Un escalador que abandonó a su novia para morir en la cima de una montaña helada fue declarado culpable de homicidio involuntario.
Thomas Plamberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Fue acusado de haber dejado a Gurtner «agotado, hipotérmico y desorientado» mientras iba a buscar ayuda, durante el juicio que comenzó hoy en Innsbruck.
Tras el veredicto de culpabilidad, Plamberger fue condenado a cinco meses de prisión, suspendida durante tres años y una multa de 8.400 libras esterlinas.
Plamberger dijo al comienzo de su interrogatorio de aproximadamente dos horas ante el juez Norbert Hofer: «Lo siento muchísimo». Dijo que había «amado» a su novia y que «siempre habían planeado sus giras juntos».
El acusado subrayó repetidamente que no tenía «ningún entrenamiento alpino» y que, por tanto, no podía actuar como guía de montaña para Gurtner.
Dijo: «Entrené, por ejemplo, con videos». Afirmó que su novia era casi tan hábil y competente en escalada como él.
«Puede que haya hecho más giras, pero ella sabía exactamente en lo que se estaba metiendo», dijo en una sala abarrotada, a la que asistieron unos cincuenta representantes de los medios.
Thomas Plamberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Plamberger afirmó que su novia le gritó: «¡Vamos, ahora vete!» » después de pasar una hora y media con ella en condiciones heladas cuando la pareja experimentó un atasco de cuerda.
Dijo que «realmente no podía decir» cómo se había producido el rápido deterioro físico y lo calificó como una «situación excepcional» para ambos.
El veterano escalador dijo en la audiencia que solo intentó descender la montaña después de que la pareja lo discutiera, y dijo que su novia, alentándolo a ir, le salvó la vida.
Pero el juez Hofer consideró que las circunstancias en las que se encontró el cuerpo de Gurtner no coincidían con las explicaciones de Plamberger.
El juez mostró una fotografía de Gurtner colgando suelta de la pared de roca, lo que indica que se había caído, dijo.
Plamberger dijo que la dejó en un lugar diferente, a unos diez metros de distancia, y la abrazó.
Afirmó haberla atado a la pared de roca con una cuerda para evitar que cayera.
Pero el tribunal escuchó que la encontraron colgada de la cuerda y permaneció aferrada a la roca durante dos horas antes de morir.
La fiscalía de Innsbruck informó que salió de Gurtner a las 2 de la madrugada y 90 minutos después comenzó una operación de rescate cuando llamó a los servicios de emergencia.
Los equipos de rescate solo pudieron llegar a Gurtner al día siguiente debido a los fuertes vientos, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cima.
El jefe del equipo de rescate de montaña que encontró su cuerpo dijo al juez que «ciertamente no fue un espectáculo agradable para nosotros», y agregó que «parece que se cayó».
Dadas las condiciones extremadamente difíciles, el acusado debería haber regresado antes, dijeron los fiscales.
Incluso cuando dejó a su compañera para buscar ayuda, no la llevó a un lugar protegido del viento ni utilizó una bolsa de vivac ni una manta de rescate de aluminio.
El instructor del grupo en el puesto de socorro de montaña afirmó que «el relato de Plamberger sobre la situación no era del todo coherente».
Dijo que el hombre de 39 años «no podía explicar por qué no usó la bolsa de vivac» y que podría haber usado una si ella se hubiera quedado donde afirmó.
Durante el juicio fueron interrogados un total de 15 testigos citados y dos peritos.
La madre y el padre de Gurtner fueron los primeros llamados a declarar. Ambos dijeron que su hija ha sido «muy activa» en el montañismo desde 2020.
Durante el ascenso, Gurtner mantuvo informada a su madre a través de mensajes y finalmente le envió un mensaje que decía «estamos al final», una medida que, según ella, tenía como objetivo tranquilizarla.
Plamberger también fue acusado de cometer una serie de errores durante el viaje que provocaron la muerte de Gurtner, incluido estar mal equipado y no pedir ayuda cuando se dio cuenta de que la situación era crítica.
Las imágenes de la cámara web muestran el brillo de los dos faros de la pareja mientras avanzan lentamente hacia la cumbre alrededor de las 6 p.m. – casi 12 horas después de comenzar – luego, horas más tarde, se ve una sola luz a medida que descienden.
Los equipos de rescate solo pudieron llegar a Gurtner al día siguiente debido a los fuertes vientos, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cima.
Las imágenes de la cámara web mostraron las luces de emergencia de los dos escaladores durante su ascenso, encendidas a las 6 p.m. el 18 de enero.
Una imagen tomada alrededor de las 2:30 de la mañana mostraba a Plamberger dirigiéndose solo hacia el otro lado del Grossglockner, a pesar de afirmar haber dejado a su compañero en condiciones de hielo.
A las 7:10 horas, las imágenes de la cámara web captaron un helicóptero sobrevolando la montaña, pero la misión de rescate tuvo que ser abortada debido a los fuertes vientos.
El perfil de Gurtner en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una «niña de invierno» y una «persona de montaña».
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron los teléfonos celulares, relojes deportivos, computadoras portátiles y fotografías tomadas de la pareja mientras se dirigían a la cumbre, antes de concluir que había cometido varios errores.
Señalaron lo mal equipada que estaba la pareja (Gurtner usaba botas de snowboard suaves en lugar de zapatos adecuados para caminar) y los funcionarios dijeron que «se dio la vuelta» a pesar de volar un helicóptero a baja altura sobre el área.
A través de su abogado, Kurt Jelinek, Plamberger negó las acusaciones e insistió en que se dio la vuelta para buscar ayuda y que fue simplemente un «trágico y fatídico accidente».
En un comunicado en el que anunciaba la acusación, la fiscalía de Innsbruck afirma: «El 19 de enero, alrededor de las dos de la madrugada, el acusado dejó a su novia desprotegida, exhausta, hipotérmica y desorientada a unos 50 metros por debajo de la cruz del Grossglockner.
«La mujer murió congelada. Dado que el acusado, a diferencia de su novia, ya tenía una amplia experiencia en caminatas alpinas de gran altura y había planeado la excursión, se le debe considerar el guía responsable de la excursión.
También se le acusó de programar el inicio de la ascensión unas dos horas más tarde de lo previsto, sin disponer de equipo de emergencia suficiente.
Dadas las difíciles condiciones meteorológicas, con vientos de hasta 72 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto daban la impresión de 20 grados bajo cero, los acusados deberían haber regresado antes, según el fiscal.
Plamberger y Gurtner quedaron varados alrededor de las 8:50 p.m. y, según se informa, no hizo ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía sobrevoló el lugar a las 22:50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente alrededor de las 00:35 horas.
Las autoridades dicen que había puesto su teléfono en silencio y que la policía de Alpine no pudo contactarlo, pero finalmente, a las 3:30 a. m., decidió notificar a los servicios de emergencia después de dejar a Gurtner solo.
También se supo que el experimentado alpinista abandonó supuestamente a una exnovia en la cordillera tras una «acalorada discusión con ella en el Grossglockner en invierno».
Los fiscales dijeron que dejó a su exnovia sola en la montaña en completa oscuridad después de que ella se quejara de la dificultad de la escalada.
Esta es una noticia de última hora. Más por seguir.
