Will Power jura que no ve 2026 como una gira de venganza. No tiró su ropa vieja de Penske. Él cree que la narrativa de que los fanáticos verán una voluntad desatada es más un drama creado que una realidad.
Pero tampoco puede evitar la realidad de que existen múltiples personalidades de Will Power. El anuncio de FOX incluso tocó este tema.
Como me dijo durante el test de Phoenix la semana pasada, estaba hablando con el «piloto de carreras, no con el abogado».
En dos entrevistas durante el mes pasado, Power, de 44 años, describió la decisión de dejar Team Penske.
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Penske le ofreció un contrato de un año el verano pasado para una temporada número 18 con la organización. En cambio, firmó con Andretti Global para reemplazar a Colton Herta, quien pasó a la Fórmula 2.
«Al final del partido, Roger (Penske) me ofreció algo, pero en ese momento estaba demasiado lejos. Y honestamente, solo por mí, quería conducir a otro lugar», me dijo Power. “Y a principios de año hablamos de ello con mi manager y pensamos que si había un lugar en Andretti, ese sería el mejor lugar para nosotros.
“Y, por extraño que parezca, sucedió así”.
Power admitirá que se siente rejuvenecido y que las cosas se han vuelto estancadas en Penske. Y ahora que se unió a Andretti, se siente más involucrado en recibir comentarios de ingenieros y estrategas que no saben lo que quiere o quiénes recibirían con agrado sus ideas (ya que las escuchan por primera vez) mientras intentan mejorar.
Una de las personas con las que hablará es el director del equipo, Ron Ruzewski, uno de los ejecutivos de Penske despedidos del equipo en mayo pasado luego de violaciones técnicas encontradas en dos de los autos de Penske.
Ruzewski no caracterizará su colaboración como una en la que quieran regresar a Penske.
«Me gusta Will, es un gran piloto y está feliz de estar aquí», dijo Ruzewski. «La gente dice: ‘Oh, va a estar motivado’, o va a querer patear traseros o lo que sea. Y, sinceramente, veo a un Will rejuvenecido que sólo quiere probarse a sí mismo, algo así como yo.
«Quiero demostrarme a mí mismo que puedo hacer esto por mí mismo».
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¿Quién no escucharía a un piloto con 45 victorias en su carrera y dos campeonatos de serie con todas menos tres victorias durante sus 17 años con el Equipo Penske? Es obvio.
Pero esta decisión de irse…
“En el fondo sé que fue la decisión correcta”, dijo Power, quien ganó 71 poles en el Equipo Penske. «Lo supe entonces. Ahora tengo edad suficiente para confiar en mis intuiciones. Era el momento adecuado.
“Pase lo que pase, esto es lo que quería hacer y creo que será bueno, según lo que he visto hasta ahora”.
En un momento durante la temporada baja, Power le dijo a Associated Press: «No quiero hacer nada más este año que vencer a Penske todos los fines de semana».
Lo revisó un poco cuando habló conmigo una semana después: «Estoy motivado para vencer a todos los pilotos. No es como si estuviera eligiendo un equipo porque la única forma de ganar es vencer a todo el campo».
De hecho, Power dijo que potencialmente sería un poco más limpio con sus excompañeros de Penske.
«Si eres un compañero de equipo de Penske, compites contra tus compañeros más duro que todos los demás», dijo Power. «Eso es lo que le inculcaron a este equipo por alguna razón. Fue así durante toda mi carrera».
«Se sentía como si siempre estuvieras teniendo problemas con tus compañeros de equipo. Creo que a Roger le gusta que sus compañeros tengan un poco de problema porque los presiona más. Creo que esa es su filosofía».
Power admite que es extraño que no esté conduciendo el No. 12 patrocinado por Verizon. Tomó algún tiempo durante las pruebas llegar a los transportadores Andretti y subir al auto como conductor del No. 26.
“No hay ningún tipo de amargura ni nada parecido que me motive”, dijo Power. «Todo sigue igual. Penske me ha brindado una gran carrera hasta ahora. Así que no hay animosidad».
Will Power aporta 45 victorias en su carrera y dos campeonatos de serie a Andretti.
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Una vez en el coche y en las reuniones, se siente el piloto de carreras que siempre fue.
«Parece normal, hombre», dijo Power. «He evolucionado. Es sólo que una vez que llegas a trabajar, estás realmente concentrado en tu trabajo y trabajar con la gente y entender la dirección es divertido.
«Es agradable. Es emocionante cada vez que sales porque estás probando algo nuevo. Y creo que en Penske comienzas bastante bien desde cero la mayor parte del tiempo y pudimos cambiar de filosofía rápidamente. Era una máquina muy bien engrasada».
Cree que Andretti tiene las herramientas, algunas incluso mejores que las que tenía en Penske. Power señala que Andretti ha tenido mejores autos de carrera en carretera, mientras que Penske ha brillado durante mucho tiempo en óvalos.
Y nuevamente, jura que adopta el mismo enfoque.
“No es que vaya a llegar con más motivación, simplemente me llevará a la cima”, dijo Power. «La gente mira hacia atrás y dice: ‘Oh, está muy motivado’. Pero nada de eso ha cambiado.
«Es lo mismo. Simplemente reviso metódicamente las cosas que necesito y tengo el enfoque correcto».
El poder cumple 45 años el domingo. Ganó dos veces en St. Pete, pero su temporada 2025 tuvo un comienzo difícil cuando chocó con Nolan Siegel en la primera vuelta, poniendo fin al día tanto para ambos como para Louis Foster.
Así que a Power se le podría perdonar si sólo quiere pasar la primera ronda en su debut con Andretti.
“El 1 de marzo será un día emocionante, pero es una de 18 carreras, por lo que es una pequeña parte”, dijo el corredor Will Power. «Todos pagan los mismos puntos. Todos cuentan, pero es sólo un pequeño fragmento de la temporada».
Casi parece que un piloto tomó una decisión sin esperar correr tan bien como el año anterior. O podría ser un piloto que tenga la suficiente confianza como para no invertir demasiado dinero en una sola carrera.
«Tenía la opción de quedarme en Penske, eso es todo», dijo Power. «La pregunta era: ¿Quieres pasar otro año sin saber (el futuro) si quieres hacerlo otro año después de este?… Fue gratamente sorprendente que (el acuerdo con Andretti) realmente funcionara así.
«Ahí es donde quería estar. Quería probar con un equipo diferente. Y fue lo correcto. Lo sabía en mis entrañas. Por eso ni siquiera lo cuestioné ni dudé».
