Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
Bristol, Tennessee – Chase Elliott destruyó al comienzo de la carrera de eliminación para la apertura de la serie de la Copa NASCAR el sábado por la noche en Bristol Motor Speedway.
Salió de su auto y pensó que sería eliminado.
Pero Elliott, en realidad, solo iba a estar en peligro si Alex Bowman pudiera ganar la carrera, lo que habría eliminado a un piloto frente a él en los puntos.
Bowman reinició tercero con cuatro vueltas para jugar, pero estaba en neumáticos viejos y no podía hacer mucho, mientras que Christopher Bell terminó soplando por él y el resto de los pilotos en los neumáticos viejos en su camino para romper una secuencia de victorias de 24 tallas.
Los cuatro pilotos que entraron debajo de la línea de corte de los playoffs fueron eliminados porque no ganaron suficientes puntos para saltarlos a los que están frente a ellos y no ganaron para ganar un lugar automático en la siguiente ronda. Bowman, Austin Dillon, Shane Van Gisbergen y Josh Berry vieron que sus esperanzas de campeonato terminaban.
Mientras se fueron decepcionados, Bell coronó una primera ronda donde los pilotos de carreras de Joe Gibbs, Chase Briscoe, Denny Hamlin y Bell, barrieron las carreras de la primera ronda.
«Mucha fortuna comenzó a ganar esta carrera, haciendo las estrategias de boxes correctas, poniendo neumáticos en el momento correcto y asegurándose de tener un conjunto de neumáticos (allí para el final)», dijo Bell.
Christopher Bell hizo una secuencia de 24 carreras sin victoria el sábado por la noche en Bristol.
Bowman no puede unirse
Bowman experimentó dos carreras miserables para abrir los playoffs, pero fue la mayor amenaza para una victoria y una victoria. Se había puesto en la posición de tener al menos una oportunidad al final en una carrera donde los neumáticos se deterioraron más rápido de lo esperado, obligando a los conductores a no correr al 100% sino para controlar el desgaste de los neumáticos.
El conductor de Hendrick terminó octavo.
«Estoy orgulloso del esfuerzo», dijo Bowman. «Nunca hemos lanzado la primera ronda, por lo que es frustrante. Pero después de las últimas dos semanas, estar en el top 10 y apuntar en la dirección correcta es bueno.
«Es fácil estar frustrado, pero tengo la impresión de que hemos hecho todo lo que pudimos hoy. Y mirándolo, eso es un poco como puedes pedir».
Bowman salió de neumáticos frescos cuando los gerentes se opusieron a un tablero de cuatro rondas hasta la llegada.
«No había mucho que pudiera haber hecho», dijo Bowman. «Sabía con lo duro que estaba corriendo, que iba a ser realmente malo en este reinicio … no hay mucho que pudiéramos haber hecho de manera diferente, pero tienes que intentarlo».
Alex Bowman tenía sus esperanzas en la serie eliminatoria destruida en Bristol.
No más decepción
Berry tuvo un incendio, probablemente el resultado de que el caucho del neumático se calienta en un escape u otra tubería, lo que condujo a un último lugar. Terminó último en cada una de las tres carreras de playoffs.
Aunque no terminaron al final, Van Gisbergen (26) y Dillon (28) nunca fueron factores de la carrera.
Ninguno de los tres debería avanzar sin tener algunos de su mejor rendimiento de la temporada.
«Calificamos», dijo Berry. “Teníamos buenos autos. Simplemente no teníamos los acabados correctos. Este es uno de ellos.
«No creo que nunca puedas escribir los últimos tres lugares en la forma en que los hemos obtenido en las últimas semanas».
Dillon entró más cerca de todos los pilotos porque tenía 11 puntos detrás de Austin Cindric.
«Queríamos poder correr duro, y él entró en un golpe, tratando de hacer neumáticos vivos de alguna manera una carrera, y nuestro auto no era bueno para eso», dijo Dillon.
Sobrevivir y avanzar
Mientras Briscoe, Hamlin y Bell ganaron carreras para avanzar, nueve pilotos han ganado suficientes puntos en una vuelta que generalmente se considera una gira de «sobrevivir y acompañar».
Ryan Blaney (cuarto), Joey Logano (quinto), William Byron (12º), Tyler Reddick (15), Ross Chastain (19), Austin Cindric (30th), Denny Hamlin (31), Kyle Larson (32nd), Bubba Wallace (34) y Elliott (38) avanzado.
¿Qué tan apretado fue? Elliott, cuando le dijeron que iba a avanzar bastante mientras Bowman no ganara, respondió: «Casi no me hace sentir mejor (sobre el progreso)».
Chase Elliott sobrevivió a los playoffs a pesar de una noche difícil en Bristol.
Elliott podría sentirse bien una vez que Cindric tuviera problemas tarde e incluso si Bowman hubiera ganado, Elliott habría avanzado.
Casi todos los pilotos en los playoffs tuvieron problemas en un momento u otro.
«Esta noche había una posibilidad de girar», dijo Chastain. «Hubo tanta diferencia en la velocidad y los autos que no son (en general) competitivos con nosotros que fueron mejores esta noche con todas las circunstancias (del neumático), y simplemente explotan mi parachoques trasero.
«Fue una locura. Pero bueno sobrevivir porque podríamos haber sido destruidos una docena de veces esta noche».
Un conductor como Chastain, que tiene una historia mucho más fuerte en las huellas de la próxima ronda (New Hampshire, Kansas y Charlotte Road’s Journey) puede llegar tarde detrás de él.
«Vamos a ganar, no sobrevivir», dijo Chastain. «Queremos ganar, pero el final del día tienes que sobrevivir».
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas para cubrir el automovilismo, incluidos más de 30 Daytona 500, con estadías en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y Le (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockras.
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