La solicitud de IA significa que los centros de datos agravan la sequía en México

Ubicada en el medio de México, Querétaro es una ciudad de estilo colonial encantadora y colorida conocida por su deslumbrante acueducto de piedra.

Pero la ciudad y el estado del mismo nombre también son reconocidos por una razón muy diferente, como capital del Centro de Datos de México.

En compañías estatales, incluidas Microsoft, Amazon Web Services y ODATA tienen estos edificios de almacén, llenos de servidores de computadora.

Nadie podría proporcionar un número exacto, pero hay docenas, con más construcción.

Ascenty, quien afirma ser la compañía más grande de centros de datos en América Latina, tiene dos en Querétaro, ambos de alrededor de 20,000 pies cuadrados, con un tercero en construcción.

Se espera que más de $ 10 mil millones (7,4 mil millones de libras esterlinas) vayan al estado en la próxima década.

«La solicitud de AI está acelerando la construcción de centros de datos a una velocidad sin precedentes», explica Shaolei Ren, profesora asociada de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de California Riverside.

Entonces, ¿cuál es la atracción de Querétaro?

«Es una región muy estratégica», explica Arturo Bravo, director del país de México en Ascenty.

«Querétaro está en el medio (del país), conectando el este, el oeste, el norte y el sur», dijo.

Esto significa que está relativamente cerca de la Ciudad de México. También está conectado a cables de datos de alta velocidad, de modo que grandes cantidades de datos se pueden compensar rápidamente.

El Sr. Bravo también subraya que existe el apoyo del municipio y el gobierno central.

«Se ha identificado como un centro tecnológico», dijo. «Ambos proporcionan muchas buenas alternativas en términos de permiso, regulación y zonificación».

Pero, ¿por qué muchas compañías estadounidenses eligen este estado más cerca de su hogar?

«La restricción de capacidad de la red eléctrica en los Estados Unidos empuja a las compañías tecnológicas a encontrar la potencia disponible donde puedan», explica Shaolei Ren, profesora asociada de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Riverside California, y agrega que el costo de la tierra y la energía y las políticas adaptadas a las empresas también son atractivos.

Los centros de datos alojan miles de servidores, un tipo de computadora especializada para procesar y enviar datos.

Cualquiera que haya trabajado con una computadora en las rodillas sabrá que se vuelve incómodamente caliente. Por lo tanto, para detener los centros de datos de fusión, son necesarios sistemas de enfriamiento elaborados, lo que puede usar grandes cantidades de agua.

Sin embargo, no todos los centros de datos consumen agua a la misma velocidad.

Algunos usan la evaporación del agua para disipar el calor, que funciona bien pero sediento.

Un pequeño centro de datos utilizando este tipo de enfriamiento puede usar alrededor de 25.5 millones litros de agua por año.

Otros centros de datos, como los que pertenecen a Ascenty, usan un sistema de circuito cerrado, que circula el agua a través de los enfriadores.

Mientras tanto, Microsoft le dijo a la BBC que operaba tres centros de datos en Querétaro. Utilizan aire al aire libre directo para enfriar alrededor del 95% del año, lo que requiere cero agua.

Dijo que para el 5% restante del año, cuando las temperaturas ambientales exceden los 29.4 ° C, utilizan el enfriamiento por evaporación.

Para el ejercicio 2025, sus sitios de Qurétaro usaron 40 millones de litros de agua, agregó.

Todavía es mucha agua. Y si observa el consumo general de los mayores propietarios de los centros de datos, las cifras son enormes.

Por ejemplo, En su informe de durabilidad en 2025 Google dijo que su consumo total de agua aumentó un 28% a 8.1 mil millones de galones entre 2023 y 2024.

El informe también indica que el 72% del agua dulce que usaba proviene de «bajo riesgo de agotamiento o rareza de agua».

Además, los centros de datos también consumen indirectamente el agua, ya que el agua es necesaria para producir electricidad.

El consumo adicional de agua por los centros de datos es un gran problema para algunos en Querétaro que soportó el año pasado la peor sequía de un siglo, que tiene un impacto en las culturas y el suministro de agua a ciertas comunidades.

En su casa en Querétaro, la activista Teresa Roldán me dice que los residentes le pidieron a las autoridades más información y transparencia en los centros de datos y el agua que usan, pero dice que no llegará.

«Las industrias privadas están siendo prioridad en estas áreas áridas», dijo. «Entendemos que habrá 32 centros de datos, pero el agua es lo que es necesario para las personas, no para estas industrias. Ellos (el municipio) favorecen la prioridad al dar el agua que tienen en la industria privada. Los ciudadanos no reciben la misma calidad del agua que el agua que recibe la industria».

Dirigirse a la BBC en Qérétaro, Claudia Romero Herrara, fundadora de la Organización Activista del Agua del Museo del Agua Bajo Tierra del Agua, no comentaría directamente sobre los centros de datos debido a la falta de información, pero dice que está preocupado por los problemas de agua estatales.

«Este es un estado que ya enfrenta una crisis que es tan compleja y no tiene suficiente agua para la eliminación humana. La prioridad debería ser agua para medios básicos … esto es lo que debemos garantizar y tal vez pensar si hay recursos disponibles para otra actividad económica. Ha habido un conflicto de interés en la política de agua pública en las últimas dos décadas».

Un portavoz del Gobierno del Estado de Querétaro defendió su decisión al decir: «Siempre hemos dicho y reiterado que el agua es para el consumo de ciudadanos, no para la industria. El municipio no tiene facultad de asignación de agua y menos para atribuir la calidad del agua. Ni el estado ni el municipio nacional.

Otra preocupación para aquellos que viven cerca de los centros de datos es la contaminación del aire.

El profesor Ren dice que los centros de datos generalmente se basan en generadores de respaldo diesel que liberan grandes cantidades de contaminantes dañinos.

«El peligro de los contaminantes diesel en los centros de datos ha sido bien reconocido», dijo, señalando una evaluación de salud Calidad del aire que rodea los centros de datos locales por el Departamento de Ecología del Estado de Washington.

El Sr. Bravo respondió a estas preocupaciones diciendo: «Operamos en los términos y condiciones especificados por las autoridades, quienes, a su vez, en mi punto de vista, son aquellos que se encargan del hecho de que estas condiciones son aceptables para las comunidades y la salud de todos».

En cuanto al futuro, Ascenty planea más centros de datos en la región.

«Veo que está progresando y progresando, con un nuevo centro de datos allí cada pocos años», dijo Bravo.

«La industria continuará creciendo a medida que se desarrolla la IA. Es un gran futuro en términos de lo que sucederá».