San Petersburgo, Florida— Mick Schumacher tiene la experiencia y el apellido que ha generado expectación de cara a la temporada 2026.
Basta con mirar algunas de las probabilidades. Las casas de apuestas consideran que Schumacher, que nunca ha hecho una largada en INDYCAR y no tiene experiencia de ningún tipo en un óvalo, tiene más posibilidades de ganar el título de INDYCAR 2026 que su compañero de equipo Graham Rahal, quien tiene 309 largadas en su carrera.
Hijo del siete veces campeón de Fórmula Uno Michael Schumacher, Mick aporta dos temporadas completas de experiencia en Fórmula Uno y temporadas adicionales de experiencia en autos deportivos en INDYCAR.
¿Por qué hacer el viaje?
«Buenas carreras, buena gente», me dijo Schumacher a principios de este año. «La competencia es bastante feroz y fuerte, así que tengo muchas ganas de competir con ellos y de competir».
Mick Schumacher en la pista durante la sesión de práctica de la Serie INDYCAR en Phoenix Raceway en febrero.
Entonces, la gran pregunta de cara a la apertura de la temporada de INDYCAR el domingo en San Petersburgo (mediodía, hora del Este, FOX) es ¿cómo le irá a Schumacher? El equipo Rahal Letterman Lanigan Racing se ha desempeñado excepcionalmente bien y ganó una carrera en los últimos cinco años.
Schumacher, piloto de Haas F1, logró el sexto puesto, el mejor de su carrera, en sus dos temporadas completas en el escenario de carreras más grande del mundo.
Schumacher, de 26 años, ganó el título europeo de Fórmula 3 en 2018 y el título de Fórmula 2 de la FIA en 2020.
“¿Qué sería un éxito?” dijo Schumacher en su conferencia de prensa introductoria el pasado mes de noviembre. «Honestamente, creo que al final del día es la sensación de que pudimos juntar todo y que (encontramos) una meta. Cuál será exactamente esa meta, creo que es algo que tendremos que descubrir a medida que avanzamos y hacer coincidir nuestras expectativas con lo que podemos lograr.
«Pero soy muy positivo. Creo que están sucediendo muchas cosas buenas en este momento, así que no quiero decir: ‘Está bien, esa es una meta por ahora’, pero nuestra meta es definitivamente hacer lo mejor que podamos».
Rahal, hijo del gran Bobby Rahal de INDYCAR, dijo que la clave para Schumacher era ser él mismo.
“Crecí con un apellido que no era tan grande como el de Schumacher”, dijo Rahal. «Conozco las presiones. No puedo imaginar la presión bajo la que vive todos los días. Sé tú mismo. Construye tu propio legado. Haz lo que haces. No intentes estar a la altura de papá. No intentes hacer todo eso.
«Sé Mick Schumacher. Desarrolla tu propio nombre. Y aquí él tiene una gran oportunidad para hacerlo. Estoy emocionado de ser parte de ello. Estoy emocionado de ayudarlo en cada paso del camino».
“Están sucediendo muchas cosas buenas” para Mick Schumacher con su temporada de novato en INDYCAR en el horizonte.
Dos pilotos de la Serie INDYCAR tienen una sólida experiencia en la Fórmula 1 y están experimentando la transición.
Marcus Ericsson compitió en la Fórmula 1 durante cinco años, de 2014 a 2018.
«Creo que siempre es difícil pasar de las carreras europeas a la INDYCAR», me dijo Ericsson. «He dado este paso y definitivamente es un gran desafío». Es muy diferente.
«Pero obviamente, Mick ha demostrado en Europa que es un muy buen piloto, por lo que será divertido seguirlo y ver cómo se desempeña. Y obviamente, también es genial para la serie tener un nombre como Schumacher viniendo y compitiendo en INDYCAR. Creo que es enorme para nosotros».
Ni Ericsson ni Romain Grosjean, que pasó una década en la Fórmula 1, compitieron contra Mick Schumacher.
No lo conozco como piloto», me dijo Grosjean. «Tengo muchas ganas de competir contra él y pasar los fines de semana con él. Creo que tener el nombre Schumacher en índica es fantástico. Es uno de los nombres más importantes del automovilismo”.
Eso es seguro. Y Schumacher lucirá el número 47, número que utilizó varias veces durante su carrera. Este número es significativo en parte porque el 7 representa la cantidad de campeonatos ganados por su padre, quien se retiró después de la temporada 2012 y sufrió un traumatismo craneoencefálico en un accidente de esquí en 2013.
«Supongo que elegí un número bastante temprano cuando tuve que elegir qué número de carrera tendría para la Fórmula 1», me dijo Schumacher. “Y luego hubo tantas coincidencias con ese número específico que decidí quedarme con él.
«Y estaba disponible en INDYCAR, lo que automáticamente significaba para mí que debía intentar conseguirlo. Y afortunadamente, lo conseguí».
