El Clásico Mundial de Béisbol 2026 comienza el jueves y el equipo de EE. UU. abre contra Brasil el viernes en el Daikin Park de Houston. Los jugadores estadounidenses se presentaron en Phoenix este fin de semana para el campo de entrenamiento y jugarán un enfrentamiento contra los Gigantes de San Francisco el martes.
Varios jugadores estadounidenses aparecieron el lunes en «The Pat McAfee Show», transmitido en vivo desde Arizona para las prácticas del equipo estadounidense. Entre los entrevistados se encontraban el capitán del equipo y Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, el subcampeón del Jugador Más Valioso, Cal Raleigh, el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, Clayton Kershaw y Bryce Harper.
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Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y las medallas de oro ganadas por Estados Unidos en hockey masculino y femenino en Milán Cortina, Harper dijo que esos logros lo motivaron aún más a él y a sus compañeros de equipo a ganar el CMB.
«Los Juegos Olímpicos, qué cosa tan increíble. Los extraño muchísimo», dijo Harper a McAfee. «Ver al hockey femenino y al hockey masculino ganar el oro… qué experiencia tan increíble verlos jugar, hacer su trabajo y representar a nuestro país».
«Para tomar eso en cuenta y llegar a lo que estamos haciendo ahora, es simplemente la audacia que necesitamos», añadió, refiriéndose a Jack Hughes, quien anotó el gol de la victoria contra Canadá después de romperse los dientes. “Lo bueno del béisbol y del Clásico Mundial de Béisbol, o de los Juegos Olímpicos, es que ves la cultura de todo el béisbol, desde la República Dominicana hasta Japón, nosotros y todos”.
El equipo de EE. UU. es el favorito para ganar el CMB de 2026 con más estrellas, incluido el ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, Bobby Witt Jr., Pete Crow-Armstrong y Kyle Schwarber en la lista. Japón, el campeón defensor, con el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Shohei Ohtani, y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Yoshinobu Yamamoto, también son vistos favorablemente, habiendo ganado tres torneos. La República Dominicana (ganadora de 2013) y Venezuela también se consideran contendientes.
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Tarik Skubal y Paul Skenes lanzarán segundo y tercero en la rotación inicial del equipo de EE. UU.
El técnico estadounidense Mark DeRosa anuncio que Logan Webb será titular en el primer partido de Estados Unidos el viernes, seguido por Skubal, Skenes y Nolan McLean. Skubal se enfrentará a Gran Bretaña, Skenes será titular contra México y McLean será titular contra Italia en el Grupo B.
Skenes también iniciará el enfrentamiento del martes contra los Giants.
«Está preparado», dijo DeRosa a los periodistas, entre ellos Jesse Rogers de ESPN. «Obviamente hay barreras para el torneo… en términos de conteo de lanzamientos. Pero también hay barreras para los muchachos que tienen que lanzar en ciertos días para prepararse para el día inaugural de su equipo».
El comentario sobre las «barandillas» se aplica especialmente a Skubal, quien anunció que haría sólo una apertura durante el torneo y luego se presentaría a los entrenamientos de primavera de los Tigres de Detroit. El zurdo será limitado a 55 ubicaciones en su salida.
McLean no se presentó en Phoenix para el entrenamiento inicial y todavía se encuentra en el campamento de primavera de los Mets de Nueva York en Port St. Lucie, Florida. mientras luchaba contra una enfermedad. DeRosa dijo que aún no sabe si tendrá que hacer un cambio por eso.
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Skenes tiene la intención de hacer dos aperturas en el WBC y planea estar disponible en los octavos de final si Estados Unidos avanza. Promocionar a su país es importante para Skenes, quien lanzó sus dos primeras temporadas universitarias para la Academia de la Fuerza Aérea.
«Es el escenario más grande en el que he tocado». Skenes le dijo a MLB Network. «La mejor motivación, lo mejor por lo que jugamos, es ganar el oro para nuestro país… Ganar la Serie Mundial es el objetivo cada año, pero jugar en un torneo internacional donde todos los países del mundo están representados, poder estar en la cima de eso, es genial».
Se llevará a cabo el partido inaugural del equipo de EE. UU. contra Brasil programa para las 8 p.m. hora del este del viernes. Los dos primeros del grupo avanzarán a los cuartos de final, también disputados en Houston.
