NUEVA YORK – Para todos los propósitos útiles, Serena Williams dejó de ser una verdadera amenaza para ganar los títulos de Grand Slam en 2020, pero llevó el tenis femenino sobre sus hombros hasta su jubilación oficial en el US Open en 2022.
Los fanáticos serios entienden que su lanzamiento no ha dejado deporte sin convencer a los jugadores. Con seis títulos principales a la edad de 24 años, IGA Swiatek está en el camino correcto para terminar su carrera entre los grandes de todos los tiempos. Coco Gound tiene carisma para capturar la imaginación de Estados Unidos de vez en cuando, incluso si su juego tiene lugar en el ajuste. Aryna Sabalenka, quien intentará defender su título de Abierto de Americanos el sábado, es una fuerza volátil y poderosa de la naturaleza que todavía está allí en las últimas etapas de Grand Colem.
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Pero a pesar de todos los atributos que estas mujeres aportan, que el deporte no ha tenido desde que la partida de Serena es un verdadero motor de aguja.
Solo un jugador en la gira realmente corresponde a este proyecto de ley.
Y aunque la carrera de Naomi Osaka en el US Open terminó en las primeras horas del viernes por la mañana con una derrota por 6-7 (4), 7-6 (3), 6-3 contra la brillante Amanda Amanda Anisimova, que logró durante las dos semanas de este torneo, fue quizás el desarrollo más importante de la década para la viabilidad del tennis de las mujeres como un deporte principal.
Justo cuando parecía que la carrera de Osaka estaba caminando desde un acantilado, ahora hay una razón legítima para creer que puede reanudarse donde se había detenido en 2021 como un carácter dominante del deporte, solo si esta pérdida de semi -finales alimenta su ambición más que el progreso de su progreso.
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«Está de vuelta donde pertenece», dijo Anisimova en su entrevista en el campo después del partido. «Le dije que estoy muy orgulloso de ella después de tener un bebé y jugar a este nivel. Es una locura».
No hay duda de que esta pérdida será amargada para que Osaka trate a corto plazo. Después de ganar el set de apertura contra un anisimova errático, se acercó a la línea de meta en varias ocasiones, pero no ha rechazado por completo. Mientras el partido se acercaba a la noche, el nivel de Osaka cayó y Anisimova tomó el control, ganador después del ganador de su raqueta.
Es una gran historia que es propia. Después de perder la final de Wimbledon contra IGA Swiatek 6-0, 6-0 hace unos meses, Anisimova tendrá la oportunidad el sábado de completar el notable circuito de verano.
Pero también convenciendo a un producto de que la WTA Tour se extinguirá semana a semana, el tenis femenino no es muy diferente de ningún otro deporte. Su lugar en la cultura más amplia depende de la personalidad y el poder de las estrellas, que la calidad indefinible que tenemos problemas para explicar, pero de inmediato saber cuándo lo vemos.
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Desde entonces, Osaka había entrado en nuestras vidas en 2018, molestando a Williams en una final del Abierto Americano que se sintió en ese momento como un pasaje real de la antorcha. Nadie más en el tenis femenino se está acercando.
Pero este brillo repentino de renombre internacional es también lo que rompió a Osaka, una joven tímida y, a veces, socialmente torpe, cuya vida ha cambiado casi la noche en dos continentes. No solo fue de repente una figura pública de nivel de tabloides en Estados Unidos, sino también en Japón, donde las estrellas del deporte a menudo tienen su propia piscina de prensa y deberían ser embajadores de su país en todo el mundo.
En el verano de 2021, cuando Osaka fue elegida para encender el caldero olímpico, todo se había vuelto demasiado. Fue eliminada e infeliz, cada vez más esquiva con los medios de comunicación y el colapso bajo el peso de su propia solicitud de perfección.
Naomi Osaka, visto en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, ha caído en gran medida del público en los últimos años debido a dificultades personales. (Foto de Hannah McKay / Pool / AFP a través de Getty Images)
(Hannah McKay a través de Getty Images)
Desde su pérdida al comienzo de este torneo olímpico, Osaka ha cruzado los descansos de salud mental, dos intentos de regresar, el nacimiento de una niña y una ruptura pública con el rapero Cordae, quien mantuvo el trofeo con ella cuando ganó el estadio impactado por impacto en 2020 frente a un estadio vacío Ashe Ashe.
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En ese momento, parecía que Osaka no podía ser arrestada; Una máquina de flete de tenis y marketing con una llamada a la cruz de los fanáticos del tenis hardcore y aquellos en los maricones que se conectan solo para Williams.
Osaka fue la única que pudo sostener a esta audiencia una vez que Serena salió de la escena. Y es por eso que fue un golpe para el WTA Tour, una organización que ha sufrido una presión financiera significativa desde 2020, cuando Osaka se ha desvanecido al mismo tiempo.
Desde entonces, el tenis femenino había escrito esencialmente a Osaka como un sorteo bantal y coherente. Aunque mostró un rayo de su antigua forma en 2024 y 2025, solo puedes cumplir este papel en la parte superior de la carpa si ganas torneos y que profundizas en el Grand Slam.
Osaka no hizo nada de esto. Se presentaría concienzudamente a los eventos, ganaría una gira o tal vez dos, luego habría luchado por un jugador que no hubiera tenido muchas posibilidades de ella hace unos años.
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En algún momento, esperar que el viejo Osaka regresara parecía estúpido.
Pero ahora, de repente, todavía hay esperanza. Y todo sucedió en dos torneos con una avalancha de victorias que ha demostrado que siempre podría ser una jugadora emblemática, no solo de moda.
En muchos sentidos, el Osaka que hemos visto en este Abierto de EE. UU. Es el mismo jugador que ha hecho que millones de fanáticos en todo el mundo le encanten: el feroz golpe de la línea básica, el sentido de la moda, las adorables entrevistas posteriores al partido que presentan sus muñecas Labu.
Pero, en otros aspectos, es una persona completamente diferente: una presencia más feliz, una figura pública más cómoda, una madre.
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Sobre todo, ella ama el deporte de nuevo. Como dijo después del cuarto de final del miércoles, la ama más de lo que lo sabía. Esperemos que esto sea suficiente para mantener su nivel mental y motivar la decepción de dejar que esta shirk semifinal.
Con la inmensa capacidad dada por Dios de Osaka para golpear una pelota de tenis, esta carrera podría ser el comienzo de la próxima fase. Con solo hacer las semifinales, ella está de vuelta donde pertenece. Y no importa si Anisimova o Sabalenka van a casa con el trofeo, la presencia de Osaka en la mezcla de campeonato hizo del tenis femenino la mejor ganadora de todas.
