Las momias se asocian con mayor frecuencia con Egipto, donde los más antiguos tienen alrededor de 4.500 años. Pero los investigadores dicen que encontraron momias mucho mayores en el otro lado del mundo.
«Descubrimos que en el sur de China y el sudeste asiático, había muchos sitios arqueológicos que contienen entierros humanos entre cuatro y 14,000 años», el profesor Peter Bellwood, coautor de estudio, NBC News el martes durante una entrevista telefónica.
El estudio, que fue Publicado el lunes En los procedimientos de revisión de la Academia Nacional de Ciencias, ha examinado 54 entierros prenolíticos de 11 sitios arqueológicos en el sur de China y el sudeste asiático, con una gran cantidad de muestras de Vietnam y la región autónoma de Guangxi Zhuang en China, y un número menor de Filipinas, Laos, Thoilandand y Indonesia.
Los restos humanos se han encontrado en posturas estrechamente agachadas o agachadas, a menudo con rastros de ardor. Los investigadores dijeron que los resultados confirmaron que muchos restos se habían secado por humo en llamas durante largos períodos antes del entierro en un proceso de momificación.
Los restos «pertenecen a una población de cazadores original que ocupó el sudeste asiático en la era paleolítica, y que continuó en lugares como Australia y Nueva Guinea a la era actual», dijo Bellwood, profesor emérito de arqueología en la Escuela de Arqueología y Antropología de la Universidad Nacional Australiana de Canberra.
Anteriormente, las momias más antiguas conocidas habían sido encontradas no en Egipto sino en Perú y Chile moderno, donde fueron preparados por un pescador llamado Chinchorro hace unos 7,000 años.
Un experto líder del antiguo Egipto también quedó impresionado por los resultados.
«El término ha sido tomado por otros grupos para identificar otras organizaciones preservadas. Por lo tanto, tiene una comprensión mucho más general», dijo Salima Ikram, profesora de egiptología en la Universidad Americana de El Cairo que no participó en la investigación, en una entrevista.
«Lo bueno es que la idea detrás de ella es similar porque querían preservar el cuerpo», agregó.
El proyecto comenzó en 2017 con una conversación ocasional entre dos de sus principales autores, luego se expandió para incluir 24 expertos.
«Hemos reunido gradualmente varias pruebas en muchos años», dijo el Dr. Hsiao-Chun, un estudio principal realizado por el estudio, en un correo electrónico. «Es un poco como el trabajo de detectives: encuentre pequeñas pistas, reconstruyas y obtén cada vez más confiado en el evento».
