INGLEWOOD, California – Con ambos brazos extendidos mientras se alejaba triunfalmente, era lógico que el novato de los 76ers, VJ Edgecombe, después de explotar para 17 de 40 puntos posibles para el Equipo Carter en las semifinales del Rising Stars Challenge, sellara las festividades del Juego de Estrellas del viernes por la noche en la línea de tiros libres en la final contra el Equipo Melo.
«No hubo presión», dijo Edgecombe después de ser nombrado MVP del torneo tras la victoria por 25-24. «Tiros libres, hombre. Sólo estoy tratando de prestar atención, concentrarme en la línea. Los tiros libres son valiosos. Obviamente, esta noche los necesitábamos para ganar el juego. Simplemente me concentré y los acerté».
Anuncio
Con 23 puntos en los dos partidos de Rising Star, el eficiente desempeño de Edgecombe es un recordatorio oportuno del valor del joven de 20 años como anotador en Filadelfia esta temporada.
El guardia del equipo Vince, VJ Edgecombe, celebra después de derrotar al equipo Melo en un juego de campeonato de la NBA All Star Rising Stars en Intuit Dome. (Imágenes de Jayne Kamin-Oncea-Imagn)
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Hay algunos obstáculos naturales para la eficiencia que tendrá que superar: sus 105,5 puntos por cada 100 intentos de tiro lo colocan en el percentil 34 entre los guardias combinados, y sus .212 puntos por golpe lo ubican entre Hugo González de Boston y Nique Clifford de Sacramento, pero su ventaja está por las nubes. Edgecombe lidera a todos los novatos en toques por juego, según Second Spectrum, mientras cuida el balón (percentil 70 en tasa de pérdida de balón). Estadísticamente, la ofensiva de los 76ers es mejor con él en la cancha, un testimonio de su desarrollo a lo largo de la temporada y la presencia del escolta All-Star Tyrese Maxey como su compañero en la defensa.
En general, el valor de Edgecombe como novato no puede subestimarse, incluso en un equipo lleno de veteranos. En 50 partidos, Edgecombe promedia 14,9 puntos, 5,4 rebotes y 4,1 asistencias por partido. Según Stathead, esta temporada, 21 jugadores tienen estos números con al menos 2,5 porcentajes de victorias; Edgecombe y Cooper Flagg son los únicos novatos en esta lista.
Anuncio
(Suscríbete a Yahoo Sports NBA en YouTube)
El viernes por la noche, a pesar del discurso negativo que ha rodeado el fin de semana del Juego de Estrellas en los últimos años, también fue un recordatorio de que si bien gran parte de la charla sobre novatos se ha centrado en Flagg y Kon Knueppel, Edgecombe es mucho más que un premio de consolación adecuado. Desde el punto de vista del esfuerzo, estaba claro que el escolta de Filadelfia quería competir en ambos extremos de la cancha, ya sea en modo de ataque o en defensa en el otro extremo.
En general, los participantes de Rising Stars parecieron tomarse los juegos en serio, una refrescante desviación de la norma. Los jugadores de los Spurs, Dylan Harper y Stephon Castle, miembros del equipo Melo, estaban discutiendo activamente los acontecimientos del partido poco después del timbre final, casi como si fuera un partido clave de la temporada regular.
«Queríamos competir», dijo a Yahoo Sports Jaylen Wells de los Vince Grizzlies. «Establecí la pauta para el fin de semana y muchos muchachos del equipo querían ganar. ¡Y el último es el dinero! ¡Nos pagan!».
Anuncio
«Odio perder», añadió Edgecombe. «Realmente odio perder. Es realmente un crédito para mis compañeros de equipo. Todos aceptamos».
De cara al descanso, los 76ers (30-24) se encuentran cómodamente igualados en la Conferencia Este, en sexto lugar y a sólo 3,5 juegos de los cuatro primeros. Sin embargo, con Paul George en medio de una suspensión de 25 juegos por una sustancia prohibida y el pívot superestrella Joel Embiid actualmente fuera por problemas de rodilla derecha (será reevaluado después del receso), el verdadero valor de Edgecombe saldrá a la superficie. Es raro que se pueda contar con novatos para tramos cruciales como los que está a punto de pasar Filadelfia, pero fuera de Maxey, Edgecombe es uno de los pocos jugadores en la plantilla que puede crear su tiro y anotar desde los tres niveles, además de crear jugadas para otros.
Anuncio
«Es fantástico ganar el premio al Jugador Más Valioso del juego Rising Stars», dijo Edgecombe. «Pero estoy concentrado. Mi próximo objetivo es presionar después del receso del Juego de Estrellas. Después del receso, sólo tenemos que hacer un esfuerzo. Todavía estamos buscando ese lugar en los playoffs. Sólo tenemos que permanecer juntos, continuar jugando baloncesto y confiar unos en otros. Siento que somos un equipo peligroso si estamos sanos. Me quedo con eso».
