La administración Trump advierte a los posibles narcotraficantes de que se encontrarían con el mismo destino que los asesinados en un bote que Estados Unidos explotó el martes en el Caribe del Sur, una escalada dramática en la guerra contra las drogas y la amarga disputa de la Casa Blanca con el líder venezolano Nicolás Maduro.
«Venezuela fue un actor muy malo», dijo el presidente Donald Trump el miércoles en la Oficina Oval.
La postura ofensiva de los Estados Unidos en la región plantea preguntas sobre su objetivo final, y cómo las agencias de inteligencia estadounidenses estaban tan seguras de que el bote contenía drogas y miembros de la famosa pandilla venezolana de Aragua.
«Tenemos al respecto que habla», dijo Trump. «Estas son grandes cantidades de drogas que ingresan a nuestro país para matar a muchas personas».
Aunque las intenciones específicas del presidente con respecto a Maduro no están claras, Estados Unidos parece tener dos objetivos: estimular el flujo ilegal de drogas de Venezuela y ejercer presión debilitante sobre el jefe venezolano.
El objetivo es obligar a Maduro a tomar decisiones imprudentes que finalmente podrían llevar a su destitución, sin botas americanas, según una fuente familiar con la idea de la administración Trump.
Una segunda fuente familiar dijo que la semana pasada, la administración señaló los planes de intensificar la presión sobre Venezuela, diciendo que la situación estaba a punto de degenerar rápidamente y que Maduro «tenía mucho que preocuparse».
«Ciertamente habrá más por venir» con respecto a las operaciones de drogas, dijo la fuente.
En 2019, durante el primer mandato de Trump, su administración reconoció al jefe de la oposición venezolana, Juan Guaidó, como presidente interino, mientras que Maduro enfrentó manifestaciones masivas después de años de hiperinflación y una serie de Breakdow de Panus. A pesar del apoyo estadounidense de Guaidó, Maduro se mantuvo en el poder.
El mes pasado, algunos miembros del movimiento de oposición venezolano visitaron el Departamento de Estado para reuniones con altos funcionarios, según dos personas familiarizadas con las conversaciones.
El papel de Rubio
Marco Rubio ha sido durante mucho tiempo una dureza en Venezuela, como senador, como candidato presidencial, y ahora como Secretario de Estado y Asesor de Seguridad Nacional.
La fuente familiarizada con el pensamiento de la administración cree que el cambio de régimen en Venezuela era el objetivo de Rubio. La administración se está preparando para esto al no reconocer a Maduro como un presidente legítimo, acusándolo de manipular las elecciones y alegando que él es un narcorista, el jefe de la carta. Hace varias semanas, Estados Unidos duplicó su premio a la información que condujo al arresto de Maduro en $ 50 millones.
La fuente familiarizada con el pensamiento de la administración dijo que Estados Unidos espera que la presión de aliviar a Maduro pueda alentar a los dedos dentro de Venezuela e impulsar a los jefes del cartel dentro y fuera del país para culpar a Maduro y obligarlos a salir. La fuente ha planteado la hipótesis de que Rusia, no queriendo involucrarse en una lucha de poder interior, estaba atrayendo su apoyo financiero, diplomático y militar de Venezuela, consideró durante mucho tiempo su aliado.
La huelga militar del martes contra el supuesto bote de contrabando de drogas, que dijo que Trump mató a 11 personas y no hirió a las fuerzas estadounidenses, sorprendió a muchos miembros del Congreso.
Los demócratas, incluso aquellos que tienen puestos de gestión en comités de vigilancia relevantes, no han recibido ninguna información sobre la huelga, según varios funcionarios del Congreso con conocimiento directo de la situación. No está claro qué información, si es necesario, los republicanos se dieron antes o después de la huelga.
Rubio defendió la huelga el miércoles durante la visita de México, argumentando que los procedimientos típicos de prohibición que la Guardia Costera estadounidense conduce para detener a los contrabandistas de drogas no trabajó en estos casos.
