La MLS regresa este fin de semana, comenzando el sábado con un calendario completo entre LAFC e Inter Miami en el Coliseo de Los Ángeles.
Estos dos equipos en particular representan cada vez más de lo que se trata la MLS. Ambos están dirigidos por megaestrellas internacionales que están utilizando el campeonato estadounidense para prepararse para la Copa Mundial de este verano. Lionel Messi llevó a su equipo de Miami al título de liga el año pasado, mientras que Son Heung-Min llegó este verano y, después de una media temporada sensacional, ahora espera derribar a Messi y Miami de ese trono.
Pero junto a ese dúo hay un grupo de otros jugadores de alto perfil, de América del Norte y del extranjero, que tal vez no sean tan famosos como las estrellas argentina y surcoreana, pero que han jugado para los mejores equipos del mundo (o pronto lo harán) después de usar la MLS para ingresar a una liga más grande.
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Por supuesto, hay un buen número de equipos que no participarán en el choque principal del sábado y que buscarán demostrar que sus equipos son tan buenos o mejores que los de los favoritos al título.
¿Lograrán Messi y Miami repeler estas acusaciones? ¿Podrá Son inspirar a su equipo a ganar un trofeo? ¿O surgirá otro contendiente durante una campaña agotadora? Esto es lo que quizás te hayas perdido este invierno, además de las historias que definirán la temporada 2026.
¿Alguien puede parar a Miami y a Messi?
Cuando Messi ganó la Copa MLS, el primer título nacional en la corta historia de Miami, también se despidió de dos viejos amigos. Sergio Busquets Y jordi albaLos compañeros del Barcelona que se unieron a él al otro lado del Atlántico en la MLS habían anunciado que esta sería su última temporada. Se fueron con estilo y ya la directiva de Miami tenía un plan para reemplazarlos e ir aún más lejos.
Sergio Reguilónque tiene experiencia en Tottenham Hotspur y Real Madrid, se ha incorporado al club como nuevo lateral izquierdo de los Herons. Al mismo tiempo, David Ayala ha sido cortejado por los Portland Timbers para competir por el puesto ahora libre en el mediocampo junto al campeón del mundo Rodrigo De Paul.
Más allá de estos huecos en el once inicial, los ganadores del título han buscado fortalecer su defensa, donde han sido demasiado inconsistentes. miami firmado Dayne St Clairel Portero del Año de la MLS, procedente del Minnesota United, y se espera que comience inmediatamente como internacional canadiense. MiguelEl ex central del Houston Dynamo que pasó la temporada pasada con Palmeiras en su Brasil natal, regresa a la MLS para reforzar la defensa de Miami.
Con un puesto de jugador designado aún abierto, Miami hizo otro movimiento espectacular al adquirir a Germán Berterame de Monterrey. Un delantero que ha marcado con regularidad en la Liga MX con A rayasSu incorporación permitirá al técnico Javier Mascherano utilizar a Luis Suárez como súper suplente y también devolver a Messi a su típico papel de número 10 en lugar de pedirle que opere como un falso 9.
Esta magnífica reconstrucción le da a Miami el mejor equipo (en el papel, por supuesto) de cara a una temporada de la MLS en la memoria reciente. Y el club tiene motivos para reclamar más trofeos: inaugurará el flamante Miami Freedom Park, cerca del aeropuerto, a principios de abril.
Sin embargo, hay una razón por la que se practican estos juegos. Miami no solo hará todo lo posible para defender su corona, sino que también buscará ganar la Copa de Campeones de Concacaf por primera vez en la historia del club y ganarse un lugar en el próximo Mundial de Clubes en 2029 después de ocupar el lugar del equipo anfitrión en 2025.
El oponente del sábado, el LAFC de Son, es uno de los principales candidatos para derribar a Miami. Además de tener un hijo descansado y listo, Negro y Oro también ha rechazado ofertas de equipos brasileños y, según se informa, del propio Miami, por el internacional gabonés. Denis Bouanga. El dinámico delantero ha marcado 20 o más goles en cada una de las últimas tres temporadas para LAFC y ha encajado bien con Son a pesar de las preocupaciones iniciales sobre su adaptación.
Bajo el nuevo entrenador Marc dos Santos, nativo de Montreal, LAFC también se ha convertido en un semillero para los internacionales canadienses. El más destacado es el centrocampista. Esteban Eustaquioque el equipo sólo ha firmado una cesión a corto plazo hasta el Mundial, pero que tiene la posibilidad de una cesión completa. Si puede replicar lo que hace para la selección canadiense, LAFC seguramente querrá asegurar al versátil jugador de 29 años un contrato más largo.
defensa central Aarón LargoEl tan esperado regreso de la lesión de Aquiles podría ocurrir en la primera mitad del año. Estaba incluido en la lista del club para la CCC.
Las preguntas se centran en cómo manejará Dos Santos al equipo repleto de estrellas. Aunque tiene experiencia gerencial en la MLS, trabaja como asistente de Steve Cherundolo. El exprofesional de la Bundesliga decidió dejar el equipo por motivos personales y regresar a Alemania con su familia. En lugar de traer a un desconocido, LAFC optó por Dos Santos, pero las expectativas son altas y la presión seguirá si las cosas no van bien desde el principio.
