Los Blue Jays de Toronto se convirtieron en el primer equipo de la Liga Americana en obtener un lugar en la serie de playoffs el domingo con una victoria de 8-5 contra los Reales de Kansas City.
Los Blue Jays al-Best y Al East bloquearon un lugar en la serie de playoffs con una semana restante en la temporada regular después de un inicio menos estelar de 16-20 a principios de mayo y arrastrando hasta ocho juegos en la división a fines de mayo.
«Recuerdo que cuando estábamos en Tampa en mayo, no estábamos jugando muy bien y fuimos barridos allí», dijo el gerente de los Blue Jays, John Schneider. «Creo que estos tipos hicieron un excelente trabajo para reunirse entre sí, pero el punto de inflexión fue realmente cuando salimos de Tampa y entramos en la serie de Texas».
Este es el tercer lugar en los playoffs de Toronto en cuatro años y cuarto en seis temporadas. Se perdieron los playoffs en 2021 y 2024. El éxito de los playoffs fue eliminado para los Azul Jays, que no han ganado un partido de postemporada desde 2016. Y, a diferencia de los últimos tres viajes, esperan que este año no tenga que jugar en la gira de Alla Wild Card mientras intentan ganar su primer título de división desde 2015 al finalizar los juegos de la temporada regular contra Boston y Tampa Bay.
«Se podría sentir con este grupo durante el entrenamiento de primavera», dijo Schneider. «Sé que parece realmente cliché, pero cuando obtienes un grupo de hombres que participan en el mismo objetivo, puedes hacer cosas así».
El récord de Blue Jays 90-66 está en la cima de la Liga Americana y lideran su división por 2 1/2 juegos en los Yankees de Nueva York. Si Toronto gana el AL East y tiene uno de los dos mejores récords en la liga, cambiará a la serie Divisional de AL, que comienza el 4 de octubre. La última vez que Toronto lo devolvió hasta ahora hace nueve años.
«Estoy muy feliz por ellos», dijo Schneider. «Es difícil en este nivel para todos dejar sus egos a un lado y jugar el uno para el otro. Es genial ver a estos tipos completamente felices el uno por el otro cuando hacen el trabajo, sin importar quién sea. Es el equipo más satisfactorio que he sido con diferentes personajes, diferentes habilidades, hombres que se encuentran para un objetivo común, lo cual es importante.
Los Blue Jays han estado tratando de ganar su primera Serie Mundial desde 1993.
«Hoy, volvemos a los playoffs, pero el viaje aún no está terminado», dijo Vladimir Guerrero Jr. «Todavía queremos ganar la división en los próximos seis juegos. Desde el entrenamiento de primavera, todos han estado juntos y cuando ves un equipo así, comienzas a creer».
Toronto logró una secuencia de cuatro derrotas consecutivas con la victoria del domingo, y después del partido, hizo un champán en la casa club de los visitantes en Kansas City.
Informe de Associated Press.
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