Dos ciudadanos chinos han sido arrestados en Australia por presuntamente espiar a una organización budista que China ha calificado de manera cuestionable de “secta malvada”.
La policía federal australiana arrestó el miércoles a un hombre de 25 años y a una mujer de 31 tras una investigación sobre una supuesta operación para recopilar información sobre la sucursal de Guan Yin Citta en Canberra.
Los dos hombres supuestamente trabajaron con un ciudadano chino y también con un residente permanente chino-australiano, que fue arrestado en agosto y puesto en libertad bajo fianza en octubre, y el tribunal escuchó que la mujer tenía una «riqueza significativa e inexplicable».
La mujer de 25 años arrestada el miércoles trabajaba en una panadería en Canberra, pero las autoridades dicen que su trabajo secundario era pasar información a los servicios de inteligencia chinos.
Se alega que los cuatro trabajaban bajo las órdenes de la Oficina de Seguridad Pública de China.
Guan Yin Citta tiene una historia complicada con China, que lo llama una «secta» que propaga «teorías malvadas». Las autoridades chinas anunciaron en 2016 que el gobierno tomaría medidas enérgicas contra la organización con “puño de hierro”.
Guan Yin Citta afirma tener alrededor de 10 millones de miembros en todo el mundo y cinco millones en China, aunque el gobierno chino dice que la cifra se acerca a los 50.000.
Guan Yin Citta es un grupo religioso legal en Australia. Su fundador, el empresario Lu Junhong, nacido en Shanghai, se convirtió en residente permanente de Australia en 1995.
Dos ciudadanos chinos (incluido uno de los mencionados anteriormente) fueron arrestados el lunes.
Los dos hombres (uno arriba) supuestamente espiaron la sucursal de Guan Yin Citta en Canberra.
«Muchos regímenes extranjeros monitorean, acosan e intimidan a miembros de nuestras comunidades de la diáspora», dijo el miércoles el jefe de inteligencia australiano, Mike Burgess, en un comunicado.
«Este tipo de comportamiento es completamente inaceptable y no puede tolerarse».
Cada acusado está acusado de interferencia extranjera imprudente, lo que conlleva una pena máxima de prisión de 15 años.
La embajada de China en Australia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, China había acusado anteriormente a Australia de mentir sobre una «amenaza de espionaje chino» tras el correspondiente arresto en agosto.
En un raro ataque directo a Australia, las autoridades chinas declararon a la persona arrestada «víctima».
«Esta invención y exageración en torno a la llamada ‘amenaza de espionaje chino’ refleja el hecho de que algunas fuerzas en Australia no están dispuestas a ver que las relaciones entre China y Australia se desarrollen de manera saludable y estable, y en cambio buscan provocar problemas de la nada», dijo en ese momento el Ministerio de Seguridad del Estado de China.
“Estas especulaciones maliciosas basadas en la autoproyección y en fantasías infundadas de persecución… revelan la “excesiva ansiedad” de Australia acerca de su propia seguridad.
Los dos ciudadanos chinos (uno arriba) están acusados de trabajar con otro ciudadano chino y un chino australiano, arrestados en agosto.
La introducción de leyes de interferencia extranjera en 2018 tensó las relaciones con China, el mayor socio comercial de Australia.
La interferencia extranjera es una de las principales preocupaciones de seguridad de Australia, añadió Burgess, director general de la agencia.
«Un entorno de seguridad complejo, desafiante y cambiante se está volviendo cada vez más dinámico, diverso y degradado», añadió en el comunicado conjunto.
Stephen Nutt, subcomisario de lucha contra el terrorismo e investigaciones especiales de la AFP, instó a los australianos a denunciar comportamientos sospechosos.
«La AFP no puede estar en todas partes y en todo momento, y dependemos de la información del público para complementar nuestros propios esfuerzos de investigación y recopilación de inteligencia», dijo.