Grandes estrellas siguen brillando incluso fuera del sur de Florida y Hollywood
Los Vancouver Whitecaps también se beneficiarán de una temporada completa con su fichaje de verano, Thomas Müller, preparándose para un año completo en la MLS. Los Caps lograron clasificarse para las finales de la CCC y la MLS la temporada pasada, pero se quedaron cortos en ambos partidos. La mayoría de los jugadores clave están de regreso, aunque los jugadores ofensivos Ali Ahmad (en el club inglés Norwich City) y Jayden Nelson (en Austin FC) siguió adelante. Buscarán superar el obstáculo después de un fuerte 2025.
Nombres familiares siguen viendo a la MLS como un destino. Más particularmente, James Rodríguez Se unió a un equipo de Minnesota United en transición luego de la partida del entrenador Eric Ramsay al West Bromwich Albion del Campeonato de EFL. El as colombiano espera que este feliz equipo sea el lugar perfecto para prepararse para la Copa del Mundo.
Timo Werner No irrumpirá en el panorama alemán, pero al menos jugará en el San Jose Earthquakes tras una final turbulenta con el RB Leipzig y cedido en el Tottenham Hotspur. El extremo perdido de los Quakes cristian espinoza a Nashville en la agencia libre y necesita que Werner le ayude a manejar algunas de las responsabilidades ofensivas.
Una cara familiar regresa a la MLS mientras Austin FC lucha por traer Facundo Torres volver a la liga. El extremo uruguayo dejó el Orlando City por el Palmeiras, pero firmó un contrato a largo plazo este invierno como jugador designado con los Verde y Negro.
Incluso los equipos sin mucho éxito reciente buscan fortalecerse con los internacionales. El DC United fichó al delantero rumano Luis Muntéanuquien trabajará para impulsar la ofensiva de DC y, con suerte, impulsar a Rumania a través de las eliminatorias para la Copa del Mundo y al torneo de este verano.
El mercado intraliga también sigue creciendo
No son sólo los jugadores extranjeros los que hacen de la MLS una liga más competitiva. La flexibilización de las reglas sobre el uso de efectivo para fichar jugadores de otros clubes ha resultado en muchos más movimientos dentro de la liga que nunca en las tres décadas de historia de la MLS. La mayoría de los nombres no son tan famosos como James o Werner, pero son jugadores de los que los nuevos clubes esperan ofrecer una producción consistente.
DC United obligado y baribo del Philadelphia Union tras marcar 18 goles la pasada temporada. Eso es sólo una docena menos de los que anotó DC United como equipo la temporada pasada.
Los LA Galaxy buscaban reforzar su ataque tras otra lesión que sufrió Riqui Puig y trajo João Klauss de la ciudad de Saint Louis. Y después de cambiar al mediocampista Ayala a Miami por dinero en efectivo, los Portland Timbers se dieron la vuelta y adquirieron Cole Bassett de los Colorado Rapids para reemplazarlo. Dos jóvenes internacionales estadounidenses también cambiaron de equipo, con lluvias de brooklyn en camino a la Revolución de Nueva Inglaterra desde Houston y Reed Baker-Merlan Únete a Nashville SC procedente de los Seattle Sounders.
Es una forma para que los equipos contraten jugadores que han demostrado su valía en la MLS, pero también libera a los jugadores que podrían estar atrapados detrás de otros jugando en un club para ir a otro lado y ganar minutos.
El Mundial y las obligaciones internacionales pondrán a prueba a los directivos de nuevas maneras
La MLS estará en pausa durante casi toda la duración de la Copa del Mundo, liberando jugadores a sus equipos internacionales a fines de mayo y reanudando el juego el fin de semana antes de la final del torneo en julio. Varios estadios de la MLS se utilizan para el torneo más importante de este deporte, algunos como sedes de partidos como Atlanta, Seattle, Vancouver y Nueva Inglaterra, y muchos otros como sitios de entrenamiento.
Además, participarán docenas de jugadores, desde Messi y De Paul, que se unirán a los actuales campeones, Argentina, hasta un trío de jugadores que representarán a los menos favorecidos del torneo, Haití. Los directivos de la MLS querrán trabajar con estos jugadores para asegurarse de que lleguen en óptimas condiciones este verano. Luego, esperan que sea cual sea el destino de estos jugadores en el escenario más importante de sus vidas, podrán dar la vuelta y concentrarse en la última parte de la temporada y en el torneo de la Leagues Cup que seguirá inmediatamente después.
Además, los directivos estarán interesados en garantizar que sus jugadores que no participan en la Copa del Mundo (probablemente la gran mayoría de la mayoría de los equipos) sigan en forma antes de que se reanude la liga.
Ya sea descubrir cómo derrotar a uno de los equipos más ricos que se recuerden, descubrir la mejor manera de tener jugadores listos para perseguir un trofeo u otro, o tratar de ingresar a la categoría de favoritos con una buena racha de resultados, esta se perfila como una temporada fascinante que exige mucho de los entrenadores y los jugadores que dirigen.
