Los titulares de títulos nativos han llevado un caso ante el Tribunal Superior para hacer valer sus derechos sobre un acuífero después de que una empresa hortícola obtuviera una asignación masiva de agua para cultivar frutas y verduras en el desierto.
Seis titulares de títulos nativos de MpwerempwerAboriginal Corporation asistieron a una audiencia en Canberra el martes para impugnar la licencia emitida de forma gratuita por el gobierno del Territorio del Norte.
Autoriza a Fortune Agribusiness a extraer 40 gigalitros de agua subterránea en la estación Singleton cada año durante 30 años, el equivalente a drenar dos veces el puerto de Sydney.
Es el mayor permiso de aguas subterráneas emitido en los Territorios del Noroeste como parte de un plan para convertir miles de hectáreas en la estación Singleton, al sur de Tennant Creek, en una empresa de horticultura de riego intensivo.
Los propietarios tradicionales dicen que el proyecto amenaza sitios sagrados, la supervivencia cultural y un frágil sistema de agua del desierto.
Dicen que corre el riesgo de dañar permanentemente un antiguo acuífero y al menos 40 sitios sagrados que dependen de aguas subterráneas y suministros de agua comunitarios.
«Cuando el nivel del agua subterránea desciende por debajo del alcance de las raíces de los árboles y plantas sagrados, estos mueren. Los animales vinculados a historias oníricas están desapareciendo», dijeron los propietarios en un comunicado.
El propietario tradicional de Alyawarr, Frankie Holmes, dijo que el agua era esencial para la identidad y la supervivencia de las personas.
Los propietarios tradicionales se oponen a la asignación masiva de agua a una empresa hortícola. (FOTO IMAGEN PR)
“Para nosotros es muy, muy importante cuidar la tierra y el país, especialmente los árboles sagrados, los ancestros nos confiaron el cuidado de estas aguas y estas tierras.
La titular nativa y directora de Mpwerempwer, Dawn Swan, dijo que después de seis años de luchar por la asignación del agua, la decisión del Tribunal Superior de escuchar el caso le había dado esperanza.
«Tenemos gente que vive en la tierra y su sueño es quedarse aquí para las generaciones futuras», dijo.
Josie Douglas, directora ejecutiva del Central Land Council, apoyando a la empresa terrateniente, dijo que esta era una oportunidad importante para tomar en serio las preocupaciones de los terratenientes sobre la licencia de agua de Singleton.
El consejo dice que el permiso de agua tiene un valor de entre 70 y 300 millones de dólares.
«Sin embargo, el gobierno del NT está otorgando la licencia a Fortune Agribusiness de forma gratuita», dijo en un comunicado.
La Mpwerempwer Corporation dijo al Tribunal Superior que el gobierno del NT no había considerado el impacto en los valores culturales indígenas al otorgar la licencia.
Una apelación de los propietarios tradicionales ante la Corte Suprema del NT fracasó en mayo de 2025.
El gobierno de los Territorios del Noroeste dijo que los tribunales ya habían identificado correctamente que la ley no impone a un ministro del gobierno el deber de considerar el impacto en los valores culturales indígenas.
Fortune pidió al tribunal que desestimara la apelación.
