TAMPA, Fla. – Aaron Judge se preocupó, como muchos fanáticos de los Yankees, a medida que agentes libres de renombre seguían firmando en otros lugares.
“Fue brutal”, dijo el lunes el capitán de Nueva York después de la primera práctica completa del equipo. «Al principio fue un poco difícil de ver. Pensé: ‘Hombre, somos los Yankees de Nueva York. Salgamos y encontremos a la gente adecuada'».
Nueva York, que buscaba su primer título desde 2009, retuvo al jardinero central Trent Grisham a principios de la temporada baja, pero no tomó decisiones importantes hasta más tarde.
«Firtemos a estos muchachos ahora mismo y comencemos a agregar más piezas porque veo que otros equipos en la liga están mejorando», dijo Judge. «Hacen intercambios. Firman grandes prospectos o grandes jugadores. Y nos sentamos ahí por un tiempo haciendo movimientos más pequeños».
Cuando se le preguntó si había dado a conocer sus pensamientos a los Yankees, Judge mostró una gran sonrisa y respondió: «Sí, oh, sí».
«Fue frustrante, pero creo que estamos donde debemos estar», dijo.
Judge habló extensamente sobre varios temas el lunes, entre ellos: perderse un título de Serie Mundial el año pasado a pesar de ganar su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana; un jonrón y ponche contra el lanzallamas Carlos Lagrange, de 22 años, durante la práctica del lunes; capitanear a Estados Unidos en el próximo Clásico Mundial de Béisbol; y una lesión en el codo que nunca sanó por completo el año pasado.
Judge se perdió 10 juegos entre el 25 de julio y el 5 de agosto debido a una distensión en el flexor del codo derecho que sufrió mientras lanzaba desde el jardín derecho en Toronto el 22 de julio. No regresó a los jardines hasta el 5 de septiembre y lanzó con cautela a 67,9 mph. Judge ganó fuerza en el brazo durante el resto de la temporada, pero no alcanzó el 100 por ciento.
«Nunca he tenido problemas en el codo, así que estaba realmente preocupado», dijo.
Judge no estuvo seguro hasta después de los playoffs de si evitaría la cirugía.
«Hicieron todos los controles nuevamente y todas las pruebas y dijeron: ‘Estás listo'», dijo. «Y dije: ‘Muy bien, ¿cuándo podemos empezar a lanzar?’ Entonces estuvo bien. Fue genial. Fue fantástico escuchar esas palabras y ahora puedo comenzar la temporada baja y prepararme como necesito para estar en la mejor forma posible para comenzar el año”.
Dijo que su codo estaba en su máxima fuerza.
“Ya he tirado a base varias veces, así que no te preocupes”, dijo. «Estoy emocionado de volver a salir y tener confianza, especialmente; eso fue lo más difícil para mí el año pasado, fue el lanzador trabajando duro y los muchachos a mi alrededor trabajando duro, y luego la pelota me golpeó y no pude disparar».
Judge, que cumplirá 34 años en abril, ganó su tercer Jugador Más Valioso de la Liga Americana en cuatro años después de convertirse en apenas el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 50 jonrones en cuatro ocasiones (Babe Ruth, Mark McGwire y Sammy Sosa). Ganó su primer título de bateo de la Liga Americana, bateando .331, el mejor de las Grandes Ligas, con 53 jonrones, 114 carreras impulsadas, 124 bases por bolas, el máximo de la Liga Americana, y un OPS de 1.144, líder en las Grandes Ligas. En la postemporada, acertó 13 de 36 con un jonrón, siete carreras impulsadas y un OPS de 1.273.
Judge pareció despejar el campo Steinbrenner por la izquierda a 99,3 mph desde Lagrange.
“Eso fue hasta aquí”, dijo Lagrange con asombro.
Luego, Judge le quitó una bola rápida de 102.6 mph al derecho de 6 pies 7 pulgadas, elogiando «su personalidad y presencia».
«Es impresionante. He visto muchos videos y escuchado muchas historias sobre él a lo largo de los años», dijo Judge. «Vino justo después de nosotros y eso es lo que necesitas si quieres jugar en el Bronx, vas a jugar en Nueva York. Tienes que tener esa conducta sin importar quién esté frente a ti».
Lagrange fue ascendido a Doble-A Somerset en junio pasado y tuvo marca de 7-6 con efectividad de 3.22 en 15 aperturas y una aparición como relevista, ponchando a 104 y dando 50 boletos en 78⅓ entradas. Trabajó para mejorar su control.
«Hizo muchas pequeñas cosas detrás de escena en las que limpió su trabajo y controló el juego terrestre», dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. «Ha demostrado ser un líder. Realmente me encanta su composición además de lo que obviamente es un brazo muy grande».
Judge, siete veces All-Star, está entrando en su undécima temporada en las ligas mayores.
«Ha sido muy divertido no sólo ser testigo de las grandes cosas que ha logrado en el campo», dijo Boone, «sino también verlo crecer como jugador, como hombre, como líder, como capitán, como padre. Es realmente venerado por todos los que pasan por esta sala, y eso es muy real. Y tener a tu jugador superestrella, una cara del deporte, alguien tan accesible; escuché a uno de nuestros jugadores decir: ‘Te hace sentir como si fueras la persona más importante’. en la sala. Tiene esa cualidad que realmente resuena con nuestros muchachos”.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
