardt, Stanley Feldman y Marc Hetherington, agregaron cuatro preguntas adicionales que refinaron aún más el predictor.
Los niños reaccionan mientras están junto al presidente estadounidense Donald Trump en la Oficina Oval mientras firma una orden ejecutiva sobre IA, el 30 de septiembre de 2025.
Agregaron que era más importante que los niños fueran «corteses o de mente libre», «pulcros o imaginativos», «disciplinados o adaptables» y «leales o de mente abierta».
Con sólo cuatro preguntas, el 18 por ciento respondió todas las primeras opciones y el 17 por ciento respondió todas las segundas.
Pero con ocho preguntas, el 5 por ciento fue el primero y el 10 por ciento el segundo.
Los que respondieron primero, los “más autoritarios, según la encuesta”, se dividieron en un 54 por ciento de republicanos y un 34 por ciento de demócratas.
Los que respondieron en segundo lugar, los “menos autoritarios”, se dividieron en un 68 por ciento de demócratas y un 15 por ciento de republicanos.
Los académicos escribieron: “Cualidades como la obediencia, el respeto por los mayores y el buen comportamiento en los niños sugieren una comprensión jerárquica de la autoridad en una familia, que, a su vez, debería reflejar una comprensión similar de la autoridad política. »
El presidente Donald Trump, acompañado por la primera dama Melania Trump, coloca una barra de chocolate en la cabeza de un niño disfrazado de Minion durante un evento de Halloween en el jardín sur de la Casa Blanca, decorado para Halloween, el lunes 28 de octubre de 2019.
El académico Matthew MacWilliams descubrió que la Generación Z se está «quedando atrás» en lo que respecta a la democracia.
Mientras tanto, la investigación en curso de MacWilliams también ha revelado una «inquietante» falta de apoyo a la democracia entre la Generación Z.
Encontró, basándose en una prueba de cinco preguntas, que entre el 42 y el 48 por ciento de los estadounidenses son «partidarios constantes de la democracia».
«Esto es típico de las democracias de todo el mundo hoy en día, y algunas son incluso muy inferiores». Si ordenas eso por edad, obtienes una tendencia mucho más preocupante”, dijo.
Sólo el 25 por ciento de los estadounidenses entre 18 y 30 años son firmes partidarios de la democracia.
Esto se compara con el 65 por ciento de las personas mayores de 70 años.
«Los miembros de la Generación Silenciosa son partidarios constantes de la democracia. Están siendo reemplazados por personas mucho menos favorables a la democracia», afirmó.
«Los jóvenes no creen que la democracia haga mucho por ellos. Esto no significa que todos estén a favor del autoritarismo, pero crea una sucesión demográfica que hace que los líderes autoritarios y oligárquicos tengan más probabilidades de tener éxito.
“Es cierto en Estados Unidos, es cierto en Alemania, es cierto en Francia, es realmente cierto, en todo el continente europeo.
La desilusión con la democracia es visible tanto en la derecha como en la izquierda.
MacWilliams dijo que organizó grupos focales con jóvenes estadounidenses negros que eran «partidarios inconsistentes de la democracia».
Dijo: “Lo que decían sobre la democracia era que ‘la democracia es una mentira’ y ‘la democracia no hace nada por mí’.
Y añadió: «Lo único que les decimos a los jóvenes es que vayan a votar. Para muchas personas la democracia ha sido destruida y piensan que votar no les da lo que quieren y que los políticos no los escuchan.
«Y luego están impacientes con la democracia, porque pueden pedir lo que quieran en su teléfono, pero no pueden pedir cambio en su teléfono». Todo el proceso democrático es lento y no les gusta.
Dijo que durante un grupo focal de la Generación Z, un adolescente «muy agradable» que no estaba familiarizado con la democracia dijo: «Soy un hombre blanco, así que la persona que probablemente estará en el poder estará bien conmigo».
«Hay una mezcla de problemas de brujería», dijo MacWilliams. «El cambio demográfico que está ocurriendo y el apoyo a la democracia, que es evidente en todos los lugares donde encuestamos, es realmente sorprendente».
«Con los jóvenes, (la democracia) no ha hecho nada por ellos y de hecho está produciendo lo que ellos ven como resultados antidemocráticos. Las desigualdades son malas, pero la democracia no hace nada para mejorarlas.
«Seguimos diciendo: vota, vota, vota, y eso es lo que significa estar en una democracia. Y los jóvenes simplemente no creen que su voto realmente importe. Muchos jóvenes son simplemente expulsados, lo cual es una vergüenza.
