LOS ÁNGELES – El legendario entrenador de los Lakers, Pat Riley, fue honrado el domingo con una estatua afuera del Crypto.com Arena. La representación en bronce de casi 8 pies de alto y 510 libras representa al famoso y elegante Riley con su atuendo favorito: un traje de Giorgio Armani.
El entrenador del Salón de la Fama, que actualmente se desempeña como presidente del equipo Miami Heat y estuvo fuera por última vez en 2008 después de 24 temporadas con Los Ángeles, los New York Knicks y el Heat, dijo que todavía usaría trajes si fuera entrenador hoy.
“Me gustaría que volviéramos al abrigo y la corbata”, dijo Riley sobre el actual código de vestimenta de los entrenadores de la NBA: polos, cremalleras y suéteres proporcionados por el equipo. «Creo que el público quiere ver a alguien al margen que parezca un líder, se vista como un líder y actúe como un líder».
La liga adoptó el vestuario informal durante la burbuja de 2020 y no ha vuelto a cambiar, y la Asociación de Entrenadores de la NBA votó para mantener el estilo informal.
La estatua, que representa a Riley levantando su puño derecho en el aire (la señal de los Lakers de «Showtime» para que Magic Johnson le pasara el balón a Kareem Abdul-Jabbar para su skyhook durante la década de 1980) inmortalizó su sentido de la moda con el entrenador no sólo con un traje de Armani, sino también con un cinturón de cuero de cocodrilo.
Y los invitados presentes en la inauguración de la estatua antes de que los Lakers recibieran a los Boston Celtics demostraron que el estatus icónico de Riley se extendía más allá de la cancha.
Sentado en el estrado con Johnson, Abdul-Jabbar, Dwyane Wade y la propietaria interina de los Lakers, Jeanie Buss, estaba el famoso actor Michael Douglas, quien reveló que el peinado elegante que usó para interpretar a Gordon Gekko en la película «Wall Street» estaba inspirado en Riley.
“Estaba con Pat, fuimos a Miami, conducíamos en su Mercury rojo, un convertible con la capota bajada”, dijo Douglas. «Estaba sentado en el asiento trasero viendo a Pat conducir y dije: ‘¡Su cabello no se mueve! ¡Es un convertible!’ y entonces dije que ese es el camino que quería seguir (para Gekko)».
Riley entrenó a los Lakers de 1981 a 1990 y ganó cuatro campeonatos en 1982, 1985, 1987 y 1988, el último después de conseguir otro título en el campeonato de 1987.
Es el octavo Laker en tener una estatua en Star Plaza, uniéndose a Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chick Hearn, Shaquille O’Neal, Jerry West, Johnson y Abdul-Jabbar.
“No sé cómo llegué aquí, pero llegué aquí y ahora hay una estatua allí”, dijo Riley. «Y estoy muy agradecido. Realmente lo estoy. Es más que agradecido. Estoy muy agradecido de ser honrado y de estar con aquellos que son los gigantes a los que salté sobre sus hombros y ellos me cargaron. Lo hicieron. Y aquí estoy hoy».
La base de la estatua incluye una inscripción: «Llegará un momento en el que serás desafiado, y cuando llegue ese momento, deberás plantar los pies». Debes permanecer firme. Tienes que dejar un punto. Sobre quién eres, qué haces y de dónde vienes.
Riley también habló sobre un par de Lakers actuales, LeBron James y JJ Redick, durante una conferencia de prensa previa al juego.
Reclutó a James para jugar con el Heat, formando equipo con Wade y Chris Bosh en 2010.
«Pensé que al reunir a los tres grandes (Dwyane, Chris Bosh y especialmente LeBron) finalmente habíamos formado lo que pensé que podría convertirse en una dinastía», dijo Riley. «Fueron, quiero decir, cuatro viajes seguidos a las Finales, dos campeonatos mundiales, fue un viaje increíble. Y, como entrenador y como alguien que realmente pensó en cómo construir este equipo en particular y lo construyó, vi algo que podría haber durado de ocho a 10 años. Pero entendí… el negocio de la NBA es el negocio de la NBA y los jugadores tienen la oportunidad de ir a otra parte. Y él fue a Cleveland y ganó un título allí. Así que no le deseo nada más que lo mejor. Pero estoy Voy a ser egoísta aquí y decir: Ojalá lo tuviera por otros seis u ocho años. Eso hubiera sido genial, pero nunca lo sabremos.
Riley, el entrenador número 13 en la historia de los Lakers, también respaldó a Redick, que es el número 32.
“Amo a JJ, de verdad”, dijo Riley. «Es un tipo apasionado. Podía lanzar el balón a toda velocidad. Era duro como un clavo… A veces miro hacia atrás y me recuerdo en ese momento y miro a JJ y creo que eligieron al tipo correcto. Hay una cualidad en él, creo que eso va más allá de eso. Y tienen un gran equipo para él aquí, ahora mismo con (Luka) Dončić y (Austin) Reaves y obviamente con LeBron. Y entonces, creo que Rob (Pelinka) Continuaré con la nueva propiedad para construir este equipo y completar a estos jugadores, pero tienen una gran oportunidad y creo que JJ será un gran entrenador para ello.
