FÉNIX — En el Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado, los problemas defectuosos del bullpen de los Dodgers fueron evidentes, incluso en medio de un triunfo dramático.
Los Dodgers no sólo utilizaron a los cuatro abridores en su rotación de postemporada (Shohei Ohtani, Blake Snell, Tyler Glasnow y Yoshinobu Yamamoto) sino que también utilizaron a Justin Wrobleski y Emmet Sheehan, quienes iniciaron 14 juegos juntos en la temporada regular, para obtener una victoria de 5-4 en 11 entradas que aseguró el segundo campeonato consecutivo del equipo.
Los Dodgers fortalecieron el bullpen durante el invierno, firmando al tres veces All-Star Edwin Díaz con un contrato de tres años y $69 millones. Con un papel más estricto firmemente definido por primera vez desde que Kenley Jansen estuvo con el equipo en 2021, la forma en que el resto del bullpen encaja en su lugar sigue siendo un trabajo en progreso durante los entrenamientos de primavera.
“Obviamente agregar a Díaz al backfield es enorme para nosotros y recuperar a Alex Vesia (de regreso) será algo bueno, así como a Blake (Treinen)”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. «Blake claramente no estuvo bien el año pasado. Lanza muy bien la pelota. Tener muchachos en quienes confías lo es todo para el pen… Definitivamente tienes que confiar en esos veteranos».
Ahora parte de ese grupo de veteranos es el zurdo Tanner Scott, quien se unió a los Dodgers antes de la temporada pasada con un contrato de cuatro años y $72 millones. Scott luchó por encontrar su lugar, principalmente como cerrador, antes de que una lesión en el codo izquierdo lo llevara a la lista de lesionados a mediados de julio, lo que le hizo perderse un mes de acción. Regresó la última semana de agosto y nunca tuvo buen aspecto. Scott registró una efectividad de 4.74 en 61 apariciones y una IP de 57.0 en su primer año con los Dodgers.
El sábado contra los Cachorros de Chicago en un juego de equipo dividido en Camelback Ranch, Scott hizo su debut en la Liga Cactus y lanzó una entrada en blanco, logrando un ponche y permitiendo un hit en 17 lanzamientos. Con la novena ronda programada, Roberts cree que esto permitirá a Scott recuperarse esta temporada.
«Creo que poder utilizar a Tanner en cualquier ronda con influencia será bueno para él», dijo Roberts. «Y será bueno para nosotros».
Díaz, por su parte, se instaló y realizó el sábado su segunda aparición de la primavera. Obtuvo dos bases por bolas para lanzar una entrada en blanco y ponchó a uno. Vesia, quien se perdió la Serie Mundial debido a la muerte de su hija recién nacida, lanzó dos entradas en blanco mientras Treinen lanzó una entrada perfecta el jueves contra los Medias Blancas de Chicago en su primera salida en la Liga del Cactus.
Treinen, de 37 años, quien formó parte de los tres equipos recientes de la Serie Mundial de los Dodgers y fue un pilar en la postemporada de 2024, tuvo problemas la temporada pasada, con marca de 1-5 y efectividad de 9.64 en septiembre.
«Nunca se sabe lo que el cuerpo está suprimiendo», dijo Treinen anteriormente en el campamento. «Tuve una lesión en la UCL, así que no sé si eso es parte del problema, pero algo era diferente. Quiero decir, la velocidad estaba ahí, el movimiento estaba ahí, la ejecución no, y cuando los lanzamientos estaban en la zona, era una tasa de strike más fuerte. Entonces, eso me dice que algo era diferente, cómo lidiar con los bateadores. Entonces, simplemente estoy tratando de regresar y limpiar las cosas donde la pelota hace lo que más hace durante la mayor parte de mi carrera».
Por otro lado, el derecho Brusdar Graterol, que no ha lanzado desde la Serie Mundial de 2024, permanece fuera de juego durante los entrenamientos de primavera mientras regresa de una cirugía del labrum derecho. Y no se espera que el derecho Evan Phillips regrese hasta dentro de varios meses después de que la cirugía Tommy John puso fin a su temporada en junio pasado. Pero en su mayor parte, los relevistas sanos han brindado una idea de cómo podría ser esta temporada.
«No creo que haya una sola manera de dirigir un bullpen», dijo Roberts. «Pero cuando tienes a un tipo como Edwin Díaz como cerrador, creo que eso libera a los otros muchachos… Creo que me libera a mí para lograr los enfrentamientos que necesitamos en las rondas anteriores».
