La estadounidense Alysa Liu cabalga una ola de alegría hacia el oro olímpico

MILÁN — Ella se revolvió el pelo. Ella se encogió de hombros. Se sacudió las manos.

Alysa Liu hace que ganar una medalla de oro olímpica parezca fácil.

La joven de 20 años se convirtió en la primera estadounidense en ganar el título olímpico individual desde 2002, electrizando a la multitud en la pista de hielo de Milán con su rutina «MacArthur Park» el jueves y superando a sus rivales japonesas Kaori Sakamoto y Ami Nakai, segunda y tercera, respectivamente.

Liu obtuvo la monstruosa puntuación de 150,20 puntos en su patinaje libre, la puntuación más alta para un patinaje libre femenino en toda la temporada en una competición internacional, para ganar por un total de 1,89 puntos. Su coreógrafo Massimo Scali se quedó sin palabras cuando escuchó la partitura leída en italiano. Un poco más tarde, cuando la pantalla mostró el anuncio público en el estadio, Liu asintió con confianza y esbozó una sutil sonrisa.

A ella no le importan las puntuaciones.

Liu, que creció en Oakland, pasó por sus segundos Juegos Olímpicos como si no le importara nada en el mundo. Un retiro de dos años durante el cual escaló el Monte Everest, obtuvo su licencia de conducir y comenzó a estudiar en UCLA hizo que el patinaje fuera irrelevante. Ahora tan indiferente, Liu pasó parte de su calentamiento de seis minutos animando a su compañera de equipo Amber Glenn a sentarse en la silla de líder. Unos minutos antes de saltar al hielo, Liu se tomó una selfie con sus entrenadores. Saluda a sus entrenadores justo antes de tomar su posición inicial.

“Ella no es como nosotros”, dijo su entrenador Phillip Diguglielmo. «El resto de nosotros aquí diríamos: ‘Dios mío, estoy nervioso. Oh, no puedo hacer esto. Tengo un millón de voces en mi cabeza’. Tiene una voz en su cabeza y dice: “Lo entiendo. »

Las únicas emociones que Liu sintió durante su programa fueron «tranquila, feliz y segura». Cuando ve los rostros de la multitud sonriendo, Liu dice que ella no puede evitar sonreír también. Y hubo muchas sonrisas. Su programa disco Donna Summer hizo que sus fans aplaudieran desde el primer minuto. Diguglielmo y Scali levantaron las manos por encima de la cabeza para unirse al rugido. El mensaje previo al espectáculo de Liu a la multitud en el tablero de video fue «¡Será mejor que aparezcas!» »

Liu, que ganó el campeonato mundial de 2025 con la misma rutina que cautivó al público, regresó al deporte en 2024 con el único objetivo de compartir su arte. Quería hacer tantos programas como fuera posible. Ganar nunca pareció importar. Con la medalla de oro colgando de su cuello, Liu ni siquiera dijo que la quería. Ciertamente no lo necesitaba, dijo.

“Lo que necesitaba era el escenario”, dijo Liu. “Y tengo esto”.

Una vez que Liu procesó los puntajes finales, se levantó y se volvió hacia Nakai, aplaudiendo al joven de 17 años. Nakai, que competía en sus primeros Juegos Olímpicos, quedó impactada. Levantó tres dedos hacia Liu y le preguntó si había terminado en el podio. Llenos de alegría, se besaron. Liu tomó del suelo a Nakai, que había entrado primero en el patinaje libre.

Sakamoto estaba menos de un punto por delante de Liu en el patinaje libre del jueves, pero pequeños errores de la tres veces campeona mundial, además de la fuerte técnica y la energía contagiosa de Liu, convirtieron a Liu en la primera mujer estadounidense en ganar el oro olímpico desde Sarah Hughes en 2002. La sequía de medallas de 20 años de Estados Unidos (desde que Sasha Cohen ganó la plata en 2006) fue la más larga del país.

Liu levantó las palmas de las manos en el aire con incredulidad después de completar la rutina de su vida que la puso a la cabeza con los dos competidores restantes. Se inclinó hacia la cámara y mostró el piercing dentro de su labio superior. Ella misma lo hizo.

Con rayas horizontales teñidas de rubio en su cabello castaño oscuro, un atrevido delineador de ojos negro y un sonriente piercing en el labio, Liu trazó un camino alternativo hacia la cima de un deporte que durante mucho tiempo ha valorado un tipo específico de feminidad. Pero el elegante moño, la música clásica y el vestido de ballet no eran la marca de Liu.

Su marca es la alegría.

Y ahora, siendo apenas la segunda patinadora artística de la historia en ganar dos medallas de oro olímpicas en los mismos Juegos Olímpicos (uniéndose a la estrella estadounidense Nathan Chen), Liu tiene el escenario y la atención para mostrar su alegría a la próxima generación de atletas.

«La gente podrá ver cómo aborda el deporte ahora en comparación con antes y ver cuánto más éxito tiene ahora de una manera saludable», dijo Glenn. «Y espero que la gente realmente pueda aprender de esto».

Glenn obtuvo su redención después del programa corto, registrando un mejor tiempo de la temporada de 147,52 en su patinaje libre que la llevó del puesto 13 al quinto con una puntuación total de 214,91. El único defecto fue cuando Glenn conectó una mano en su salto final, el mismo triple loop que le costó caro en su programa corto. Pero mientras sostenía una pierna detrás de ella durante una espiral en su secuencia final, Glenn sonrió mientras miraba a la multitud. Después del programa, levantó triunfalmente su puño en el aire.

La actuación marcó un punto brillante en el tortuoso viaje olímpico de Glenn. Fue objeto de un intenso escrutinio durante los Juegos. La misma presión que consumió a Glenn y a su compañero de equipo Ilia Malinin ni siquiera pudo tocar el aura brillante de Liu.

Cuando se le preguntó el jueves si sentía alguna “presión olímpica”, Liu sonrió.

«Deberíamos explicar qué es la presión olímpica», dijo.

Luego saltó, la medalla de oro alrededor de su cuello mezclándose perfectamente con su vestido dorado.