«Estos carteles de drogas, lo que hacen es que saben que perderán el 2% de su carga», dijo Rubio. «Lo cocinan en su economía. Lo que los detendrá es cuando los explotes».
Fuerzas militares estadounidenses adicionales
El mes pasado, Estados Unidos comenzó a enviar más recursos militares, incluidos tres destructores de misiles guiados en el sur del Caribe. Stephen Donehoo, un ex oficial de inteligencia militar especializado en América Latina, dijo a NBC News que el despliegue era enorme.
«No he visto tanta fuerza militar naval estadounidense en el Caribe bajo el mando del comando sureño durante décadas», dijo Donehoo. «Todos estos barcos tienen sistemas de inteligencia, y también están armados para llevar a cabo este tipo de ataque si es necesario».
En las últimas semanas, Maduro ha dicho que la presencia militar estadounidense en el Caribe tenía como objetivo derrocar a su gobierno. Displicó tropas a lo largo de la frontera mientras llamaba a miles de civiles para unirse a milicias armadas para defender a la nación.
Un alto funcionario de la Casa Blanca ha minimizado cualquier posibilidad de que Estados Unidos haya invadido Venezuela, pero dijo: «Puede esperar que el presidente use todos los medios necesarios para combatir los carteles de drogas».
El miércoles por la mañana, se le preguntó al Secretario de Defensa, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, si el objetivo de la administración era el cambio de régimen en Venezuela. En particular, no lo excluyó.
«Esta es una decisión presidencial», dijo Hegseth.
La segunda fuente familiarizada con el pensamiento de la administración rechazó cualquier amenaza planteada por las tropas de Venezuela y expresó el escepticismo de que las fuerzas armadas del país seguirían siendo fieles a Maduro.
«Es una casa de tarjetas», agregó la fuente, especulando que Maduro vería escribir en la pared y dirigiría el país, tal vez para Cuba.
Maduro Persetback
Por su parte, el gobierno de Maduro ha aumentado sus críticas a la Casa Blanca, incluso diciendo que el video del ataque del martes contra el supuesto barco de narcotráfico se creó usando IA.
«Puedo decirte que ciertamente no era inteligencia artificial», dijo Hegseth en la entrevista de Fox. «La vi en vivo».
En los comentarios transmitidos en la televisión estatal venezolana el martes por la noche, Maduro aludió a lo que consideraba el poder significativo de Rubio dentro de la administración Trump sobre la política de Venezuela.
«Los jóvenes en los Estados Unidos no creen en las mentiras del gran golpe de estado en la Casa Blanca, Marco Rubio», dijo Maduro. «Porque quién dirige la Casa Blanca es Marco Rubio, la mafia de Miami, que quiere llenar las manos de Donald Trump de sangre».
Más acciones esperadas
La huelga de la administración Trump contra el barco del cartel solo puede ser el comienzo de sus acciones en la región.
En febrero, el Departamento de Estado designado Ocho carteles de drogas y organizaciones penales como organizaciones terroristas y terroristas extranjeras especialmente designadas. Esto dio a las nuevas autoridades legales a la Casa Blanca para tomar medidas militares contra tales grupos en todo el hemisferio occidental.
Se le preguntó sobre los carteles en un entrevista El mes pasado, Rubio dijo que era hora de que fueran tratados «como organizaciones terroristas armadas, no solo organizaciones de drogas».
El Secretario de Estado dijo que las nuevas designaciones permitirían a la administración Trump apuntar a las operaciones del cartel utilizando otros elementos del poder estadounidense, incluidas las agencias de inteligencia estadounidenses y el Ministerio de Defensa.
«Es un negocio criminal, hasta los diversos carteles que operan en México y entre los dos», dijo Rubio. «Entonces, lo que cambia es que nos da a las autoridades legales que se dirigen a ellos de una manera que no puede hacerlo si solo es muchos delincuentes. Ya no es un problema de aplicar la ley. Se convierte en un problema de seguridad nacional».
