Cuando la misión Apolo 13 de la NASA a la Luna sufrió una catastrófica explosión en el tanque de oxígeno, el comandante del astronauta Jim LovellLa llamada de radio desde el Control de la Misión exclamó: «Houston, tenemos un problema».
A través de una combinación de trabajo en equipo, yakka duro y pensamiento innovador, el colectivo de la NASA logró llevar la misión a casa de manera segura. Nunca llegaron a la Luna, pero la capacidad del equipo para «solucionar el problema» y volver a entrar con éxito en la atmósfera de la Tierra hizo de la misión fallida el mejor momento de la NASA.
Cincuenta y cinco años después, en Australia, el Partido Liberal tiene un problema, un gran problema. Después de sufrir una derrota catastrófica en las elecciones federales de principios de este año, lo que queda de su partido parlamentario es un trasero vacío.
Sólo hay 43 escaños de coalición en la Cámara de Representantes de 150 escaños, pero ese total incluye a 15 nacionales. El Partido Liberal tiene sólo 28 escaños en la Cámara Baja.
Las tensiones dentro de la Coalición son su propio problema. No hay garantía de que la coalición se mantenga o de que no surjan nuevos partidos de centroderecha. Es un desastre.
La masacre electoral de May también ha dejado a los liberales restantes en un estado de confusión mientras el partido principal intenta determinar su enfoque en el futuro y quién puede asumir un papel de liderazgo en la lucha contra el gobierno laborista.
Durante décadas, el Partido Liberal ha sido considerado el partido natural de gobierno a nivel federal, dominando las elecciones y los límites de mandato desde la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Es posible que este dominio ya haya terminado.
Como mínimo, los liberales parecen estar a punto de ser relegados a la oposición durante al menos los próximos dos mandatos, lo que significa que los futuros líderes y miembros de alto rango cuando regresen al poder probablemente serán candidatos de la próxima generación.
Tres figuras clave del Partido Liberal, incluido Andrew Hastie, deben dejar de lado sus diferencias si quieren ser serios contendientes para el regreso del partido al gobierno.
Por definición, con tan pocos parlamentarios para elegir en este momento, las opciones para el liderazgo futuro son escasas. Es posible que el próximo primer ministro liberal ni siquiera esté todavía en el Parlamento. O tendrán que volver a capacitar a alguien que perdió su asiento pero que esté dispuesto a regresar a Canberra para volver a intentarlo.
Es una situación terrible, y eso es incluso antes de que discutamos los desacuerdos políticos dentro de lo que queda del equipo: sobre el objetivo de emisiones netas cero, los niveles de inmigración y qué hacer económicamente.
En pocas palabras, los liberales están en todas partes y es posible que sus desacuerdos no se resuelvan sin que las cosas empeoren antes de mejorar.
Si asumimos que el tiempo en la oposición agotará a algunos de los parlamentarios más antiguos que han ocupado altos cargos en gobiernos liberales liderados por personas como Tony Abbott, Malcolm Turnbull Y Scott MorrisonNo hay muchos nombres para elegir en la búsqueda del próximo mesías liberal.
El principal partido de derecha nunca ha sido bueno cortejando a mujeres o votantes jóvenes, lo que se refleja en sus filas envejecidas y dominadas por hombres.
Determinar a quién vigilar durante la reconstrucción es un ejercicio limitante. Trabajando dentro de estos límites, el triunvirato de nombres que deben dejar de lado sus diferencias y encontrar puntos en común para ayudar a que la Coalición regrese al poder son Tim Wilson, andres hastie Y Melissa McCintosh. Todos tienen más de 40 años y pasaron un tiempo en el gobierno antes de la eliminación, aunque en puestos inferiores.
Es cuestionable si tienen lo necesario para liderar la reconstrucción. Pero en este momento, representan la mejor esperanza del equipo para el cambio generacional.
Un cuarto nombre importante en la lista es el de Senador. James Paterson. Sólo tiene 37 años, pero ya es una cabeza sabia que desempeña un papel tranquilizador. A diferencia de los futuros candidatos a la Cámara Baja que podrían agotarse rápidamente si no tienen éxito, Paterson estará en esto por mucho tiempo.
El Ministro de Relaciones Industriales en la sombra, Tim Wilson, es un liberal moderado, abiertamente gay y, como Hastie, también impulsado por creencias ideológicas. Se define por sus objetivos económicos.
El senador victoriano es elocuente, políticamente decidido y realista, capaz de jugar en equipo en nombre del regreso al poder. Él tiene el potencial para convertirse en esto. Robert Hill y luego Nick Minchin eran para Juan Howard en el Senado en un futuro gobierno de coalición.
Aunque ese momento aún esté lejos.
Hastie, de 43 años, apareció recientemente en los titulares por su enfrentamiento con el líder del partido. Susan Ley en temas de inmigración y emisiones netas cero. Hastie ha pasado a la banca secundaria con la intención de elaborar un manifiesto para el futuro: su discurso sobre cómo el Partido Liberal puede rehacerse y, sin duda, por qué él es el hombre para el trabajo.
El ex oficial del SAS ha estado en el Parlamento durante una década, una tarea agotadora para un diputado con sede en Australia Occidental.
