Un avión lleno de detenidos de ICE quedó atrapado en la pista durante 13 horas este fin de semana durante una histórica tormenta de nieve invernal en New Hampshire.
El vuelo chárter de Operaciones Aéreas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) partió del Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, poco después de las 8:15 p.m. CST el domingo.
Pero cuando aterrizó para repostar combustible en el Aeropuerto Internacional de Portsmouth, poco después de la 1 a.m. hora del Este, las condiciones se habían vuelto tan peligrosas que ya no podía despegar.
Las ráfagas de hasta 50 millas por hora durante la tormenta invernal también significaron que el avión no pudo ser remolcado, dijo una fuente a la filial de ABC. UMM.
El Departamento de Seguridad Nacional se negó a decir cuántos detenidos había en el avión de 290 asientos, pero un portavoz confirmó que tenían acceso a comidas preparadas, agua potable, baños y medicamentos recetados.
El departamento dijo que el personal de ICE realizó “controles regulares de bienestar” mientras los pasajeros esperaban la salida.
Sin embargo, la decisión de despegar en medio de la tormenta fue criticada por funcionarios de New Hampshire y activistas que la calificaron de «inhumana».
Tiffany Eddy, portavoz de Pease Development Authority y PSM, dijo al Daily Mail que solo se les informó de la llegada del vuelo sólo 15 minutos antes de su llegada.
Un vuelo que transportaba detenidos estuvo en tierra durante horas en el aeropuerto internacional de Portsmouth el domingo. La foto de arriba es una vista exterior del aeropuerto.
El vuelo despegó del Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, poco después de las 8:15 p.m. El domingo y aterrizó el lunes por la mañana temprano en New Hampshire.
New Hampshire estuvo bajo advertencia de tormenta de nieve hasta las 10 p.m. Lunes. El estado se vio afectado por fuertes nevadas y fuertes ráfagas de viento desde el domingo por la noche hasta el lunes. En la foto de arriba se muestra a un residente de Derry paleando después de la tormenta del lunes.
El avión, un Boeing 767-300, fue fletado por Omni Air, una aerolínea privada. Port City Air opera el aeropuerto y es responsable de los problemas relacionados con el clima.
«El Aeropuerto Internacional de Portsmouth (PSM) no fue notificado de la llegada de este vuelo, a pesar de nuestros esfuerzos proactivos antes de la tormenta para dar cuenta de todas las aerolíneas que planeaban utilizar el aeropuerto», dijo Eddy en un comunicado.
«Si nos hubieran informado con antelación de su intención de aterrizar en PSM durante la tormenta de nieve, los habríamos disuadido y alentado a desviarse a otro aeropuerto que no se vería afectado por esta severa tormenta invernal».
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Omni Air y Port City Air para solicitar comentarios.
Port City Air dijo Globo de Boston que las decisiones relativas a los vuelos entrantes y salientes sean tomadas por el DHS.
«Es nuestra obligación legal operar de manera segura todos los vuelos hacia o desde el aeropuerto», dijo la compañía en un comunicado, y agregó que las operaciones continuaron durante la tormenta.
Un empleado de Omni le dijo a un periodista con Radio pública de Nuevo Hampshire que es una aerolínea chárter y que “no revela información clasificada” cuando se le pide comentarios por teléfono.
Eddy añadió que a pesar de la «llegada inesperada», el personal del aeropuerto coordinó con el DHS para proporcionar espacio en la terminal para acomodar a todos los pasajeros.
Un representante del DHS dijo que los detenidos tienen acceso a comidas, agua, baños y medicamentos durante este tiempo. Arriba se muestra una foto del avión frente a un espacio de estacionamiento de CBP.
DHS y PSM dijeron que debido a que el vuelo fue suspendido debido a las condiciones climáticas, la tripulación alcanzó su tiempo de servicio máximo permitido y entró en «descanso obligatorio para la tripulación».
El DHS dijo que la tripulación del aeropuerto puso a disposición una “terminal alternativa para proporcionar un ambiente seguro y con aire acondicionado para los detenidos y el personal”.
Los funcionarios del estado de New Hampshire criticaron la decisión de volar durante la tormenta.
El representante demócrata Seth Miller dijo al Boston Globe que pensaba que era «un poco imprudente» aterrizar durante la tormenta de nieve, sabiendo que Portsmouth estaba en el camino de la tormenta.
Explicó que el aeropuerto no puede elegir qué vuelos aterrizan, por lo que la decisión recae en Omni Air y DHS.
La gobernadora de New Hampshire, Kelly Ayotte, dijo al Globe que su oficina estaba al tanto de la situación y la estaba monitoreando.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la oficina del gobernador para solicitar comentarios adicionales.
La representante estatal Alice Wade compartió un video en Instagram desde fuera del aeropuerto. Dijo que un empleado del aeropuerto le informó que los detenidos estaban seguros y abrigados, pero que ICE había «cerrado efectivamente el aeropuerto».
Vuelos en todo el país han sido cancelados o retrasados debido a la tormenta invernal. Un residente de New Hampshire aparece en la foto de arriba en condiciones cercanas a la oscuridad en Derry el lunes.
No ICE NH, una iniciativa estatal que se opone a las operaciones de la agencia, compartió la historia en las redes sociales y calificó de «inhumana» la decisión del DHS de dejar en tierra el vuelo durante horas.
Un representante de la organización, Joe Jordan, dijo a NHPR que el incidente fue un ejemplo de la «crueldad operativa» de ICE.
«Obligar a un vuelo a enfrentarse a una tormenta de nieve muestra un completo desprecio por la seguridad de la tripulación de vuelo y del personal de tierra del aeropuerto», afirmó Jordan.
«Esto no es sólo un error logístico, es un sello distintivo de la misión inhumana de ICE».
Los datos de seguimiento del vuelo revelaron que el avión despegó de PSM a las 8 a.m. del martes y aterrizó en el aeropuerto de Sofía en Bulgaria poco después de las 11 p.m. EET.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el DHS para obtener más información sobre la trayectoria del vuelo.
La histórica tormenta invernal dejó a New Hampshire con hasta 14 pulgadas de nieve y ráfagas de viento de hasta 50 mph. Una advertencia de tormenta de nieve estuvo vigente en el estado hasta las 10 p.m. Lunes.
El noreste y el área de los tres estados también se vieron afectados por fuertes nevadas, y gran parte de la costa este estuvo bajo advertencia de tormenta de nieve desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana.
