LIVIGNO, Italia — En la loca carrera por encontrar una respuesta al colapso de Malinin el viernes por la noche, la culpa ya se está propagando en las redes sociales como un virus.
Es culpa de la NBC y de los medios de comunicación que convirtieron a Ilia Malinin en el rostro de los Juegos Olímpicos de Invierno.
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O tal vez estaba cansado del evento por equipos.
O tal vez fue la influencia de las redes sociales y el “Dios Cuádruple” lo que infló demasiado su ego.
O fue el entrenamiento de su padre.
O, como Malinin dejó escapar durante un momento sin filtro en la zona de «Kiss and Cry» mientras esperaba un puntaje que sabía que sería horrible, fue culpa del patinaje artístico de EE. UU. por no traerlo a Beijing hace cuatro años para que pudiera probar la experiencia olímpica y deshacerse de los nervios.
Elige tu propia aventura y explica por qué Malinin pasó de favorita al podio en tan solo unos minutos. Quizás haya algo de verdad en cada uno de ellos. Quizás todo esto no tenga sentido.
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Pero el deporte existe dentro de un ecosistema en el que no hay forma de diagnosticar definitivamente por qué alguien que era el mejor del mundo en su oficio llegó al escenario olímpico y se atragantó. Se nos pueden ocurrir todo tipo de buenas teorías sobre por qué una persona tan talentosa y exitosa llega al mejor momento de su carrera y no triunfa, pero son sólo teorías.
Estamos hablando de seres humanos, no de máquinas. Suceden cosas.
Ilia Malinin reacciona al final de su programa tras competir en patinaje libre masculino. (Foto AP/Francisco Seco)
(PRENSA ASOCIADA)
Y deberíamos estar agradecidos por eso. Porque aunque no podamos explicarlo del todo, ver el fracaso de vez en cuando es la única manera de saber cómo es realmente la grandeza.
La mayoría de las personas que han practicado deportes competitivos saben lo que es atragantarse. Tal vez fue un tiro libre fallido que hizo perder el campeonato de la conferencia de la escuela secundaria o un putt de 5 pies que puso $20 en juego en tu cuarteto de golf semanal o un fracaso en la final del torneo de tenis de tu club local después de servir para el partido.
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No importa cuán grandes sean los riesgos, son enormes para todos en estos momentos. No se necesitan meses de cobertura mediática ni un estadio lleno para situarse en ese lugar, para tener una idea de lo que Malinin debió sentir mientras patinaba sobre el hielo el viernes por la noche.
La presión no proviene de las campañas publicitarias de NBC ni de los comentarios de Instagram. Se trata de saber lo que se ha invertido en uno mismo y, para cualquier atleta olímpico, comprender que cuatro años es un tiempo muy, muy largo para esperar otra oportunidad.
El colapso de Malinin es más relevante que cualquier cosa que pueda hacer sobre el hielo. Son aquellos que parecen en su mayoría insensibles al peso del momento quienes ofrecen un estudio psicológico mucho más interesante.
Tiger Woods es probablemente, en este momento, el mejor atleta de mi vida. Por supuesto, no ganó todos los torneos importantes de golf y no siempre tuvo un buen desempeño bajo presión. Nadie lo hace.
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Sin embargo, en muchos momentos calientes de su carrera, Woods ha acertado el tiro o el putt que otros no han podido realizar en un deporte donde la asfixia es bastante común. Por mucho respeto que tuviéramos por sus logros y genio, nos ayudó a reconocer que era un atleta único porque habíamos visto a Greg Norman ahogarse en el Masters o a Phil Mickelson tomar una mala decisión tras otra cuando estaba en la contienda en un Abierto de Estados Unidos.
Sus fracasos proporcionaron el contexto de lo que es normal. Ayudaron a explicar por qué Woods era único.
Y tal vez dentro de cuatro años, si Malinin regresa y gana el oro en Francia, su propia grandeza surgirá en el contraste entre lo que era el viernes por la noche y lo que será.
Pero al final del día, se supone que estas cosas son difíciles. La exageración y la presión de los medios son parte del viaje. Si nada de esto existiera, se podrían realizar estos eventos en un parque local, nadie se daría cuenta, los patrocinadores no invertirían dinero en los atletas y nadie tendría muchos incentivos para pasarse la vida entrenando para ser parte de ellos.
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Pero no serían los Juegos Olímpicos. ¿Y adivina qué? Los atletas todavía se ahogarían porque todavía les importa. Quizás sea la única parte de la experiencia humana del deporte que la mayoría de nosotros podemos entender.
Es porque los Juegos Olímpicos son tan grandes, tan raros y tan difíciles de ganar que, en primer lugar, todos se complacen en verlos.
Eso significa que cada día ves a una docena de personas cuyas vidas cambian al ganar una medalla de oro. Ves a decenas más salir devastados. Se necesitan ambos lados de ese espectro emocional para comprender por qué tenemos en tan alta estima nuestra victoria en este escenario.
Este colapso es ahora parte de la historia de Malinin, pero no es el final a menos que él así lo desee. Buscar una razón puede ser útil mientras se reagrupa y mira hacia 2030, pero tampoco es necesariamente una solución.
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Se atragantó el viernes por razones que son difíciles de precisar, y es absolutamente desagradable para él, para sus fanáticos y para aquellos en su órbita que contaban con él para ganar una medalla de oro. Pero al final tenemos que estar agradecidos por todo esto.
Porque sin un fracaso ocasional de esta epopeya, sería difícil saber qué significa realmente la verdadera grandeza.
