FÉNIX — Por primera vez desde que conectó un roletazo para finalizar la undécima entrada del Juego 7 de la Serie Mundial, Freddie Freeman ingresó a la caja de bateo en la primera entrada el martes contra los Cleveland Guardians en Camelback Ranch. Freeman fue recibido con vítores de los miles de fanáticos de los Dodgers que asistieron.
Después de terminar tercero en su primer turno al bate, Freeman conectó un doble al centro izquierdo para dos carreras en la tercera entrada antes de ser relevado en la victoria de los Dodgers por 11-3.
Freeman, quien tuvo problemas la temporada pasada con los efectos persistentes de una lesión en el tobillo derecho que sufrió al final de la temporada 2024, dijo que tener una temporada baja más típica fue crucial para recuperar su condición física.
«He estado en un buen lugar desde que comencé a batear en esta temporada baja», dijo Freeman sobre su swing. «Es bueno poder batear una pelota al centro izquierdo ya, eso es una buena señal… No había hecho swing con un bate hasta el día antes del FanFest del año pasado. Tener una temporada baja normal definitivamente ayuda».
Aunque todavía es un All-Star y recibe votos de Jugador Más Valioso, Freeman ha visto una ligera disminución en la producción durante las últimas dos temporadas en comparación con sus dos primeras con los Dodgers. Freeman registró porcentajes de embase de .407 y .410, mientras que consiguió 47 y 59 dobles, líderes de la liga, respectivamente, en 2022 y 2023. Su OBP cayó a .378 en 2024 y .367 en 2025.
Pero para Freeman, son sus números de contacto los que han sido una espina clavada durante toda la temporada baja.
Su promedio de bateo de .295 fue el tercero mejor en la Liga Nacional la temporada pasada, pero aún así no fue lo suficientemente bueno para Freeman, un bateador de .300 en su carrera.
«No hubo ningún 3 al inicio de mi promedio de bateo el año pasado, y eso me molesta», dijo Freeman la semana pasada. «Ese es siempre mi objetivo, batear .300. Me gustan los hits. Soy un bateador. Tres por delante de un promedio de bateo significa mucho para mí. Sé que el promedio de bateo y ese tipo de cosas no significan mucho para mucha gente hoy en día, pero para mí sí. Si bateas .300, eso significa que estás mucho en base y estás anotando carreras para tu equipo, así que ese es el objetivo, .300 nuevamente».
Freeman aterrizó en la lista de lesionados a principios de abril pasado después de agravar su tobillo derecho reparado quirúrgicamente, lo que le hizo perderse nueve partidos y marcó la pauta para una temporada en la que nunca se sintió del todo bien.
“Estuve vendando mi tobillo hasta aproximadamente agosto”, dijo Freeman. «Nunca estuve realmente en una buena situación el año pasado. Hubo mucho tratamiento, y creo que jugué bien por eso, y ganamos de nuevo, así que tengo muchas ganas de que llegue este año».
Un área que Freeman cree que puede mejorar es su defensa. Freeman, ex Glover de Oro, es considerado un jugador defensivo por debajo del promedio en carreras defensivas salvadas (menos-7) y outs por encima del promedio (menos-6).
«No me gustó la forma en que jugué a la defensiva el año pasado y pensé que era simplemente porque no tenía suficiente movilidad», dijo Freeman. «Así que ese es un gran objetivo para mí, jugar mejor a principios de este año, conseguir más balones, ser capaz de cubrir más cosas. Entonces, esa será la clave para mí».
El manager Dave Roberts es optimista sobre lo que puede hacer su veterano primera base, incluso a sus 36 años.
«Creo que se cuida muy bien», dijo Roberts. “Creo que es fácil señalar la edad, pero realmente creo que ha estado deprimido durante dos años.
«En este momento, hoy es el mejor swing que he visto en una semana, (mejor) de lo que he visto en dos años. Así que está en un buen lugar física y mecánicamente. Entonces, si podemos mantenerlo saludable, simplemente no veo por qué no puede tener el año que espera, y con eso, con todo lo que ha pasado en los últimos dos años, todavía fue muy productivo».
Freeman dijo la semana pasada que espera jugar cuatro años más, hasta su vigésima temporada como jugador de Grandes Ligas.
“En este cuarto año cumpliré 40 años”, dijo Freeman. «Cuatro es solo un número que ha estado flotando. ¿Es menos? ¿Es más? No lo sé, pero ahí es donde estoy. Me siento bien en este momento, así que ha estado flotando porque dentro de 20 años tendré 40. Tengo una familia con la que me encantaría volver a casa. Me encanta este juego; me encanta jugarlo, pero para mí, si puedo hacerlo cuatro, serían 20 años. Creo que eso es suficiente.
Etc.
Después de una importante cirugía de hombro en 2024 que lo obligó a perderse toda la temporada pasada, el derecho Gavin Stone regresó al montículo sin problemas, lanzando una primera entrada en blanco y ponchando a dos contra los Guardianes.
«Fue genial», dijo Stone, quien lanzó por última vez para los Dodgers el 31 de agosto de 2024. «Definitivamente hubo mucho trabajo duro durante el año pasado. La rehabilitación fue una tarea difícil, pero es bueno estar de regreso».
