En la era moderna, los contratos grandes y garantizados requieren que los equipos establezcan la mayor parte de su plantilla antes del inicio de los entrenamientos de primavera. Pero todavía hay ocasiones en las que los jugadores libran una batalla a la antigua usanza por un rol específico, confiando en su desempeño en los entrenamientos de primavera para impresionar a su cuerpo técnico y a la directiva.
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Aquí hay varias posiciones que serán muy disputadas en Florida y Arizona esta primavera. Tenga en cuenta que he omitido las competencias más reñidas, ya que estas batallas por sí solas podrían llenar un artículo completo.
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Colocar a los jugadores
Baltimore Orioles RF: Dylan Beavers contra Tyler O’Neill
Aunque Beavers no fue dominante en una prueba de final de temporada con los Orioles, hizo lo suficiente (OPS de .775) para ser considerado para un lugar en el roster del Día Inaugural. El jugador de 24 años posee una respetable combinación de potencia y velocidad, y su excepcional paciencia en el plato es su principal tarjeta de presentación. Mientras tanto, O’Neill, uno de los jugadores más inconsistentes y propensos a lesionarse del béisbol, viene de una temporada decepcionante en la que estuvo tres períodos en la lista de lesionados y bateó .199 en 54 juegos. Pero a O’Neill todavía le quedan dos temporadas en un contrato importante y está a sólo un año de producir 31 jonrones y un OPS de .847 en su única temporada con los Medias Rojas.
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Predicción: El dinero habla, lo que significa que O’Neill tendrá una segunda oportunidad de causar una primera impresión con los Orioles. Recibirá la mayoría de las oportunidades de principios de temporada, con los Beavers trabajando como jugador de reserva o regresando a Triple-A para recibir tiempo de juego regular. O’Neill es un excelente lanzador de dardos de última ronda en formatos profundos.
Tampa Bay Rays LF/RF: Chandler Simpson contra Jake Fraley contra Jonny DeLuca contra Justyn-Henry Malloy contra Jacob Melton
Qué desastre. Los Rays sacaron a Fraley de los waivers en noviembre, lo canjearon por Melton en diciembre y adquirieron a Malloy de los Tigres en enero. Estos tres se lanzarán al ring contra DeLuca, quien tiene un mísero OPS de .648 en su carrera, y Simpson, quien podría batear .300 y liderar las mayores en robos pero no tiene poder y es un defensor mediocre.
Predicción: Simpson es el único miembro seleccionable de este grupo y estará sobrevalorado a menos que trabaje desde el primer puesto. Melton será el extraño, pero en julio habrá regresado de Triple-A y habrá ganado más tiempo de juego que todos los demás en la segunda mitad. Esté atento a Malloy en las ligas exclusivas de la Liga Americana, ya que los Rays apreciarán su capacidad para conseguir bases por bolas.
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Piratas de Pittsburgh SS: Nick Gonzales contra Connor Griffin
Griffin, el prospecto número uno en la mayoría de las publicaciones, está preparado para unirse a Paul Skenes como el futuro de los Piratas. A decir verdad, aquí no hay batalla: los Piratas simplemente necesitan decidir si Griffin está listo para comenzar su crono. Su línea de 2025 (.333/.415/.527) dice que sí. Su edad (19) dice que no. Gonzales es sólo un espectador inocente que jugará como campocorto o trabajará como utilitario.
Predicción: Normalmente una organización extremadamente cautelosa (ver: Bubba Chandler, 2025), los Piratas se volverán lo más salvajes posible y ascenderán a Griffin en mayo, unas semanas después de que cumpla 20 años. Espero estar equivocado, pero aquellos que ocultan sabiamente esta perspectiva generacional tendrán que esperar unas seis semanas antes de cosechar las recompensas.
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Detroit Tigers SS: Kevin McGonigle contra Zach McKinstry
McGonigle, catalogado como uno de los cinco mejores prospectos en prácticamente todas las publicaciones, tiene un OPS de .922 en las menores, pero no ha llegado a Triple-A. Podría saltarse este nivel y reemplazar a McKinstry, quien viene de su mejor temporada (OPS de .771) pero tiene OPS de .680 de por vida y se perfila más como un jugador utilitario.
Predicción: Los Tigres abren la temporada con McKinstry y le dan a McGonigle un mes en Triple-A antes de llamarlo en mayo. Vale la pena esconder al joven de 21 años en la mayoría de las ligas.
Mets de Nueva York LF: Carson Benge contra Tyrone Taylor
Los fanáticos de los Mets están entusiasmados con Benge, ya que la selección de primera ronda de 2024 se ha convertido en el mejor prospecto de la organización y está llamando a la puerta para hacer su debut. Su principal competencia es Taylor, quien es un defensor capaz y tiene un OPS respetable de .706 en su carrera. Brett Baty, quien no ha jugado en los jardines en las mayores pero fue empujado a desempeñar un papel de utilitario durante el invierno, también podría ser un factor en la mezcla.
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Predicción: A los fanáticos de los Mets no les gustará este. A menos que Benge se convierta en la historia más importante del campamento, abrirá la temporada en Triple-A, con Taylor y Baty compartiendo el jardín izquierdo. Benge será una de las mejores opciones de waiver cuando debute en mayo.
Rojos de Cincinnati 1B/LF: Sal Stewart contra JJ Bleday contra Spencer Steer
La incorporación de Eugenio Suárez aseguró el puesto de bateador designado, lo que deja la primera base a Stewart o Steer. Si Stewart gana el puesto, Steer trabajará como jugador utilitario o reclamará el jardín izquierdo a expensas de Bleday, quien fue cortado por los Atléticos después de problemas la temporada pasada.
