Los hombres estadounidenses aniquilaron al equipo eslovaco 6-2 en las semifinales olímpicas de hockey el viernes para preparar un partido por la medalla de oro contra Canadá el domingo en Milán, donde el presidente Donald Trump podría estar presente.
“Este es el partido que todos querían”, dijo Zach Werenski del equipo de EE. UU. después de sus tres asistencias en la victoria. «Ahora que finalmente está aquí, podemos centrarnos en Canadá».
Un día después de que los estadounidenses ganaran el oro olímpico con una victoria por 2-1 en tiempo extra sobre el equipo de Canadá, los hombres ahora tienen la oportunidad de ganar su primera medalla de oro desde el famoso Milagro sobre Hielo en los Juegos de Invierno de 1980.
En lugar del Buzzsaw soviético, a quien el equipo de EE. UU. venció en su camino hacia el oro olímpico en Lake Placid, el equipo de este año se enfrenta a un equipo igualmente talentoso. Canadá y Estados Unidos están representados por estrellas de la NHL altamente pagadas con una amplia experiencia internacional y en la Copa Stanley.
Pero a diferencia de los canadienses, que tuvieron que remontar contra Finlandia para avanzar al juego por la medalla de oro, el equipo estadounidense viene de una contundente victoria el viernes.
Los estadounidenses tomaron fácilmente una ventaja de 2-0 en el primer tiempo gracias a un gol de Dylan Larkin, asistido por Werenski y Tage Thompson, así como un gol de poder de Thompson con 41 segundos restantes en el tiempo.
Dylan Larkin, de EE.UU., celebra su gol con Tage Thompson y Jaccob Slavin
Brady Tkachuk anota para ampliar la ventaja del equipo de EE. UU. sobre Eslovaquia a 6-1 el viernes en Milán
Stanislav Skorvanek (izq.), #33 de Eslovaquia, y Auston Matthews, #34 de Estados Unidos, compiten por el disco.
La anotación de Thompson fue particularmente impresionante cuando el extremo de los Buffalo Sabres venció al portero eslovaco Samuel Hlavaj con un espectacular disparo de Jack Eichel.
El equipo americano anotó dos veces seguidas en el segundo tiempo.
Primero fue el turno de Jack Hughes, que recibió una asistencia de Werenski, antes de que Eichel le siguiera 20 segundos después con un gol asistido por los dos hermanos Tkachuk, Brady y Matthew.
Jack Hughes anotó su segundo gol del partido al final del segundo para darles a sus orgullosos padres aún más que celebrar entre la multitud. El hermano de Hughes, Quinn, ya había marcado el gol de la victoria en la prórroga contra el equipo de Suecia para avanzar a las semifinales.
El portero estadounidense Connor Hellebuyck cedió dos goles en el tercer período a la estrella de los Montreal Canadiens, Juraj Slafkovsky, y a Pavol Regenda, de los San Jose Sharks, pero aún así hizo 22 salvamentos ese día. Parece estar preparado para otra salida el domingo.
El único defecto, si se le puede llamar así, fue el partido sacudido del equipo americano en el tercer tiempo contra Eslovaquia. Se vio a Erik Cernak golpeando al instigador estadounidense Matthew Tkachuk, aunque los árbitros lograron interrumpir la rara pelea internacional.
Matthew Tkachuk y Cernak fueron expulsados por su participación en la pelea.
Los fanáticos estadounidenses reaccionan a la victoria del viernes por 6-2 sobre Eslovaquia antes del juego por la medalla de oro del domingo
Patrik Koch #64 del equipo de Eslovaquia reacciona tras la derrota por 6-2 en la semifinal masculina
Erik Cernak (R), No. 81 de Eslovaquia, lanza un puñetazo a Matthew Tkachuk, No. 19 de Estados Unidos, el viernes
Dylan Larkin #21 del equipo de EE.UU. dispara el disco contra Stanislav Skorvanek
La victoria del viernes podría llevar a un viaje internacional sorpresa para Trump, quien supuestamente está considerando asistir al juego por la medalla de oro del domingo en medio de una guerra comercial en curso con Canadá. Medios italianos ya informaron que se estaban haciendo planes de seguridad en caso de que asistiera al partido.
La Casa Blanca de Trump fue atacada en Milán, donde el vicepresidente JD Vance fue abucheado durante la ceremonia de apertura. Los actuales Juegos Olímpicos de Invierno se están celebrando mientras Trump intenta aumentar los aranceles a países extranjeros, sin mencionar su controvertida política de represión de la inmigración.
La administración Trump estuvo representada en el partido del viernes por el director del FBI, Kash Patel, quien también ha sido criticado por su uso del dinero de los contribuyentes para su vuelo internacional.
El vuelo de Patel a Europa podría costar a los contribuyentes hasta 75.000 dólares, según estimaciones gubernamentales de tarifas de vuelo para este tipo de avión, pero La Oficina respondió a las críticas insistiendo: «Este no es un viaje personal».
El portavoz Ben Williamson explicó más tarde que Patel estaba en un viaje de negocios «planeado hace meses».
El ex centro de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, también estuvo presente con su esposa Kylie después de que la pareja vio previamente a Estados Unidos vencer a Suecia en los cuartos de final.
El director del FBI, Kash Patel, estuvo en las gradas durante la semifinal de hockey de Estados Unidos contra Eslovaquia.
El ex centro de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, también estuvo presente con su esposa Kylie después de que la pareja vio a Estados Unidos vencer a Suecia en los cuartos de final.
Nathan MacKinnon de Canadá celebra con Macklin Celebrini y Sam Reinhart
Canadá no tuvo un comienzo tan rápido como el equipo estadounidense el viernes, pero los favoritos olímpicos tomaron el control cuando más importaba.
La remontada comenzó cuando Sam Reinhart desvió un tiro de Cale Maker en el segundo tiempo. A partir de ahí, Shea Theodore empató el marcador en el tercer período para darle el golpe de gracia a Nathan MacKinnon con 35,2 segundos restantes.
«Realmente no hubo ningún pánico», dijo el pívot canadiense Nick Suzuki a los periodistas después de la victoria. “Eventualmente íbamos a tener nuestra oportunidad”.
Los dos rivales se volverán a encontrar el domingo, un año después de jugar dos partidos espectaculares en el enfrentamiento de las 4 Naciones de la NHL.
El evento marcó la primera vez en casi una década que los mejores talentos del hockey internacional compitieron en un solo torneo. Y los equipos no decepcionaron, peleando tres veces en los primeros nueve segundos del primer juego antes de que Canadá lograra una victoria épica en tiempo extra contra el equipo de EE. UU. en la final.
En cuanto al domingo, el equipo de Canadá todavía está esperando saber si contará con el capitán Sidney Crosby, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo al principio del torneo y se perdió la victoria del viernes.
«Tenemos 48 horas para decidir», dijo el entrenador del equipo de Canadá, Jon Cooper. «Pero puedo decirles que tiene más posibilidades de jugar en el juego por la medalla de oro que en el juego de esta noche».
La leyenda de los Pittsburgh Penguins es un actor clave en la rivalidad entre Estados Unidos y Canadá. La última vez que los estadounidenses llegaron a la final fue en 2010, cuando Crosby anotó un gol de oro en un saque neutral en la final, dándole al equipo de EE. UU. la medalla de plata.