Pero Hastie es un ideólogo y un conservador religioso. Si bien puede ser un líder natural de la derecha conservadora del partido, existen dudas reales sobre si Hastie puede trabajar con colegas que no comparten su visión del mundo. Su rigidez podría convertirse en un obstáculo para el tipo de trabajo en equipo necesario para liderar un partido político importante en un sistema preferencial con voto obligatorio que debe encontrar un punto medio para tener éxito.
Sabremos más cuando veamos su manifiesto en los próximos meses (o años).
Wilson, de 45 años, es un liberal moderado, abiertamente gay y también impulsado por convicciones ideológicas. Se define a sí mismo por sus objetivos económicos y no tendrá miedo de presentar un programa alternativo que incluya una revisión del fallido sistema fiscal y de gasto.
Este tipo de agenda política no suele considerarse «política minorista» (el tipo de promesas fáciles de digerir y ganadoras de votos en las que suelen confiar las oposiciones), pero Wilson ha demostrado ser capaz de ganar peleas difíciles: fue el único liberal que recuperó un escaño de un independiente verde azulado y regresó al Parlamento después de perder bajo el liderazgo de Morrison en 2022.
El desafío para Wilson será encontrar una manera de ayudar a su partido a recuperar escaños municipales. Uno de los aspectos más reveladores de la derrota electoral de 2025 fue la pérdida de votantes urbanos. Esta tendencia ya estaba bien establecida antes de las últimas elecciones, pero la situación era aún peor. Apelar a los votantes que residen en estos electorados tan importantes es una parte clave del regreso de la Coalición, suponiendo que esto sea posible sin perder escaños regionales y metropolitanos en el proceso.
La ministra de Comunicaciones en la sombra, Melissa McIntosh, es vista como un ejemplo de cómo los liberales pueden evitar la etiqueta de desconectados con la que a menudo se les etiqueta.
McIntosh, de 48 años, es una especie en peligro de extinción dentro del Partido Liberal parlamentario: una mujer que ocupa un escaño marginal anteriormente laborista en el oeste de Sydney. Sin embargo, lo ha estado haciendo desde 2019 y es vista como un ejemplo de cómo los liberales pueden evitar la etiqueta de desconectados con la que a menudo se les etiqueta.
Si bien algunos de sus colegas dicen que tiene un potencial enorme, otros ven sus limitaciones, una dinámica familiar en un partido que ha luchado durante mucho tiempo por atraer y retener a las mujeres. No está definida por su género, pero en un partido que lucha por atraer votantes y candidatas femeninas, su presencia es ópticamente importante..
Como ministra de Comunicaciones en la sombra, McIntosh demostró esta semana que podía asestar golpes en el Parlamento, criticando al Partido Laborista por sus fracasos en el escándalo Optus. Más importante aún, está bien posicionada para impulsar la narrativa liberal en escaños cruciales fuera del metro, donde su enfoque en la infraestructura local toca el tipo de cuestiones fundamentales que resuenan entre los votantes, cuando se hace correctamente.
Con el tiempo, a medida que la generación actual de viejos fieles a las glorias pasadas de la Coalición disminuya o se aleje, estos nombres emergentes podrían convertirse en la mejor oportunidad para que el Partido Liberal regrese al gobierno.
Pero sólo si encuentran una manera de trabajar juntos, con un plan a largo plazo para remodelar el futuro del partido. Esto implicará compromisos para mantener la credibilidad de la marca liberal, sin parecer comprometido en el proceso.
Ésta es una pregunta difícil.
Un cuarto nombre importante en la mezcla es el senador James Paterson (centro). Sólo tiene 37 años, pero ya es un hombre sabio que desempeña un papel tranquilizador: estará aquí por mucho tiempo.
Tendremos una idea mucho mejor de cómo será el futuro de los liberales después de las próximas elecciones, para las que todavía faltan más de dos años. Pero estas elecciones ya están perdidas: no se equivoquen. Convertir la derrota de este año en victoria la próxima vez es casi imposible.
Importará cómo se pierdan las próximas elecciones, y el trabajo preliminar que se establezca entre ahora y entonces determinará la capacidad de la Coalición para reconstruir una base de escaños y credibilidad. Sólo entonces podrá desafiar seriamente el poder en las próximas elecciones.
El largo período de oposición debe ser un pensamiento deprimente para los liberales acostumbrados a ocupar escaños en el gobierno, pero también es una oportunidad para hacer lo que el partido no pudo hacer después de la derrota de Howard en 2007.
Las cosas también parecían terribles en ese momento, pero los laboristas tropezaron en el gobierno y se sobrestimó la magnitud de la derrota de Howard. Esto permitió a la Coalición luchar para volver al poder, no vendiendo una alternativa convincente, sino atacando implacablemente al gobierno de turno.
Esta vez tendrás que hacer ambas cosas. Las oposiciones siempre son negativas; eso es parte de su trabajo. Pero cuando los votantes deciden que eres un chiste y prefieren quedarse con un gobierno que no les agrada especialmente, es necesario hacer más.
Los liberales necesitan convencer al público australiano en general de que ofrecen una visión alternativa por la que vale la pena votar. Pero primero deben decidir por sí mismos qué significa eso realmente.
