INDIANAPOLIS – Buscando un mayor impacto de la ofensiva del equipo, el entrenador de los Denver Broncos, Sean Payton, hizo uno de los movimientos más importantes de su carrera como entrenador.
Payton anunció el martes que el nuevo coordinador ofensivo Davis Webb será el locutor del día del juego del equipo.
Eso significa que la temporada 2026 será la primera vez en el mandato de Payton como entrenador en jefe de la NFL, desde 2006, que no será el principal jugador ofensivo de su equipo. Webb, quien ha estado en el personal de los Broncos como entrenador de mariscales de campo desde que Payton fue contratado por los Broncos en 2023, fue ascendido a coordinador ofensivo cuando Joe Lombardi fue despedido dos días después de la derrota de los Broncos por 10-7 ante los New England Patriots en el juego de campeonato de la AFC.
«Eso es algo que sabía al comenzar el año», dijo Payton el martes en la reunión de exploración de la NFL. «(Webb) es extremadamente talentoso… Creo que será muy bueno en eso. Sé que es como, ‘Hombre, ¿estás renunciando a las jugadas?’ Pero sólo lo haría si pensara que ayudaría a nuestro equipo. Siempre estaré involucrado.
Con el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham en la alineación para el lesionado Bo Nix, los Broncos ganaron sólo 32 yardas en la segunda mitad de la derrota ante los Patriots para perder la oportunidad de lograr el noveno viaje de la franquicia al Super Bowl. Los Broncos tuvieron sólo un primer intento después del medio tiempo y no tuvieron una posesión de más de 17 yardas en el tercer o último cuarto.
Después de la derrota, le preguntaron a Payton qué sería lo que más criticaría a continuación, y dijo que comenzaría por sí mismo. Payton dijo el martes que primero jugó con la idea de entregar las tareas de llamadas a «mitad de temporada» y que la revisión de final de temporada también jugó un papel, incluida la posibilidad de aumentar el ritmo o la «velocidad» del proceso de llamadas.
«No lo haría si no pensara que ayudaría a nuestro equipo a ganar», dijo Payton. «…Se trata de mejorar tu equipo en todos los sentidos posibles».
Los Broncos, que terminaron 14-3 en la temporada regular para reclamar el primer lugar de la AFC, tuvieron una de las mejores defensas de la liga la temporada pasada. Lideraron la liga en capturas y defensa en zona roja en la temporada regular, segundos en tercera oportunidad y terceros en defensa anotadora y mejores en yardas concedidas por jugada en general (4.46).
Pero Payton había expresado sus frustraciones con la ofensiva varias veces durante la temporada, así como después de la derrota en los playoffs. Los Broncos terminaron 14° en la temporada regular en anotación – 23.6 puntos por juego – 10° en EPA ofensiva y 12° en QBR, pero terminaron 29° en triples (25% de las series).
Webb también se había entrevistado para tres puestos de entrenador en jefe esta temporada baja (con Buffalo, Baltimore y Las Vegas) y había atraído el interés de varios otros equipos como coordinador ofensivo, incluidos los New York Giants. Payton permitió a Webb ordenar jugadas durante el partido de pretemporada de los Broncos contra los Arizona Cardinals en agosto pasado, cuando los Broncos ganaron 562 yardas en una victoria 27-7.
«Es más fácil hacerlo a medida que creces y te preguntas: ‘¿Cómo podemos ganar más juegos?'», dijo Payton. «…Creo que ayudará a nuestro equipo y haré todo lo que pueda para apoyarlo. Y eso es algo que no haría si creo que nos ayudaría.
Cuando se le preguntó por qué tomó esa decisión esta temporada baja, Payton agregó: «Gracias a Davis, sentí que iba a hacer un buen trabajo. Es muy talentoso».
Y, curiosamente, fueron el gerente general de los Buffalo Bills, Brandon Beane, y el entrenador en jefe, Joe Brady, quienes revelaron que Payton había nombrado a Webb como el interlocutor de los Broncos ese mismo día en el combinado. Hasta el martes, Payton no se había referido públicamente al ascenso de Webb a coordinador ofensivo.
Pero Webb es un ex jugador de los Bills (2019-2021) y Beane había entrevistado a Webb en las últimas semanas para el puesto de los Bills que fue para Brady. Y Brady es un ex asistente de Payton en el personal de los New Orleans Saints que está en contacto regular con Payton.
Pero varias horas antes de que Payton hablara con el grupo, le preguntaron a Beane sobre la entrevista de Webb y dijo: «Creo que tendrá la oportunidad de convocar juegos ahora, lo que creo que sólo ayudará a su currículum».
Y Brady dijo unos minutos más tarde que «al ser un jugador primerizo, tener a Sean Payton como recurso. Creo que Davis es un semental absoluto».
