A finales de este mes se celebrará el cuarto aniversario de la invasión rusa de Ucrania. No hay necesidad de recordárselo a nadie en esta nación apaleada.
El número de muertos asciende a decenas de miles. Muchos otros han sido desplazados. Se tomaron tierras y se destruyeron ciudades. La escasez de alimentos y los cortes de energía están afectando al país, una situación empeorada por un invierno implacable.
Anuncio
Por eso, cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sugirió a Sky News a principios de este mes que la prohibición de Rusia del fútbol internacional -una sanción por sus agresiones militares- «no había logrado nada» y necesitaba ser reconsiderada, los ucranianos quedaron consternados.
«Sería mejor para él venir y ver lo que está pasando aquí», dijo Serhiy Palkin, director general de Shakhtar Donetskuno de los clubes de fútbol más exitosos del país, dijo a Yahoo Sports esta semana. «La gente dice que tenemos que sacar el fútbol de la política. Eso no está bien, porque es parte de nuestra vida. El fútbol es un juego que miles, millones, miles de millones de personas ven y en el que están interesadas. La política y el fútbol están todos juntos… Él apoya a Rusia y destruye a Ucrania. Parece que ignora a Ucrania. Para mí, no lo entiendo. No entiendo ese tipo de declaraciones».
Aunque la sugerencia de Infantino no ganó mucho apoyo en la reunión anual de funcionarios del fútbol europeo en Bruselas el jueves, pareció abrir la puerta a un retorno limitado en el futuro cercano, particularmente a nivel juvenil. El principal objetivo de Rusia es volver a participar en la Eurocopa y el Mundial.
«La posición de la UEFA es clara y no ha cambiado, pero lo analizamos todo, todos los días», dijo el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, a los periodistas en Bruselas. “Veamos qué nos depara el futuro”.
Vladimir Putin le da la mano a Gianni Infantino durante una reunión en el Kremlin en Moscú, el 20 de febrero de 2019.
(YURI KADOBNOV vía Getty Images)
Infantino, quien formó una relación cercana con Vladimir Putin cuando Rusia fue sede de la Copa del Mundo de 2018, dijo que la prohibición «solo creó más frustración y odio».
Anuncio
Los funcionarios ucranianos no quieren ni oír hablar de ello.
«Los comentarios de Gianni Infantino parecen irresponsables, por no decir infantiles», dijo Matvii Bidnyi, Ministro de Juventud y Deportes de Ucrania. escribió en las redes sociales.
«No entiendo en absoluto lo que (Infantino) está pensando», dijo Palkin en la entrevista con Yahoo. «Tenemos cuatro años de guerra… Es increíblemente difícil sobrevivir en estas circunstancias… Infantino siempre dice que somos una familia de fútbol, pero nunca presta atención al fútbol ucraniano. Simplemente hace todo lo posible para destruir nuestro fútbol, no para proteger nuestro fútbol, no para ayudar a nuestro fútbol».
Rusia ha sido un paria deportiva desde la invasión de 2022, cuando la UEFA y la FIFA se unieron al Comité Olímpico Internacional para suspender la participación del país en competiciones oficiales. A los clubes, excepto a las selecciones juveniles y absolutas, no se les permitió participar en torneos europeos.
Anuncio
La resistencia ucraniana volvió al centro de atención deportiva esta semana en los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia, cuando el atleta esquelético Vladyslav Heraskevych fue descalificado por usar un casco que mostraba fotografías de atletas y entrenadores ucranianos asesinados durante la guerra. El COI dijo que los auriculares violaban las normas que prohíben los mensajes políticos en competición.
A la esquiadora ucraniana de estilo libre Kateryna Kotsar no se le permitió usar un casco que dijera “Sed valientes como los ucranianos”.
Heraskevych escribió en su página de Instagram que “este es el precio de la dignidad”.