Predicción: Después de registrar un OPS de .905 en Doble-A y Triple-A la temporada pasada, a Stewart no le queda nada que demostrar en las menores. Jugará en la primera base, ya que los Rojos necesitan su poderoso bate en la alineación. Steer y Bleday compartirán el jardín izquierdo, pero no será una división directa de pelotón. Espere que ambos jugadores ganen entre 350 y 400 turnos al bate, lo que los mantendrá en waivers en ligas mixtas.
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Batallas de rotación
Boston Red Sox SP5: Johan Oviedo contra Connelly Early contra Payton Tolle
Si bien las incorporaciones de Sonny Gray y Ranger Suárez acapararon los titulares, los Medias Rojas hicieron un canje más pequeño para mejorar la profundidad de su rotación al agregar a Oviedo, quien tuvo resultados mixtos (3.57 de efectividad, 42:23 K:BB ratio) en nueve aperturas después de regresar de una cirugía Tommy John. Competirá con Early y Tolle, quienes tuvieron sus momentos durante las audiciones de final de temporada. A Early le fue tan bien que fue asignado para iniciar el decisivo juego de la Serie Comodín contra los Yankees la temporada pasada.
Predicción: A Oviedo le queda una opción de ligas menores y los Medias Rojas la utilizarán. Early tiene más ventajas y obtendrá el último puesto para una organización que pretende desafiar a los Azulejos y los Yankees. Early es una opción viable para la ronda final en ligas profundas.
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Texas Rangers SP5: Jacob Latz contra Kumar Rocker
Se suponía que Rocker ahora sería una estrella. Desafortunadamente, las lesiones le pasaron factura y tiene una efectividad de por vida de 5.45 en 17 aperturas. Latz estuvo sólido como relevista el año pasado y registró efectividad de 2.72 en ocho aperturas. Programado para cumplir 30 años poco después del Día Inaugural, es la opción alternativa si Rocker continúa teniendo problemas esta primavera.
Predicción: Rocker mostrará lo suficiente en los entrenamientos de primavera para empujar a Latz de regreso al bullpen. Dicho esto, los gerentes del Fantasy pueden dejar al jugador de 26 años en waivers a menos que prospere en abril.
Mets de Nueva York SP 3/4/5: Sean Manaea contra David Peterson contra Kodei Senga contra Clay Holmes contra Jonah Tong
Con cinco contendientes por tres puestos en la rotación, los Mets son la envidia de la mayoría de los equipos. Manaea viene de una temporada terrible (Efectividad de 5.64), pero estuvo excelente el año anterior (Efectividad de 3.47). A lo largo de 622.2 entradas en su carrera, Peterson ha usado una fuerte inclinación del rodado para limitar el daño (4.12 de efectividad) por permitir demasiados corredores (1.37 WHIP). Las habilidades de Holmes reflejan las de Peterson, y su primera temporada como titular fue bien (3.53 de efectividad, 1.30 de WHIP). Senga fue eficiente en general el año pasado (3.02 de efectividad), pero le fue tan mal en sus últimas ocho aperturas (6.56 de efectividad, 1.71 de WHIP) que pasó septiembre en las menores. Tong, uno de los mejores lanzadores prospectivos del béisbol, tuvo resultados mixtos en cinco aperturas en las Grandes Ligas la temporada pasada.
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Predicción: Tong, el único miembro de esta batalla que todavía tiene opciones, no tiene posibilidades de hacer la rotación. Regresará a las menores y, si todos están sanos, los Mets abrirán 2026 con una rotación de seis hombres. Estas cosas tienen una forma de funcionar, y la suposición aquí es que uno de los cuatro treinta y tantos abrirá la temporada en IL.
Baltimore Orioles SP 4/5: Shane Baz contra Zach Eflin contra Dean Kremer
Al contratar a Chris Bassitt, los Orioles crearon un atasco al final de su rotación. Todos los lanzadores de esta batalla tienen defectos. Baz tuvo efectividad de 4.87 la temporada pasada y es el único contendiente con opciones de ligas menores. Eflin solo hizo 14 aperturas en 2025, lo que lo convierte en el mayor riesgo de lesión del grupo, pero no recibió $10 millones de los Orioles para trabajar en el bullpen. Kremer tiene el menor potencial, pero ha realizado más de 20 aperturas y ha registrado una efectividad por debajo de 4.20 en cada una de las últimas cuatro temporadas. Tyler Wells es un caballo oscuro en esta carrera. El jugador de 31 años podría argumentar que es el mejor lanzador del grupo (efectividad de 3.98 en su carrera, WHIP de 1.03), pero le quedan opciones, se ha visto limitado por una lesión a siete aperturas durante 2024-25 y tiene el contrato más pequeño del grupo.
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Predicción: Los Orioles pagaron de más a Baz para que lo pusiera en las menores. Si todos están sanos al final de los entrenamientos de primavera, Kremer tendrá que abrir la temporada como relevista masivo. Una rotación de seis jugadores también está sobre la mesa en Baltimore.
Cardenales de San Luis SP5: Kyle Leahy contra Hunter Dobbins contra Richard Fitts
Se podría argumentar que los tres lanzadores que estarán peleando por el último puesto en la rotación son más interesantes que los cuatro que ya tienen sus roles. Leahy tendrá su oportunidad después de prosperar (3.07 de efectividad, 80:28 K:BB) como relevista en múltiples entradas el año pasado. Se enfrentará a dos lanzadores de Boston en cambios fuera de temporada. Dobbins y Fitts han mostrado destellos de sus habilidades a lo largo de aproximadamente 60 entradas en su carrera.
Predicción: Leahy tendrá su oportunidad, con Dobbins y Fitts abriendo la temporada en Triple-A. No vale la pena seleccionar a ninguno de estos tres lanzadores, pero todos pueden ser monitoreados al comienzo de la temporada.
