Granular. Fugaz. Menos de un minuto en total. Pero para los detectives que investigan la desaparición de Nancy Guthrie de una casa tranquila en las colinas de Tucson, las imágenes del timbre recién recuperadas son dinamita.
Las imágenes en blanco y negro, publicadas por el FBI en lo que los funcionarios describen como el primer gran avance en el caso, muestran una figura armada y enmascarada en el porche de su casa de un millón de dólares en las primeras horas del domingo 1 de febrero.
El individuo parece haber manipulado la cámara del timbre y en un momento sostuvo una linterna en la boca mientras ajustaba el dispositivo. Esta es la primera vez que los investigadores y el público ven al sospechoso.
Y las fuentes policiales dicen que ahora se está analizando cada píxel, mientras la hija de la víctima, la copresentadora del programa TODAY, Savannah Guthrie, y otros miembros de la familia piden respuestas.
Las imágenes muestran a un individuo enmascarado que lleva una chaqueta o un forro polar con detalles reflectantes, una mochila abultada, guantes y una funda frontal que sostiene un arma de fuego: los signos aterradores de un criminal preparado.
Para los investigadores experimentados, esta preparación puede ser lo que detenga al sospechoso.
El Daily Mail habló con agentes retirados del FBI para comprender cómo la ropa y el equipo, incluso artículos genéricos de gran tamaño, pueden convertirse en un rastro que conduzca directamente a un arresto.
“Ellos determinarán dónde se puede comprar esa funda, esa mochila, esa arma”, dijo Lance Leising, un agente especial supervisor retirado del FBI con base en Arizona.
Nancy Guthrie fotografiada con su hija, la copresentadora del programa TODAY, Savannah Guthrie, en tiempos más felices
Una espeluznante figura enmascarada en la puerta de Nancy en las primeras horas de su desaparición.
«Identificarán la marca y el modelo exactos, descubrirán dónde se vende, verán el video y verán quién lo creó».
Aquí, el Daily Mail detalla los elementos que podrían delatar el juego.
La chaqueta o forro polar que usa el sospechoso presenta una franja horizontal distintiva y detalles reflectantes. Bajo la luz infrarroja, los colores se distorsionan, lo que dificulta determinar el tono original. Pero los modelos siguen siendo modelos. La costura sigue siendo costura.
Los investigadores compararían la prenda con cortavientos y polares disponibles comercialmente, incluidos modelos producidos por marcas deportivas como 2XU y marcas de actividades al aire libre como Prana.
Incluso los pequeños elementos de diseño (ubicación de las costuras, ancho de los ribetes reflectantes, configuración de la cremallera) pueden reducir significativamente el campo.
La distintiva franja horizontal en las cazadoras del sospechoso se parece sorprendentemente a este artículo deportivo 2XU ampliamente vendido.
Los expertos dicen que el caso podría ser que el producto del tío Mike, una vez más se vende en un Walmart de Tucson.
El Daily Mail encontró esta mochila Ozark de 25 litros en un Walmart a pocos kilómetros de la casa de Nancy Guthrie.
La mochila podría resultar aún más reveladora. El sospechoso lleva un bolso lleno y abultado con costuras distintivas en el bolsillo trasero y tiras reflectantes en las correas.
Los analistas dicen que es similar a las mochilas de 25 litros ampliamente vendidas hechas por marcas como Outdoor Products y Ozark, ambas disponibles en Walmart y otros minoristas del área de Tucson.
Greg Vecchi, negociador retirado del FBI y ex jefe de la unidad de ciencias del comportamiento de la Oficina, dijo que los detectives no se limitarán a identificar la marca. Examinarán cómo se empaqueta y transporta la bolsa.
Señaló que parecía “lleno hasta el borde” y que podría contener herramientas, dispositivos de inmovilización, productos químicos o armas adicionales.
La forma en que la mochila se apoya en la espalda del sospechoso. Distribución del peso. La forma en que encajan las correas. Todo esto se convierte en evidencia conductual.
Luego está el pasamontañas. Una máscara de lana de tres agujeros (gris o beige bajo luz infrarroja) que se coloca en la parte baja de la cara.
Los comentaristas observaron que el diseño mal ajustado revela la forma de la cabeza del sospechoso y posiblemente el contorno del vello facial debajo de la barbilla.
Empresas como Rothco y TOP HEADWEAR fabrican máscaras similares que se venden ampliamente en línea y en tiendas.
La funda ha suscitado especiales debates entre los entusiastas de las armas.
El pasamontañas de lana de tres agujeros que lleva el sospechoso se parece mucho a este artículo de Rothco, y otros se venden por unos pocos dólares en línea.
El porta pistola de nailon parece colgar torpemente frente al cuerpo del sospechoso. Los expertos debaten si se trata de un modelo con correa como los que vende Uncle Mike’s o un modelo basado en fricción similar a las Sticky Holsters que se adhieren a la ropa.
Aún así, Leising fue directo: “Ningún usuario experimentado de armas de fuego llevaría un arma de esa manera”.
Los guantes son otro punto focal. A primera vista parecen guantes médicos finos. Pero cuando el sospechoso ajusta la cámara, aparecen más gruesos, ligeramente hinchados, más similares a los guantes de seguridad recubiertos de nitrilo que se venden comúnmente en las ferreterías.
