Juicio por doble asesinato de Brendan Banfield: hombre condenado por elaborado complot para deshacerse de su esposa

Un hombre de Virginia fue condenado por asesinar a su esposa y a un extraño atraído a su casa con falsos pretextos como parte de un elaborado complot para deshacerse de su esposa y poder estar con su au pair, con quien estaba teniendo una aventura.

Brendan Banfield, de 40 años, está acusado de matar a puñaladas a su esposa en su casa del condado de Fairfax y de dispararle fatalmente a un hombre al que supuestamente «pescó» en un sitio web fetichista. Los fiscales dijeron que se hizo pasar por su esposa para atraer al hombre a su casa en lo que se creía que era un escenario de violación consensuada falsa para poder acusar al extraño del asesinato de su esposa.

El jurado deliberó casi nueve horas durante dos días, comenzando el viernes, antes de emitir su veredicto el lunes por la tarde, hallándolo culpable de dos cargos de asesinato con agravantes. Mostró poca emoción cuando se leyó el veredicto.

Su sentencia está programada para el 8 de mayo. Se enfrenta a una posible cadena perpetua sin libertad condicional.

El exagente del IRS fue acusado de asesinato con agravantes en 2024 tras una investigación de meses sobre la muerte de su esposa, la enfermera Christine Banfield, de 37 años, y del hombre, Joseph Ryan, de 39 años.

Los fiscales acusaron a Brendan Banfield de planear los asesinatos con la au pair de la familia, Juliana Peres Magalhaes, de 25 años, quien inicialmente fue acusada de asesinato en segundo grado en relación con las muertes.

Antes del juicio, Peres Magalhaes se declaró culpable de homicidio involuntario. Según el acuerdo de culpabilidad con los fiscales, recibirá pena de prisión por testificar contra Brendan Banfield.

Durante los alegatos finales del viernes, el fiscal argumentó que los asesinatos fueron premeditados.

«Estaba enamorado de Juliana. Puede afirmar que fue una aventura y una aventura; las había tenido antes, no es gran cosa. Estaba enamorado de Juliana», dijo la fiscal Jenna Sands. «Él tenía miedo de perderla. Necesitaba deshacerse de su esposa para que pudieran estar juntos, para poder casarse, para poder tener estos bebés para los cuales él estaba eligiendo nombres».

Sands dijo que no había evidencia de que Christine Banfield hubiera usado sitios de citas o fetichistas, argumentó que había señales de que la escena del crimen había sido «manipulada» y recordó a los miembros del jurado que durante el testimonio de la au pair, Peres Magalhaes «nos contó cómo se tramó el plan y cómo se desarrolló».

Mientras tanto, la defensa rechazó la teoría del catfishing, cuestionó la integridad de la investigación y argumentó que algunas conclusiones se basaban en un sesgo de confirmación. El abogado John Carroll dijo que los fiscales presionaron a Peres Magalhaes para que cambiara su versión y «consiguió un acuerdo que le resultó beneficioso». Carroll también dijo que Brendan Banfield no estaba obligado a testificar, pero lo hizo mientras buscaban «sacar la verdad».

«¿Es razonable, después de una aventura de seis a ocho semanas, que alguien intente deshacerse de su pareja de 19 años y su esposa de 12 años? ¿Es eso razonable?» Carroll preguntó al jurado. «Mi cliente lo ha dicho: cree que esto es absurdo».

Durante su testimonio, Brendan Banfield calificó las acusaciones de «absolutamente locas» y dijo que su romance con Peres Magalhaes era sólo eso y nada más.

Dijo que regresó a casa el 24 de febrero de 2023, después de que la au pair lo llamara para advertirle que había un extraño en la casa. Dijo que subió a su habitación con el arma en la mano y encontró a su esposa desnuda con Ryan y ella gritó: «¡Brendan, tiene un cuchillo!».

«Estaba extremadamente aterrorizado», dijo Brendan Banfield al jurado. «No creo haber sentido tanto pánico en mi vida».

Dijo que disparó su arma de fuego proporcionada por el gobierno y alcanzó a Ryan en la cabeza, después de que el hombre pareció apuñalar a su esposa.

Los fiscales dijeron que Christine Banfield fue apuñalada siete veces en el cuello.

Peres Magalhaes testificó que Brendan Banfield expresó su deseo de «deshacerse» de su esposa en octubre de 2022, afirmando: «Al principio pensé que estaba bromeando».

Ella testificó que ayudó a Brendan Banfield a pescar a Ryan en el sitio web fetichista para atraer a Ryan a casa.

Peres Magalhaes dijo al tribunal que Brendan Banfield le dijo que quería casarse con ella y tener hijos con ella, y que no quería divorciarse de su esposa porque «ella tendría más dinero que él» y porque quería la custodia de la hija de la pareja.

Brendan Banfield también fue acusado de usar un arma de fuego al cometer o intentar cometer un asesinato y de poner en peligro a un niño. La hija del matrimonio, que entonces tenía 4 años, se encontraba en el sótano de la casa en el momento de los asesinatos. El jurado también lo declaró culpable de ambos cargos.

“La dejó en el sótano, sabiendo que Joe Ryan estaba arriba”, dijo Sands durante su argumento final. «La dejó en el sótano mientras disparaba y mataba a Joe Ryan. La dejó en el sótano mientras apuñalaba a su esposa».