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Daniel Wetzel
Varios autores
Eileen Gu es una estudiante brillante que trabaja como modelo de portada y también puede realizar un doble corcho recto 1620 antes de aterrizar de forma segura en la ladera de un alpe.
Habla inglés y mandarín con fluidez, obtuvo una puntuación de 1560 en su SAT y pudo ingresar rápidamente a Kappa Kappa Gamma. Le apasiona la física cuántica, pero está cursando estudios internacionales en Stanford, aunque no este año debido a los Juegos Olímpicos de Invierno, donde el lunes ganó la quinta medalla de su carrera: una plata en esquí libre. Luego competirá el sábado en la final de halfpipe de freeski.
Causó sensación en China (donde nació su madre) y fue sensación -pero también un referente cultural- en Estados Unidos (donde nació). Ganó decenas de millones con empresas de ambos países que querían desesperadamente estar vinculadas a ella.
Ella tiene 22 años.
Entre estos lucrativos acuerdos de marketing, no hay ninguna empresa cervecera que pueda llamarla la mujer más interesante del mundo, un título que incluso sus críticos más feroces podrían conceder.
Y ciertamente tiene fuertes críticas.
El hecho de que esté compitiendo por China, y no por Estados Unidos, donde creció, reside y, hasta la temporada 2018-19, fue miembro del equipo de esquí y snowboard de Estados Unidos, la ha colocado en medio de una feroz tormenta, al menos en las redes sociales.
La indignación va desde aquellos con opiniones patrióticas honestas y sinceras hasta los típicos especuladores de la guerra cultural.
Los críticos más extremos la han tildado de traidora, aunque eso suene duro. Ella no se unió a un ejército extranjero. Compite en un deporte que muy pocos estadounidenses conocen, excepto unas cuantas noches cada cuatro años en NBC.
Para muchos otros, ella es una historia de éxito, una fuerza de la naturaleza de la Generación Z, empoderada en todos los sentidos, incluso en la elección de su equipo para los Juegos Olímpicos.
Para ser claros, Gu no rompió ninguna regla al mudarse a China cuando tenía 15 años. Elegir la nación puede ser complicado, pero no es poco común. El equipo de EE. UU. incluye a un trineo que anteriormente compitió en tres Juegos Olímpicos para Canadá, así como a un equipo de danza sobre hielo nacido en Ucrania y Canadá. En fútbol, el equipo nacional masculino de Estados Unidos, como la mayoría de las federaciones nacionales, recluta activamente a personas con doble nacionalidad nacidas en el extranjero para jugar en su equipo.
El patriotismo de los críticos no se puede definir. Es una emoción personal, a menudo situacional, en una escala móvil. Eso no significa que no exista. El rechazo todavía puede doler.
Gu ha explicado en repetidas ocasiones que gran parte de su decisión de competir por China se basó en la oportunidad de servir como modelo a seguir para las jóvenes chinas, que no cuentan con la cantidad de estrellas femeninas que existen en Estados Unidos.
«Estados Unidos ya tiene representación», dijo Gu a Time el mes pasado. «Me gusta construir mi propio estanque».
Eso es bueno, pero no es coincidencia que el estanque que ella construyó tenga propiedades de alto precio frente a la playa, incluidos pagos directos de una agencia del gobierno chino.
En realidad, Eileen Gu compite ante todo, y quizás exclusivamente, no por un país sino por Eileen Gu. Al igual que los atletas que la precedieron, desde Mark Spitz hasta Michael Phelps y el Dream Team de la NBA, Gu explotó el ideal olímpico para obtener ganancias y poder, de la misma manera que lo han hecho durante generaciones el Comité Olímpico Internacional, las corporaciones multinacionales y los políticos de todo el mundo.
El Wall Street Journal informa que Gu y la patinadora artística Zhu Yi –también nacida en Estados Unidos y compitiendo por China, y Zhu aparentemente renunció a su ciudadanía estadounidense– recibieron un total de 14 millones de dólares durante los últimos tres años por parte de la Oficina Municipal de Deportes de Beijing. Luego está desbloquear dinero para publicidad y patrocinio al convertirse en un héroe en el enorme mercado chino.
