Listo o no, aquí está. Sólo faltan 100 días para el inicio del Mundial y nos estamos preparando para un torneo inolvidable.
Y la atención se centrará en el equipo nacional masculino de Estados Unidos, que es uno de los tres coanfitriones del torneo junto con Canadá y México. No queda mucho tiempo para que Estados Unidos juegue su primer partido el 12 de junio contra Paraguay en Los Ángeles. Y el técnico estadounidense Mauricio Pochettino todavía tiene grandes preguntas que responder.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Repartido en tres países, el torneo culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 juegos del torneo se transmitirán en vivo por FOX (70) y FS1 (34), y cada juego se transmitirá en vivo y bajo demanda en las aplicaciones FOX One y FOX Sports. Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se retransmitirán en horario de máxima audiencia en FOX (21) y FS1 (19).
(CUÁNDO Y DÓNDE: Calendario completo de la Copa Mundial de la FIFA 2026)
Pregunta #1 – Posibilidades de la Copa Mundial de Estados Unidos: ¿Qué tan alto puede llegar este equipo?
No subestimes el poder de jugar en casa. En 2002, Corea del Sur, coanfitrión de la Copa del Mundo (que nunca había sobrevivido a los partidos de la fase de grupos en ediciones anteriores) sorprendió al torneo al llegar a semifinales. Pero también hay presión cuando se organiza el torneo deportivo más grande del mundo: ¿quién puede olvidar la impactante eliminación de Brasil por 7-1 ante el eventual campeón Alemania en 2014?
De cara a la Copa del Mundo, la mayoría de los expertos creen que Estados Unidos no avanzará más allá de los cuartos de final. Eso igualaría su mejor resultado del siglo y al mismo tiempo marcaría una nueva historia: ahora que el torneo se ha ampliado a 48 equipos, los estadounidenses deben ganar dos partidos eliminatorios, algo que nunca han hecho, solo para llegar a los ocho finalistas.
Su entrenador estrella, que trabajó en Chelsea, Paris Saint-Germain y Tottenham Hotspur, ha puesto el listón aún más alto.
«Tenemos que creer», dijo Pochettino al ser contratado a finales de 2024, «que podemos ganar la Copa del Mundo».
Pregunta #2 – El ambiente de la Copa Mundial en los Estados Unidos: ¿cómo es ahora?
La última vez que vimos jugar a Estados Unidos en noviembre, acababan de vencer al dos veces campeón del mundo, Uruguay, en un amistoso. La victoria por 5-1 fue su tercera victoria consecutiva y la cuarta en cinco partidos (todos contra participantes de la Copa del Mundo 2026) para cerrar el año. El optimismo era necesario. Eso es exactamente lo que los estadounidenses quieren sentir al iniciar su campaña para la Copa Mundial 2026.
– The 26: ¿Quién está en la lista de Estados Unidos para el Mundial?
Pero depender de estas vibraciones vertiginosas podría resultar complicado y aún quedan pruebas difíciles por delante. Estados Unidos se enfrentará a dos equipos del top 10 en marzo: Bélgica y Portugal viajarán a Atlanta. El siguiente paso será el campeón africano Senegal en Charlotte el 31 de mayo, seguido por Alemania (otro equipo entre los 10 mejores) en Chicago el 6 de junio como preparación final. Ah, los cuatro equipos también estarán en el Mundial.
Estas duras pruebas deberían ayudar a Estados Unidos a estar en su mejor momento cuando los juegos se vuelvan reales. Gana una combinación de estos cuatro y la confianza se dispara antes del primer partido de la Copa Mundial el 12 de junio contra Paraguay en Los Ángeles. Pero es más fácil decirlo que hacerlo.
Pregunta #3 – Salud de Christian Pulisic: ¿hay alguna preocupación?
Cuando el delantero más condecorado del país le preguntó a Pochettino si podía saltarse la Copa Oro de la Concacaf el verano pasado -una petición que el apasionado argentino accedió a regañadientes-, dijo que el descanso ayudaría a su cuerpo a recuperarse y le permitiría jugar al máximo de sus habilidades este verano.
