LOS ÁNGELES – Los Dodgers estimaron que habían respondido a cualquier preocupación por el estado de su equipo en las últimas tres semanas de la temporada regular, envolviendo 15 victorias en 20 juegos. Pero en caso de duda, registraron su poder total en dos enfrentamientos de Joker contra los Rojos de Cincinnati, el último de los cuales, una victoria de 8-4 el miércoles por la noche, los puso en la serie de la División de la Liga Nacional.
Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto, media rotación de cuatro hombres que los Dodgers montarán en su búsqueda de otro título, combinado para abandonar dos puntos merecidos en 13 rondas. Diez huelguistas, por otro lado, acumularon 28 golpes, 15 de los cuales vinieron gentilmente de Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman y Teoscar Hernández, la mitad superior de lo que todavía se considera en gran medida como la programación más profunda del deporte. Al final, incluso un recinto cansado, un obstáculo durante todo el verano y un obstáculo potencial en el otoño, recibió un impulso esencial.
Roki Sasaki, el precioso reclutamiento de lanzadores de partidos japoneses que se convirtió en levantador después de que finalmente devolvió su velocidad el mes pasado, se registró para la parte superior de la novena ronda y cantó a los Rojos con bolas rápidas de tres dígitos y separadores plisados.
En la canoa, los compañeros de equipo gritaron.
Más tarde, en medio de una celebración empapada en champán, muchos de ellos siempre quedaron impresionados.
«Este tipo es asqueroso», dijo el levantador de los Dodgers Tanner Scott.
«Wow», agregó Max Muncy, tercer jugador de gol. «Todo lo que puedo decir es wow».
Los Dodgers, obligados a jugar por primera vez en la serie de los tres mejores bromistas, se clasificaron para la Serie de División por 13º año consecutivo, empatado con los Yankees de Nueva York 1995-2007 para la secuencia más larga en la ronda. Ahora viajarán para enfrentar a los Filis de Filadelfia, que los vencieron en dos de los tres juegos en el Dodger Stadium a mediados de septiembre.
Tome la pelota en el partido 1 el sábado, con un tiempo de juego siempre indeterminado, será Ohtani.
«Sé que SHA se deleitará de estar en este entorno y lanzar en el Match 1», dijo Andrew Friedman, presidente de Dodgers, Andrew Friedman. «Creo que tenemos una rotación realmente talentosa. Creo que será una fuerza para nosotros si vamos a seguir adelante».
Era obvio el martes, cuando Snell varió la velocidad de sus cambios mientras otorgaba dos canastas en las primeras seis calores. Y fue obvio el miércoles, cuando Yamamoto lanzó la séptima ronda sin abandonar una merecida carrera.
Los Rojos tomaron un avance desde el comienzo de 2-0 cuando Hernández dejó caer una pelota con dos retiros en el primero y 21 años, el recluta Sal Stewart, siguió con un solo dos puntos. A partir de ahí, Yamamoto retiró 13 huelguistas consecutivos, cinco a través del palo con el palo. Los Rojos cargaron las bases contra él sin retirarse en el sexto mientras arrastraban a través de una carrera, pero Yamamoto de alguna manera, llevando a Austin Hays a una fuerza en casa y golpeando a Stewart y Elly de la Cruz, ambos en las bolas de la curva.
Hace veintidós meses, los Dodgers proyectaron Yamamoto con el contrato más grande jamás otorgado a un lanzador inicial. Gana en la mayor parte de la temporada regular de 2024, finalmente se reunió en forma en los playoffs y seguido de la creación de una temporada de Cy Young-Calibre en 2025. Durante sus últimas cinco salidas de la temporada regular, otorgó tres puntos en 34 rondas. Esta dominación continuó en octubre.
«Mostró por qué obtuvo el contrato que obtuvo», dijo Muncy. «Es realmente impresionante estar detrás de él. Comes».
La ofensiva de los Dodgers despegó por cuatro puntos inmediatamente después de que Yamamoto bloquea las bases cargadas, marcando cuatro golpes y viajando a 10 huelguistas. Al igual que en el Match 1, parecía que el equipo aceleró hacia la victoria. Y al igual que en el partido 1, el recinto de los ascensores lo hizo mucho más interesante de lo que debería haber sido.
El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, envió a Yamamoto para el séptimo y vio sus lanzamientos de carrera 113 con la esperanza de poner menos carga en sus levantadores. Compró dos retiros adicionales antes de que Roberts recurriera a Blake Treinen para terminar el canal.
Pero el octavo fue una vez más difícil. Veinticuatro horas después de ver a los Rojos anotar tres puntos en Alex Vesia, Edgardo Henríquez y Jack Dreyer en la octava ronda del martes, Roberts recurrió a Emmet Sheehan, el joven lanzador titular que afirmó un arma de los Dodgers en estos playoffs y esperaba un viaje más fluido.
Sheehan permitió que los primeros cuatro huelguistas llegaran. Abandonó una mosca de sacrificio hacia Tyler Stephenson y luego se adelantó al contar 0-2 contra Will Benson y lanzó un cursor que casi lo golpeó.
Roberts había visto lo suficiente. Con dos encendidas, una retirada, la cuenta 1-2 y dos puntos ya cruzados, se acercó al montículo, compartió una palabra con Sheehan y luego se llamó Vesia. Sheehan se convirtió en el primer lanzador que fue retirado de un partido de postemporada en medio de un bate con dos ataques desde el partido 5 de la serie de campeonato de la NL 2021, cuando Roberts reemplazó a un Joe Kelly lesionado con Evan Phillips.
«Confío en él», dijo Roberts sobre Sheehan. «Fue su primera grieta real para una palanca tardía. No fue agudo, pero creo en él».
Vesia, una colaboración a la izquierda, retiró el grosor de pellizco en el Miguel Andujar a la derecha con una bola rápida en el primer paso, luego caminó a Matt McLain y retiró a TJ Friedl con un cursor bajo y lejano para terminar con la amenaza. Una ronda después, Sasaki salió del recinto de elevación, destruyó a los delanteros de los Rojos, registró tres salidas rápidas y, según lo que sucede en las siguientes semanas, podría haber cambiado la tez del equipo de lanzadores.
Hace un mes, los Dodgers languidecieron. Su ataque fue incoherente, su rotación solo terminó en forma y su recinto de los ascensores fue un desastre.
Ahora, parece que son optimistas.
«Creo que podemos ganar todo», dijo Roberts cuando le preguntó hasta dónde creía que su equipo podía ir. «Creo que estamos equipados para hacerlo. Ciertamente tenemos el pedigrí. Ciertamente tenemos hambre. Jugamos súper béisbol. Y con toda honestidad, no me importa con quién estamos jugando. Solo quiero ser el último equipo de pie».