Los guantes estaban claramente usados para evitar dejar huellas dactilares.
Un guante de látex negro encontrado el miércoles al costado de una carretera a aproximadamente 1,5 millas de la escena del crimen podría ser otro avance importante en el caso, dijo Vecchi.
Si el sospechoso lo usa, podría revelar su ADN o dirigir a los detectives a un fabricante, tienda o incluso comprador.
Los guantes de trabajo de nitrilo que aparentemente usó el intruso también se venden por unos pocos dólares en un Walmart local.
Para muchos observadores, todo el conjunto parece recién comprado. Genérico. Presupuesto. Hecho por usted mismo en grandes tiendas o minoristas en línea en un esfuerzo por evitar destacarse.
El Daily Mail encontró varios de estos artículos en un Walmart a pocos kilómetros de la casa de Guthrie.
Vecchi dijo que esto era consistente con los intentos de sigilo de los delincuentes. Evitan usar su propia ropa. Compran artículos desechables. Suponen que el anonimato reside en ser normal y corriente.
Pero lo ordinario deja una huella escrita.
«Sea lo que sea, generará algún tipo de transacción minorista, transacción digital y canal de distribución», dijo Vecchi.
Aquí es donde comienza la verdadera tarea. Según Leising, los agentes primero trabajarán para identificar la marca y el modelo precisos de cada elemento visible: mochila, guantes, funda, chaqueta, accesorio de arma.
Incluso los productos aparentemente insípidos a menudo pueden reducirse mediante patrones de costura, la geometría de las correas, los tiradores de las cremalleras y la forma en que la tela cubre el cuerpo.
«Alguien conoce esta correa». Alguien conoce este caso, dijo Leising.
Una vez identificados, los investigadores rastrean dónde se venden estos productos.
Comienzan con los grandes minoristas nacionales. Luego puntos de venta regionales. Luego los mercados en línea. Examinan los registros de envío y las cadenas de distribución.
Un individuo mira directamente a la cámara mientras sostiene plantas arrancadas fuera de su casa en Arizona.
Revisan los pedidos en línea. Transacciones de la tienda. Compras en efectivo. Recogida de casilleros de Amazon. Envíos a apartados de correos.
Si una compra está vinculada a la ubicación de una tienda específica, los agentes obtienen imágenes de vigilancia del interior y exterior del edificio. Están buscando al comprador. Siguen al vehículo. Siguen la matrícula.
Esto no es piratería de películas, añadió Leising. Se trata de una vigilancia sistemática que implica el rastreo de productos, revisiones de vídeos y asesoramiento público.
«El noventa y nueve por ciento de las veces, una denuncia pública derrotará este caso», dijo Leising.
Walmart no respondió a nuestra solicitud de comentarios, pero estos gigantes minoristas ya han ayudado al FBI a poner a los asesinos tras las rejas.
Los videos, de menos de un minuto en total, no muestran lo que sucedió dentro de la casa.
No revelan si Nancy Guthrie está viva. Pero proporcionan algo que los investigadores han carecido durante días: un sospechoso visible.
Nancy Guthrie, de 84 años, fue vista por última vez en su casa el 31 de enero. Fue denunciada como desaparecida al día siguiente. Las autoridades dijeron que las pruebas de ADN confirmaron que la sangre encontrada en su porche era suya. Los investigadores creen que se la llevaron en contra de su voluntad.
Savannah Guthrie compartió las imágenes de vigilancia en las redes sociales e instó al público a comunicarse con el FBI o la Oficina del Sheriff del condado de Pima para obtener información.
Savannah y sus hermanos, Camron y Annie, en un video que compartieron en línea pidiendo ayuda
Ella y sus hermanos publicaron emotivos llamamientos en vídeo, diciendo que creían que su madre todavía estaba viva y expresando su disposición a pagar un rescate.
Aún no está claro si las demandas de rescate que surgieron (y que desde entonces no cumplieron con los plazos) eran genuinas. Las autoridades no han confirmado si hubo contacto directo con la persona que se la llevó.
El sheriff Chris Nanos describió a Nancy Guthrie como mentalmente sana pero con movilidad limitada. Toma varios medicamentos, lo que genera preocupaciones urgentes sobre su bienestar sin ellos.
Para Leising, estas imágenes representan un punto de inflexión. Esto ayuda a priorizar miles de clientes potenciales entrantes. Le da al público algo concreto que reconocer. Ella transforma el rumor en una imagen.
Y una vez que se asigna un artículo a un comprador, la resolución puede ser rápida.
Leising cree que el sospechoso pudo haber entrado con la intención de robar o secuestrar. Dijo que algo pudo haber salido mal dentro de la casa, lo que podría explicar la sangre en el porche, lo que provocó pánico y decisiones improvisadas.
Pero estas siguen siendo teorías. Lo cierto es que el sospechoso intentó ocultar su identidad con una máscara. Intenté ocultar las huellas dactilares con guantes. Intenté sonar genérico. Sin embargo, cada correa, costura y puntada cuenta una historia.
Los investigadores apuestan a que en algún lugar de Tucson (o más allá) alguien reconocerá esta chaqueta. Esta mochila. Este caso usado de esta manera particular. Y cuando se produzca ese reconocimiento, la figura de las imágenes granuladas en blanco y negro finalmente podría emerger de las sombras y ser detenida.