Palkin está de acuerdo y dice: “Los Juegos Olímpicos son un espacio donde puedes prestar atención a la situación, donde puedes enviar mensajes diciendo lo que está sucediendo en la vida real. »
Anuncio
Andriy Shevchenko, máximo goleador de Ucrania y actual presidente de la Federación de Fútbol de Ucrania, se reunió con Infantino en Bruselas.
«Nos sentamos. Él escuchó», dijo Shevchenko al espejo diario.
El fútbol ucraniano sintió los efectos mortales de la guerra. Debido a los peligros en casa, la selección nacional disputó las eliminatorias para el Mundial de 2026 en Polonia, mientras que varios clubes, incluido el Shakhtar, tuvieron que trasladarse indefinidamente a ciudades más seguras.
De hecho, Shakhtar huyó de su hogar en el este de Ucrania en 2014, cuando los separatistas rusos reclamaron la región de Donbass y anexaron Crimea. Hoy el equipo tiene su base en Lviv, 1.200 kilómetros al oeste de Donetsk. Los jugadores viven en un hotel. Los partidos en casa se juegan en un estadio común. El número de espectadores depende de la capacidad de los refugios antiaéreos cercanos, normalmente para 2.500 personas.
Anuncio
Los clubes de primer nivel de Kharkiv y Luhansk se trasladaron a Zhytomyr y Kyiv respectivamente. Otros, de diversas divisiones, han cesado o suspendido sus actividades.
«El mayor problema es de noche, porque los rusos están intentando bombardear nuestras ciudades durante la noche», dijo Palkin. «A veces nuestro equipo no duerme por la noche y al día siguiente tenemos que jugar un partido oficial. Quiero decir, ¿qué tipo de fútbol podemos mostrar cuando no dormimos?».
Con el espacio aéreo ucraniano cerrado, los viajes del Shakhtar para las competiciones europeas requieren un viaje en autobús de 110 millas hasta el aeropuerto principal más cercano en Polonia. Los atascos en la frontera pueden resultar en 12 horas sentados en el autobús. Los partidos “en casa” se juegan en Cracovia, Polonia.
Retener jugadores, y mucho menos reclutar jugadores del extranjero, es un desafío.
Anuncio
«Todo el mundo comprende la peligrosa situación en la que nos encontramos», dijo Palkin. «Pasé mucho tiempo hablando con agentes y padres tratando de convencerlos de que vinieran. A veces recibo una negativa, otras veces aceptan. No podemos competir (por jugadores) como lo hacíamos antes de la guerra».
Ucrania, clasificado como el noveno mejor circuito de clubes de Europa en 2020-21, ha caído al puesto 25. Por lo tanto, el ganador ya no recibe un lugar automático para la fase formal de la Liga de Campeones, la máxima competición europea.
El Shakhtar perseveró y ganó el campeonato nacional en 2022-23 y 2023-24. Desde la independencia de Ucrania de la Unión Soviética en 1991, el Shakhtar y el Dynamo Kyiv han ganado todos los trofeos de la máxima división menos uno.
De cara a las vacaciones de invierno de esta temporada, el Shakhtar ocupa el segundo lugar, empatado a puntos con el LNZ Cherkasy, pero por detrás en el desempate. En Europa, el Shakhtar se clasificó para los octavos de final de la Conference League de tercera división.
Anuncio
La lista incluye a 13 ucranianos y una docena de brasileños, porque Brasil exporta más talento que cualquier otro país, incluso a zonas de guerra. El cuerpo técnico es mayoritariamente turco, encabezado por Arda Turan, excentrocampista del Atlético de Madrid y del Barcelona.
“Al vivir cada día en este tipo de situación, las emociones son muy difíciles”, dijo Palkin. «Si nos dicen al comienzo de la guerra que durará años, nadie creerá que será tan larga y tan dura».
Los comentarios de Infantino sobre la reintegración rusa complicaron aún más las cosas.
«Somos optimistas porque escuchamos sobre negociaciones y esperamos resultados positivos, pero la situación actual está empeorando», dijo Palkin, «porque están tratando de destruirnos».