Efectivamente, Pulisic comenzó la temporada del AC Milan en la mejor forma de su carrera. Pero su producción y tiempo de juego se desplomaron a principios de 2026 mientras lidiaba con bursitis y un problema persistente en el tendón de la corva; Pulisic sólo fue titular en tres de los Los rossoneri ocho partidos desde mediados de enero, sin goles ni asistencias en los dos primeros meses de este año natural. (Pulisic sigue siendo el máximo goleador del club esta temporada). La buena noticia es que el técnico del AC Milan, Maxi Allegri, dijo la semana pasada que el titular estadounidense se está recuperando y «definitivamente volverá a anotar».
Es seguro decir que si Estados Unidos quiere hacer una carrera real este verano, dependerá del estatus de su armador de 27 años.
Pregunta #4 – ¿Cuál es la mayor debilidad de Estados Unidos?
Cada equipo tiene una debilidad. Para Estados Unidos de cara a esta Copa del Mundo, las mayores preocupaciones están en la defensa. El presunto portero titular Matt Freese, que juega para el NYCFC en la MLS, solo ha jugado 13 partidos internacionales, todos desde el verano pasado. Está muy lejos de mediados de la década de 2000, cuando cuatro estadounidenses canosos (Brad Friedel, Kasey Keller, Tim Howard, Brad Guzan) eran habituales de la Premier League.
La zaga también tiene preguntas. El defensa central y capitán Tim Ream, que juega en el club Charlotte FC de la MLS, cumplirá 39 años a finales de este año. El dúo de laterales Antonee «Jedi» Robinson (que juega en Fulham) y Sergiño Dest (ahora en el PSV) se han perdido una parte importante de las últimas temporadas tras operaciones de rodilla. Si Pochettino juega con tres centrales, aún no está claro quién se uniría a la estrella de Ream y Crystal Palace, Chris Richards, en el medio. A pesar de toda su promesa, Alex Freeman, la joven estrella de 2025 que ahora juega en el Villarreal de España, todavía carece de experiencia.
Súmelo y es justo preguntar. ¿Estará la defensa estadounidense a la altura de la tarea este verano? Cualquier racha exitosa comienza con la prevención de goles, algo con lo que este equipo tuvo problemas en ocasiones el otoño pasado. En octubre, después de que los estadounidenses remontaran para vencer a Australia (equipo al que se enfrentarán nuevamente en el Grupo D este verano), Pochettino fue contundente.
“(En) el Mundial”, dijo tras la victoria por 2-1. «No podemos conceder ese tipo de gol».
Pregunta nº 5 – Las prioridades de Pochettino: ¿qué busca el técnico estadounidense?
Hacia el final de su primer año completo, lleno de altibajos, al frente del programa en 2025, Pochettino comenzó a repetir un mantra similar. “No necesitamos a los mejores jugadores”, dijo, inspirándose en el entrenador de “Miracle on Ice” de 1980, Herb Brooks. «Necesitamos los jugadores adecuados».
– Cómo el “milagro sobre hielo” de USA Hockey inspiró a Pochettino
¿Dónde deja eso a alguien como Weston McKennie? La estrella de la Juventus se ha consolidado como uno de los mejores centrocampistas de Europa esta temporada, pero ¿quién ha sido convocado sólo una vez desde que Estados Unidos perdió ante Canadá y Panamá en la final de la Liga de las Naciones en marzo pasado? McKennie probablemente jugó demasiado bien para la Juventus como para no ser convocado y comenzar este verano, pero vale la pena recordar que Pochettino predicó la camaradería por encima de todo. Recordó a sus supuestos clientes habituales –un término que dejó claro que “odia”– que ningún asiento está garantizado.
“La cultura come estrategia en el desayuno”, es otra de las citas favoritas de Pochettino. Así que no se sorprendan si hay una o dos sorpresas cuando revele su plantilla final de 26 jugadores para la Copa del Mundo en mayo.
