LIVIGNO, Italia – Hunter Hess, el esquiador de estilo libre estadounidense que inesperadamente se encontró en medio de una tormenta política y mediática al comienzo de los Juegos Olímpicos, dijo que estaba saliendo de «probablemente las dos semanas más difíciles de mi vida» después de que el presidente Donald Trump lo llamara «perdedor».
Hess, quien esencialmente pasó a la clandestinidad después de que estalló la controversia, habló después de la clasificación del halfpipe el viernes. Se clasificó en quinto lugar y será uno de los cuatro estadounidenses en la final de 12 hombres.
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«Trabajé muy duro para estar aquí. Sacrifiqué toda mi vida para que este momento sucediera», dijo Hess. «No voy a permitir que una controversia como esta se interponga en mi camino. Amo a los Estados Unidos de América. No puedo decir eso lo suficiente. En mi declaración inicial, sentí que dije eso, pero aparentemente la gente no lo tomó de esa manera. Estoy muy feliz de estar aquí, muy feliz de representar al equipo de EE. UU. y correr tanto como pueda».
Hunter Hess se clasificó para la final de 12 hombres del halfpipe de freeski masculino. (Foto de David Davies/PA Images vía Getty Images)
(David Davies – Imágenes PA a través de Getty Images)
Hess fue uno de varios atletas estadounidenses a quienes se les preguntó antes de la ceremonia de apertura cómo se sentían representando a los Estados Unidos, dado el actual clima político interno, las redadas de ICE en Minneapolis y los violentos enfrentamientos con los manifestantes que dominaban la cobertura de los medios en ese momento.
Hess reconoció «emociones encontradas» y dijo que «obviamente estaban sucediendo muchas cosas de las que no soy un gran admirador» y habló sobre representar sus valores y las cosas en las que cree cuando usa el uniforme del equipo de EE. UU.
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“El hecho de que lleve la bandera no significa que represente todo lo que está sucediendo en Estados Unidos”, dijo.
Aunque Hess no es el único atleta estadounidense que hace comentarios en este sentido, su formulación ha inflamado a ciertos sectores de las redes sociales y a los comentaristas de noticias por cable. Hess reconoció la reacción en una publicación de Instagram, pero solo había hablado con los periodistas el viernes sobre lo que significa que el presidente te persiga mientras te preparas para competir en los Juegos Olímpicos.
Después de hacerse mucho más famoso de lo esperado, Hess y algunos miembros del equipo de halfpipe se fueron a entrenar a Suiza.
«Fue bastante distraído», dijo. «Tuve una semana bastante difícil. Por suerte, mi familia estuvo ahí para apoyarme y ayudarme a superarlo. Hubo mucho ruido y nunca enfrenté ese tipo de críticas. Pero con la ayuda de mi familia, pude superarlo. Y el esquí me salvó la vida, una y otra vez, y parece haberlo hecho otra vez».
Cuando se le preguntó si habría hecho los mismos comentarios en retrospectiva, Hess respondió: «Mantengo lo que dije. Amo a los Estados Unidos de América. No puedo decir lo suficiente».
