La NBA está cansada de algunos de los fracasos más evidentes de los últimos tiempos.
La liga anunció el jueves. Multó a los Utah Jazz con 500.000 dólares y a los Indiana Pacers con 100.000 dólares por la gestión de su plantilla en los últimos partidos. En el comunicado, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dio el raro paso de describir las acciones de ambos equipos como intentos descarados de mejorar su posición en el draft perdiendo:
«Un comportamiento abierto como este, que prioriza la posición en el draft sobre la victoria, socava los cimientos de la competencia de la NBA y responderemos en consecuencia a cualquier acción adicional que comprometa la integridad de nuestros juegos», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. «Además, estamos trabajando con nuestro comité de competencia y nuestra junta directiva para implementar medidas adicionales para erradicar este tipo de comportamiento».
El comunicado señala ejemplos concretos para ambos equipos. La ofensiva del Jazz fue descrita como «conducta perjudicial para la liga», y la NBA señaló que la franquicia retiró a los jugadores estrella Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. después del tercer cuarto de un partido contra el Orlando Magic el 7 de febrero y el Miami Heat el 9 de febrero.
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No se proporcionaron lesiones ni otras razones para la retirada de Markkanen o Jackson. aunque, según se informa, desde entonces Jackson ha tenido una restricción de minutos debido a un problema en la rodilla que lo llevó a una cirugía.. Utah lideró al Magic 94-87 a principios del último cuarto y lideró al Heat 85-82 al mismo tiempo, momento en el que ambos All-Stars fueron retirados.
Curiosamente, los Jazz ganaron este segundo partido por 115-111. El Magic, sin embargo, remontó para ganar 120-117 en este primer juego.
El propietario del Jazz, Ryan Smith, se opuso a la multa en una publicación en las redes sociales: «Acepto no estar de acuerdo… Además, ¿ganamos el partido en Miami y nos multaron? ¿Tiene sentido…»
Mientras tanto, los Pacers están acusados de violar la política de participación de jugadores de la NBA durante su partido contra los Jazz el 3 de febrero. Una investigación de la NBA que incluyó un examen realizado por un médico independiente encontró que el delantero estrella Pascal Siakam y otros dos titulares, todos los cuales estaban fuera, podrían haber jugado dentro de los estándares médicos de la política.
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Siakam oficialmente se retuvo debido al descansopero la NBA dijo que los Pacers podrían haber excluido a jugadores de otros juegos «de una manera que hubiera promovido mejor el cumplimiento de la política». Los Jazz “ganaron” el partido 131-122.
Las multas representan la postura de la NBA contra el fracaso, aunque los equipos podrían simplemente verlas como el costo de hacer negocios. Ciertamente no es que vayan a mejorar en el futuro, ya que Jackson fue descartado para la temporada el jueves temprano y Markkanen se perdió los juegos del martes y jueves debido al descanso.
Junto con los Washington Wizards, los Sacramento Kings y los New Orleans Pelicans (cuya selección desprotegida de primera ronda de 2026 está controlada por los Atlanta Hawks), los Jazz y los Pacers son dos de cinco equipos con 18 victorias o menos esta temporada. El precio es obvio para cualquier equipo que logre terminar la temporada con el peor récord de la NBA: una selección garantizada entre los cinco primeros en un draft con una de las clases de estudiantes universitarios de primer año más fuertes en la historia del baloncesto.
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Darryn Peterson de Kansas, AJ Dybantsa de BYU, Cameron Boozer de Duke y Caleb Wilson de UNC se perfilan como posibles cambios de franquicia, con mucho más talento de impacto detrás de ellos para equipos desafortunados en la lotería. Los equipos tienen este proyecto marcado en su calendario desde hace años y han actuado en consecuencia.
Al igual que el Jazz, los Wizards también tienen un gran hombre adquirido en la fecha límite de cambios que tal vez no vuelva a jugar esta temporada: Anthony Davis. La ex estrella de los Mavericks aún no ha ingresado al equipo debido a una lesión en el dedo, ni tampoco Trae Young, quien fue adquirido el mes pasado y permanece fuera por una lesión en el ligamento colateral medial.
