El equipo de curling femenino de EE. UU. llegó el jueves con una tarea simple: ganar y aquí estás. Con una victoria sobre Suiza, Estados Unidos se garantizaría un puesto en los playoffs.
Al final, no fue tan simple, pero el equipo de EE. UU. aseguró su lugar en las semifinales con una cerrada victoria por 7-6 sobre Suiza que se redujo a un gol de Tabitha Peterson en un final extra. Después de ceder tres puntos en el décimo parcial y fallar algunos tiros iniciales en el final extra, Peterson necesitó un golpe de martillo bien colocado para enviar a Estados Unidos a las semifinales.
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Casi se redujo a una medida, pero Peterson lo hizo. El equipo de EE. UU. obtuvo la victoria para avanzar.
Si bien el partido terminó dramáticamente, las cosas comenzaron lentamente. El equipo americano abrió el partido con el martillo y, tras un primer final sin incidentes, decidió despejar estratégicamente la casa para poder quedarse con el martillo en el segundo final. No se anotaron puntos hasta el segundo final, cuando Peterson usó el martillo estadounidense para hacerse con el primer punto del partido. Peterson no tuvo mucho margen de error con su tiro y logró colocar la piedra casi directamente en el botón, llevándose un punto y una temprana ventaja de 1-0 para el equipo de EE. UU.
Suiza utilizó su primer martillo en el tercer parcial para igualar. Al final estuvieron a un par, pero el martillo no fue lanzado con suficiente fuerza y no logró golpear la piedra del equipo de EE. UU. lo suficientemente lejos de la casa para darle a Suiza dos puntos. Los estadounidenses recuperaron la ventaja en el cuarto parcial, cuando Peterson volvió a presionar el botón para tomar una ventaja de 2-1.
El quinto final resultó ser enorme para el equipo estadounidense. Después de colocar una piedra cerca del botón, los estadounidenses decidieron jugar a la defensiva, lo que dificultó a Suiza anotar con el martillo. La táctica funcionó, ya que el martillo de Suiza hizo contacto con una de las piedras colocadas defensivamente por el equipo estadounidense. Esto detuvo el impulso del martillo suizo, permitiendo al equipo estadounidense robar un punto al final. Esto aumentó la ventaja del equipo americano a 3-1 tras el quinto final.
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Gracias a una defensa más fuerte, el equipo estadounidense limitó a Suiza a un punto en el sexto parcial. Liderando 3-2 y con el martillo en la mano, el equipo americano necesitó varios puntos en el séptimo parcial para recuperar algo de respiro. Lo hicieron posible, ya que el martillo de Peterson le dio a Estados Unidos dos puntos más, dándoles una ventaja de 5-2 de cara al octavo final.
Suiza necesitaba varios puntos en el octavo parcial, pero tuvo que conformarse con sólo uno. Eso puso el marcador 5-3, con Estados Unidos controlando el martillo en el noveno parcial. Si el equipo de EE. UU. pudiera sumar varios puntos al final, tendría una gran ventaja de cara al final. Parecía inestable cuando quedaban tres piedras estadounidenses, pero Peterson despejó la piedra de Suiza en la penúltima piedra para el equipo estadounidense. Un potente disparo de la suiza Alina Paetz limitó a Estados Unidos a sólo un punto al final, dándoles una ventaja de 6-3 de cara al décimo final.
Suiza se negó a colapsar silenciosamente. Paetz corrió el martillo, acumulando tres puntos para empatar el juego 6-6, enviándolo a una entrada extra.
Aunque el equipo estadounidense parecía estar perdiendo impulso, aguantó el martillo en el extremo extra, una gran ventaja.
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Pero la decepción del día 10 puede haberse extendido al extremo extra para los estadounidenses desde el principio. Algunos tiros fallidos hicieron que el partido fuera estresante cuando solo quedaban tres piedras. El equipo americano todavía tenía una oportunidad al final del partido, pero no iba a ser fácil.
Todo se redujo a la última piedra. Peterson tuvo que sortear tres piedras suizas para asegurar la victoria del equipo estadounidense. Su disparo se realizó con gran precisión, bordeando las piedras suizas, pero sin alejarse demasiado del arco. Fue un final cerrado, llegando a casi un compás. Al final, esto no fue necesario y Estados Unidos logró la victoria por la mínima.
Con la victoria, el equipo femenino de curling de EE. UU. avanza a la ronda de medallas por primera vez desde 2002. Su oponente en las semifinales le resultará familiar, ya que las estadounidenses se enfrentarán a Suiza en las semifinales el viernes. El ganador avanzará al partido por la medalla de oro. El perdedor jugará por el bronce.
Esta historia se actualizará.