Forbes estima que Gu ganó 23,1 millones de dólares sólo en 2025, lo que lo sitúa en el cuarto lugar del mundo entre todas las atletas femeninas.
Con su combinación de talento, tenacidad y portadas de Vogue, ciertamente no llenaría una solicitud FAFSA para cubrir los costos universitarios si estuviera luciendo el rojo, el blanco y el azul, pero es un número enorme. En comparación, Caitlin Clark ganó alrededor de 12,1 millones de dólares el año pasado, según Forbes.
Cuando Gu tenía 15 años y era criado por una madre soltera en San Francisco, nada de eso estaba asegurado.
En lo que respecta a las ventas vendidas, ésta fue rentable.
Centrarse únicamente en señalar con el dedo y agitar banderas es perderse la gran historia aquí, un enigma envuelto en misterio sobre un par de esquís.
El patriotismo a cambio de una remuneración es sospechoso desde el principio. Y Gu, con su sonrisa siempre presente, su aparente constante atención a la cámara y sus respuestas inteligentes pero fluidas, puede invitar a preguntas de falta de sinceridad.
Cuando Gu despliega una bandera china después de una carrera, ¿está orgullosa del país o de su salario?
Respondió hábilmente preguntas de ambos lados del Pacífico sobre su decisión. Algunos se preguntan cómo es posible esto, ya que China no ofrece la doble ciudadanía y, hasta donde sabemos, Gu nunca renunció a su ciudadanía estadounidense. Nunca apareció en una publicación trimestral del IRS titulada «Individuos que eligieron expatriarse».
En Estados Unidos hay especial enojo porque repetidamente evitan decir algo sobre los abusos a los derechos humanos en China. La hipocresía es real, aunque algunos de los mismos críticos típicamente imploran a los atletas estadounidenses que “se ciñan a los deportes”, al menos cuando una opinión expresada no coincide con la suya.
Por otra parte, ¿es realmente algún tipo de ayuda al Partido Comunista Chino? ¿Es algo bueno para ellos que millones de sus jóvenes idolatren a una empresaria capitalista altamente educada, occidentalizada y despiadada que insta a los niños a no esperar hasta crecer para convertirse en el cambio que desean ver?
Quién sabe, tal vez sea una planta americana.
Además, ¿realmente perjudica a Estados Unidos si ella, una empresa individual, retira decenas de millones de dólares de China con el único propósito de reinvertirlos en Estados Unidos, donde vive? ¿Dónde se ubica en la escala de patriotismo en comparación con una multinacional con sede en Estados Unidos que podría patrocinar al equipo estadounidense y al mismo tiempo deslocalizar empleos? Muchas empresas estadounidenses, incluida Disney, la empresa matriz de ESPN, realizan importantes negocios en China.
Nos guste o no, ¿no es ser un oportunista de alto rango y jugar con todos por más dinero al estilo estadounidense?
Sí, tener ciudadanos que realmente aman a Estados Unidos y que nunca considerarán ninguna alternativa es un ideal para muchos. Por otra parte, si le ofrecieran 23,1 millones de dólares por trabajar para una empresa china…
Gu es demasiado inteligente para no tener opiniones y explicaciones sobre todo esto, y tal vez algún día ofrezca un relato completo. A estas alturas, ha abandonado ambos lados del Pacífico en busca de la verdad, intentando resolver este enigma.
«Lo que realmente me gusta de la física cuántica», dijo Gu a Olympics.com, «es que es muy conceptual y te hace cuestionar la naturaleza de la realidad».
¿Estaba hablando de cómo sus estudios la ayudaron a impulsarla atléticamente hacia más giros y vueltas, o estaba jugando en duelo con superpotencias trolling cuya obsesión por ella le proporcionó riqueza generacional y fama mundial?
Eileen Gu es como un espejo divertido que toma las proyecciones de las personas y las refleja mientras se eleva cada vez más en el aire, una estudiante indiferente que navega silenciosamente por encima de la refriega.
Continúe y llámela con casi todos los nombres del libro. Incluso podrías tener razón.
Sólo debes saber que con dinero y medallas para contar, con sesiones de fotos, trámites de hermandad y exámenes finales de física por delante, es poco probable que ella te devuelva la llamada.
