CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El entrenador mental de Lindsey Vonn no necesitaba estar a su lado tras su última caída. Desde Sacramento y viendo la carrera por televisión supo cuál sería su temperamento.
“Desde el momento en que se estrelló, supe que competiría (en los Juegos Olímpicos) si tuviera la oportunidad de competir”, dijo Armando González, quien ha trabajado en estrecha colaboración con la leyenda del esquí desde 2020.
“Ella saldría y sería la última gladiadora en pie si fuera por ella”.
A sus 41 años, Vonn está llevando su cuerpo al límite, compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina a pesar de haber sufrido una rotura completa del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, así como daños en meniscos y huesos en un accidente el 30 de enero durante una carrera cuesta abajo en Crans Montana, Suiza.
El viernes, una semana después de aquel accidente en el Mundial, hizo su primera carrera de entrenamiento. En un día en el que la niebla retrasó la competición en el centro de esquí alpino Tofane de Cortina, Vonn completó el recorrido en 1 minuto 40,33 segundos, colocándose en el noveno lugar entre 15 competidores y a menos de un segundo del líder.
Llevaba un aparato ortopédico para proteger su rodilla izquierda lesionada. El LCA actúa como estabilizador en la rodilla, evitando que esta se deforme y evitando que la tibia avance demasiado. Es esencial para la estabilidad rotacional, que desempeña un papel en las estocadas y los saltos. Sin embargo, los corredores de esquí alpino no son portadores de la pelota ni creadores de juego, no realizan los mismos movimientos laterales bruscos y, según los expertos, son más capaces de compensar una rotura del ligamento cruzado anterior.
Sin embargo, Vonn tiene un umbral de dolor notablemente alto.
«Su capacidad para superar una lesión, su actitud mental, su resiliencia, es increíble», dijo Shawna Niles, su masajista.
Lindsey Vonn cruza la línea de meta después de su entrenamiento del viernes.
(Al Bello/Getty Images)
En una conferencia de prensa de los Juegos Olímpicos esta semana, Vonn dijo que su rodilla estaba estable, no hinchada, y que estaría lista para competir el domingo en el descenso femenino. Se sometió a terapia intensiva esta semana y publicó videos de ella misma en cuclillas, saltando y moviéndose de lado con una rodillera.
Incluso algunos colegas olímpicos se sorprenden.
“A veces parece sobrehumana, y ahora lo es”, dijo el esquiador brasileño. Lucas Pinheiro Braathenquien dijo que Vonn «ha sido una inspiración para mí desde que descubrí el esquí».
En una entrevista con The Times, González dijo que el último regreso «no pretende demostrarle nada a nadie».
González y Niles fueron puestos a disposición del Times por CIFRASla vestimenta oficial del equipo médico estadounidense en los Juegos Olímpicos.
«Se trata de desafiar las probabilidades», dijo González sobre Vonn, «y ser el competidor que siempre encuentra la manera».
Vonn, tres veces medallista olímpica, está intentando un regreso sorprendente después de casi seis años alejada de las carreras y de un reemplazo parcial de rodilla de titanio en 2024. Tiene 84 victorias en la Copa del Mundo en 21 temporadas, lo que la convierte en una de las esquiadoras más condecoradas de la historia.
«Desafortunadamente, durante mi carrera me he enfrentado a muchos desafíos», dijo a los periodistas. «Siempre he superado los límites, y el descenso es un deporte muy peligroso, y cualquier cosa puede pasar. Y como supero los límites, me caigo y me lesiono más veces de las que me gustaría admitir, incluso ante mí mismo».
“Pero estas son las cartas que me han repartido en mi vida y voy a jugarlas lo mejor que pueda”.
A pesar de la lesión que dejaría fuera incluso a los atletas de élite, Vonn calificó la oportunidad olímpica como la «guinda del pastel» de su histórica carrera.
«No esperaba estar aquí», dijo. «Sentí que era una gran oportunidad para cerrar mi carrera como quería. No resultó exactamente como quería, pero no me arrepiento.
«Todavía estoy aquí. Creo que todavía soy capaz de luchar. Creo que todavía soy capaz de intentarlo».
La esquiadora estadounidense Lindsey Vonn participa el viernes en una sesión de entrenamiento de descenso en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
González dijo que Vonn comenzó a trabajar con él después de que se retiró de la gira en 2019.
«Ella dijo: ‘Tengo que darme cuenta de que soy más que un simple esquiador'», dijo. “Gran parte de nuestro trabajo fue ayudarlo a hacer las paces con su partida”.
Dijo que ella nunca tuvo realmente la oportunidad de establecer una identidad fuera del esquí porque era un fenómeno y estaba directamente en el centro de atención del público.
“Una vez que separó su identidad del esquí”, dijo, “volvió a ser libre para amar este arte nuevamente”.
El entrenamiento mental actual, dijo González, “ha ayudado principalmente a minimizar el ruido que conlleva estar en el ojo público”.
No hay crisol más analizado en el deporte que los Juegos Olímpicos. Y Vonn, que está programado para competir en el evento de descenso, super-G y quizás en el nuevo evento combinado por equipos, está listo para hacerlo a pesar de los desafíos físicos.
“No voy a dejar que esto se me escape de las manos”, dijo. «Lo voy a hacer, fin de la historia… No estoy llorando. Tengo la cabeza en alto. Estoy de pie y haré lo mejor que pueda, sin importar el resultado».
