El No. 6 UConn no tuvo problemas para superar a Rick Pitino y al No. 15 St. John’s el miércoles por la noche. Pero St. John’s cerró ofensivamente en la segunda mitad de una manera que ningún equipo de Pitino había experimentado antes.
Red Storm anotó solo dos tiros de campo y logró solo 14 puntos en total en la segunda mitad en una derrota por 72-40 en el PeoplesBank Arena en Hartford. Fue la menor cantidad de puntos que el equipo anotó en un partido desde 2013 y, con diferencia, la derrota más desigual de la era Pitino. Fue la menor cantidad de puntos que jamás haya anotado un equipo dirigido por Pitino. El veterano entrenador en jefe, que ha practicado este deporte durante cinco décadas, anteriormente registró 43 puntos, el mínimo de su carrera, mientras estaba en la Universidad de Boston en 1981. según Matt Norlander de CBS Sports.
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Para empeorar la segunda mitad, las dos canastas del St. John llegaron poco después del descanso. Zuby Ejiofor anotó un triple aproximadamente a los 90 segundos del segundo tiempo y luego anotó una bandeja aproximadamente un minuto después. Eso fue todo.
Red Storm falló 24 tiros seguidos para terminar el juego en los siguientes 17:28. UConn terminó superando a St. John’s 31-14 en la segunda mitad para obtener una victoria por 32 puntos. Esta racha de 24 intentos de tiros de campo fallidos es la racha más larga de tiros de campo fallidos por parte de un equipo clasificado y un equipo del Big East en las últimas ocho temporadas, y la racha más larga de un equipo de la División I desde 2022. según ESPN.
«Esto probablemente sólo me ha pasado dos veces en mi carrera… Todo depende de mí», dijo Pitino. «Estoy muy decepcionado».
Joson Sanon lideró a St. John’s con 10 puntos y fue el único jugador de Red Storm en alcanzar cifras dobles. La Tormenta Roja acertó 11 de 56 desde la cancha y 5 de 20 desde detrás del arco. La derrota, que puso fin a una racha de 13 victorias consecutivas, mejoró a Red Storm a 22-6 en el año.
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Pitino tampoco tuvo respuestas tras el partido. Parecía tan confundido como todos los demás.
«No sé qué es, lo único que sé es que no jugamos bien a la ofensiva», dijo Pitino. «Hicimos cosas que nunca habíamos hecho. Una vez más, eso es algo que tengo que cuestionar y lo haré porque el equipo no ha hecho las cosas que hemos hecho en los últimos 13 partidos».
Tarris Reed Jr. lideró a UConn con 20 puntos y 11 rebotes, y Alex Karaban añadió 14 puntos. Solo Ball terminó con 11 puntos. Los Huskies dispararon un 47% desde el campo. UConn (26-3) recuperó el liderazgo del Big East de manos de St. John’s después de que una mala derrota ante Creighton la semana pasada le abrió la puerta en la clasificación de la conferencia.
St. John’s no supo aprovechar la oportunidad de poner algo de espacio entre él y UConn cuando restaban tres partidos de la temporada regular. Ahora, con UConn nuevamente en la cima, St. John’s necesitará ser perfecto y recibir ayuda para ganar un segundo título consecutivo de la temporada regular.
Comienza el sábado en el Madison Square Garden.
«Vamos a prepararnos para Villanova. Todavía estamos jugando por un campeonato», dijo Pitino. «No importa si se pierde por uno o por 40, el campeonato de liga todavía está en juego. Obviamente, tenemos que hacer nuestras correcciones y seguir adelante».
