Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
MONTEREY, California – Incluso Chip Ganassi, con su línea de marca de «Me gusta ganadores», no podría haber predicho una temporada tan dominante como la de Alex Palou en 2025.
Catorce carreras en el año, Palou ganó ocho victorias. En otras dos carreras, terminó segundo. Ganó cinco puestos y dirigió la mayoría de las giras de cinco carreras este año.
Ah, y una de estas victorias fue Indianapolis 500.
Alex Palou después de ganar la 109a carrera de Indianapolis 500
«Este tipo está en una liga separada», me dijo Ganassi el domingo después de otra victoria en Laguna Seca. “Hay muchos pilotos grandes allí, y tuvimos la suerte de tener mucho.
«Y este tipo está en la cima».
Ningún piloto ha ganado más de 10 carreras en un año, y Palou todavía tiene la oportunidad de romper este récord con carreras en Portland (Road Road), Milwaukee (1 milla ovalada) y Nashville (1.33 millas ovaladas).
¿Puede llegar a las 11?
«No conozco a muchas personas que apostan en contra», dijo Ganassi. «¿Quién sabe?»
Lo que no debe debatirse es la temporada monumental que tuvo Palou, porque prácticamente ganó su título de cuarta serie. Solo necesita un promedio de un lugar 16 en las últimas tres carreras.
Alex Palou después de capturar el puesto para Laguna Seca
Ganassi experimentó temporadas en las que sus pilotos ganaron más de ocho carreras. Dixon y Dario Franchitti se combinaron para 10 victorias en 2009. Alex Zanardi y Juan Pablo Montoya tuvieron cada una siete temporadas de siete victorias durante la época de la primavera de IndyCar en dos series competidoras (que muchos considerarían el campo).
«Estamos muy, muy, muy felices, emocionados y felices de ver y ser parte de la historia», dijo Ganassi.
Cuando un conductor gana ocho veces en una temporada, el conductor debe tener una buena fortuna. Pero Palou parece haberse beneficiado de cada oportunidad, cada error de otro conductor líder.
«No es como si estuviéramos lunando estas cosas», dijo Ganassi. «Domina. Hoy (en Laguna Seca), parecía el neumático rojo, el neumático suave, era el neumático favorito y estaba en el neumático duro escapó del suelo.
«Todo el campo estaba en los softs rojos, y huyó sobre el neumático duro».
Fue por diseño. Cuando un conductor tiene el automóvil más rápido y se encuentra en el área como Palou, el equipo encuentra la estrategia que juega su fuerza.
Palou no dudó en no querer cambiar mi estrategia. No quiere seguir el camino conservador, y no quiere arrojar puntos en las carreras.
Una semana antes de Laguna Seca, lo mordió cuando terminó 12º usando una estrategia que no tuvo éxito en Toronto. Perdió 30 puntos contra el segundo lugar de Pato O’Ward en el proceso.
«Estamos hablando de eso todas las semanas», dijo Ganassi. «Tenemos personas que siempre respiran en nuestro cuello, y queremos recordar cómo llegamos aquí. Y fue la carrera como sabemos cómo correr: ir por las victorias».
Después de esta carrera, Palou asumió la culpa por suplicar esta estrategia.
«Alex quiere tratar de reclamar la responsabilidad», dijo su estratega Barry Wanser. “El ingeniero de carreras y yo éramos como si no pudieras reclamar toda la responsabilidad de lo que no funcionaba.
«Algo de esto es sobre nosotros. Pero es el tipo de chico que es».
El tipo de chico Palou sigue siendo el que continúa aprendiendo y jugando. En su segunda temporada de IndyCar, ganó el título con tres victorias en 2021. Solo ganó una vez en 2022 antes de una temporada de cinco victorias en el camino al campeonato 2023.
Alex Palou durante la NTT Indycar Java House Grand Prix Series of Montery en Weatherch Raceway Laguna Seca
Su corona 2024 llegó en un año cuando ganó solo dos victorias, pero ningún piloto tuvo más de tres.
La temporada 2025 de Palou incluyó sus primeras victorias ovales y no solo en Indianápolis. También ganó el óvalo de Iowa, que es solo una milla de longitud.
«Tuvo una gran carrera en Iowa hace unas semanas, su primera victoria ovalada corta», dijo Ganassi. «Estos no son fáciles de hacer, especialmente para un niño que sale de Europa».
¿Qué le permitió hacerlo?
Ganassi dijo lo mismo que lo convirtió en un éxito instantáneo en la serie.
«Regreso a su primera carrera con nosotros hace años (Barber Motorsports Park) en Alabama, cuando fue la primera carrera de la temporada», dijo Ganassi. «Salió y realmente hizo el bien. Tenía (Will) el poder y (Scott) Dixon respirando su cuello todo el día y eso no parecía molestarlo.
«El viento en sus velas aún no ha caído. Este tipo está con impulso. Todavía no hemos visto lo mejor de él. Ves la historia hecha en este momento, y es increíble verlo».
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas para cubrir el automovilismo, incluidos más de 30 Daytona 500, con estadías en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y Le (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockras.
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