Antes de su llegada a la USC, Micah Banuelos ya estaba bastante acostumbrado a jugar a través del dolor. Como una línea ofensiva y una línea de competencia en el Kennedy Catholic High en Washington, su hombro salió de su captura para casi todos los partidos. Entonces Banuelos verificaría que su hombro regrese, luego volverá el juego como si nada hubiera cambiado.
«Entonces», dijo su padre, Roy Banuelos, «nunca dijo nada al respecto».
Pero cuando esta lesión en el hombro persistió más allá de la escuela secundaria y en su primer año, ya no había que ignorarla. Unas semanas después de su primera caída en la USC, el personal sugirió que se operara Banuelos.
Pasaría un tiempo antes de que Banuelos regresara, e incluso más antes de competir con un papel real en la línea ofensiva de la USC. La lesión en el hombro robó la primavera siguiente, luego un número de rodilla rechazó su segunda temporada después de solo unos pocos juegos. Pero al comienzo de su tercera caída al USC, Banuelos finalmente ingresó a la mezcla en guardia, una posición en la que la USC no está peligrosamente probada.
Si un juez federal no otorga una orden judicial el lunes para transferir la línea de línea DJ Wingfield a su juicio contra la NCAA, entonces Banuelos será una de las muchas personas en la carrera por la apertura que deja. Banuelos dio tiros considerables en el campamento con la línea ofensiva del primer equipo, mientras que los estudiantes de primer año de la camiseta roja Hayden Treter y Makai Saina y Kaylon Miller también tuvieron en cuenta la competencia.
Esta es la primera vez que el entrenador de la USC, Lincoln Riley, realmente ha visto a Banuelos, a pesar del hecho de que comenzó su tercera temporada en el
«Probablemente era alguien que menos conocíamos, solo porque estaba tan herido», dijo Riley. «Obtiene un montón de representantes en este momento, y hasta ahora continúa eso. Tiene mucho poder. Realmente puede mover a la gente. Realmente puede jugar detrás de sus caderas. Hay mucho que amar lo que hace, y si sigue siendo de buena salud, realmente se convertirá en un buen jugador».
Riley ha elogiado de manera similar a Treter, que también ha tratado lesiones desde que llegó a la USC. El entrenador llamó para tratar «uno de los aspectos más destacados del campamento».
Los caballos troyanos ingresaron a la temporada fuera de la temporada necesitando más consistencia de su línea ofensiva, especialmente con un cuarto inicial relativamente nuevo para Jayden Maiava.
La competencia al aire libre de la USC sigue siendo uno de los equipos más cercanos al equipo con poco más de dos semanas en la apertura de la temporada. Incluso Alani Noa, que comenzó 12 de los 13 juegos de la USC, no estaba seguro de un lugar de partida.
Esta incertidumbre de antemano podría estar ansiosa por algunos. Riley y el coordinador ofensivo Luke Huard insisten en que no lo ven de esta manera.
Huard dijo que se sentía «muy, muy bien» sobre el estado actual de la línea ofensiva, mientras que Riley dijo que se sentía «mucho mejor» ahora sobre la profundidad en el poste que en la primavera.
«Parte de esta joven profundidad que llegó, necesitábamos que sucediera», dijo Riley. «Su ascenso es importante no solo para este año, sino para el futuro».
También es tan crítico con el tackle ofensivo, donde el reclutamiento de Redsirt Justin Tauanuu ha argumentado su propio argumento como parte del frente inicial de la USC. Es posible que se ponga en el folleto derecho, mientras que Tobias Raymond, el iniciador proyectado, advierte que llene el vacío dejado por Wingfield.
Pero a los entrenadores y compañeros de equipo les gusta lo que han visto de Banuelos.
«Se puede decir cuando un chico solo quiere estar allí y tratar todos los días como el último», dijo el tackle izquierdo Elijah Paige. «Él pone todo esto aquí».
Durante un tiempo, Banuelos solo podía esperar su hombro, luego su rodilla, sanar. Esta parte fue insoportable, dijo su padre, atrapado en su lugar mientras otros movían la pintura.
«Estaba bastante deprimido», dijo Roy Banuelos. «Lo llamaría y le dije:» Es bueno, chico. Tendrás tu tiempo. Vendrá. »»
Ahora, con la USC en la desesperada necesidad de alguien que se intensifica al guardia, esta vez finalmente puede haber llegado.
«Todo lo que quería hacer era jugar al fútbol», dijo Roy Banuelos. «Entonces su actitud ahora, es de noche y día».
