Fuentes: Los Seahawks se pondrán a la venta después del Super Bowl LX

Los Seattle Seahawks se pondrán a la venta después del Super Bowl LX, le dijeron a ESPN fuentes de la liga y propietarios cercanos al acuerdo, poniendo fin a años de preguntas sobre cuándo el equipo buscaría un nuevo propietario luego de la muerte en 2018 del ex propietario Paul G. Allen.

Las discusiones sobre la venta han tenido lugar a nivel de propiedad y de liga durante al menos la última semana, dijeron las fuentes.

Los Seahawks de la NBA y los Portland Trail Blazers han estado bajo el patrimonio de Allen desde que el ex propietario y cofundador de Microsoft murió en 2018 a causa de un linfoma no Hodgkin. Su hermana, Jody Allen, controlaba los equipos como ejecutora del fideicomiso, con instrucciones de su hermano de vender ambos y donar las ganancias a organizaciones benéficas.

Un portavoz de la NFL declinó hacer comentarios. En un comunicado, un portavoz del patrimonio de Paul G. Allen dijo que la organización no comenta sobre rumores o especulaciones y que «el equipo no está a la venta».

«Ya hemos dicho que esto cambiará en algún momento dependiendo de los deseos de Paul, pero no tengo noticias que compartir», dijo el portavoz. «Nuestro objetivo ahora es ganar el Super Bowl y completar la venta de los Portland Trail Blazers en los próximos meses».

Los Seahawks ya pasaron la fecha en la que una venta habría provocado una participación del 10 por ciento en las ganancias con el estado de Washington.

Si los Seahawks se ponen a la venta, será la primera vez en la era del Super Bowl que un equipo completo que apareció en el juego de campeonato será puesto en el mercado poco después. En febrero de 1991, Preston Robert Tisch compró el 50% del campeón New York Giants.

Los Seahawks se enfrentarán a los New England Patriots el 8 de febrero en Santa Clara, California.

Paul Allen acordó comprar los Seahawks a Ken Behring en 1996, y el acuerdo se hizo oficial en 1997. El acuerdo salvó al equipo de un posible traslado al sur de California. Si se revende, la franquicia podría establecer un récord en el precio de venta de un equipo de la NFL después de una aparición en el Super Bowl y posiblemente un campeonato.

Los Seahawks han llegado a los playoffs en siete de los últimos diez años. Tienen su sede en el legendario Lumen Field, que los jugadores rivales dicen que es uno de los estadios más difíciles para jugar y que recibirá casi 20 millones de dólares en renovaciones antes de la Copa del Mundo de 2026. La franquicia también cuenta con una de las combinaciones de gerente general y entrenador en jefe más respetadas de la liga con John Schneider y Mike Macdonald.

Las valoraciones de los equipos deportivos se han disparado en los últimos años. Sportico valora a los Seahawks en 6.590 millones de dólaresel 14º más alto de la liga, según su ranking. El equipo de la NFL más reciente en vender fueron los Washington Commanders, que un grupo liderado por Josh Harris compró en 2023 por una cifra récord de 6.050 millones de dólares. Los Angeles Lakers de la NBA vendieron una participación mayoritaria en el equipo por una valoración de 10 mil millones de dólares en junio pasado.

Un ejecutivo del equipo le dijo a ESPN que los Seahawks podrían obtener entre $7 mil millones y $8 mil millones.

Los Blazers están en proceso de ser vendidos a un grupo inversor liderado por Tom Dundon, quien acordó comprar el equipo por más de 4 mil millones de dólares. Dundon es dueño de los Carolina Hurricanes de la NHL.

Jody Allen, quien izó la bandera 12 antes del juego de campeonato de la NFC en honor a su hermano, generalmente no ha concedido solicitudes de entrevistas mientras lideraba el equipo, y sus primeros comentarios se produjeron en el escenario del Lumen Field el domingo pasado cuando los Seahawks recibieron el trofeo del campeonato de la NFC: «Estoy increíblemente orgullosa de estar aquí hoy y de aceptar esto en nombre de los 12 aquí, los 12 de todo el país y los 12 de todo el mundo».

Emitió una declaración sobre la situación de la propiedad en julio de 2022, diciendo que si bien ni los Blazers ni los Seahawks estaban a la venta en ese momento, eventualmente lo estarían. Esto fue después de que el fundador de Nike, Phil Knight, y el propietario minoritario de los Dodgers de Los Ángeles, Alan Smolinisky, hicieran una oferta no solicitada para comprar los Blazers por más de 2 mil millones de dólares.

En su declaración de 2022, Allen dijo que los equipos finalmente se venderían «dados los planes de Paul de dedicar la gran mayoría de su riqueza a la filantropía, pero propiedades de este tamaño y complejidad pueden tardar de 10 a 20 años en liquidarse». No hay un calendario predeterminado para la venta de equipos.

«Mientras tanto, mi prioridad (y la de nuestros equipos) es ganar».

La decisión más importante que ha tomado Allen desde que tomó el control del equipo fue dejar al legendario entrenador Pete Carroll después de la temporada 2023, lo que elevó a Schneider a la principal persona que toma las decisiones del equipo. Schneider contrató a Macdonald, quien llevó a los Seahawks a temporadas regulares con 10 y 14 victorias y ahora a la cuarta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.

«Lo que me sorprende de Jody es su entusiasmo por dónde quería que estuviera nuestro equipo y nuestra franquicia como visión para los Seattle Seahawks», dijo Macdonald el viernes durante la conferencia de prensa del equipo. «Fue durante el proceso de nuestra entrevista. Honestamente, ahí es donde realmente pensé: ‘Está bien, esto es algo que realmente me importa y siento que puedo ayudar a crear esto’. Entonces creo que todo se hizo con eso en mente. Está muy claro qué tipo de equipo quiere y ha sido un apoyo increíble. … Ella estuvo genial”.