Ya sea antes, durante o después de los partidos de baloncesto, Christian Collins, de 6 pies 9 pulgadas, de St. John Bosco High, está constantemente sonriendo. Es una imagen pública entrañable que muestra lo bien que se lo está pasando durante su última temporada.
El joven de 18 años nunca se vio mejor. Se ha convertido en un jugador dominante y consistente, capaz de aportar en cualquier posición y en cualquier lugar de la cancha. Se dirige a los honores All-American y podrá elegir cualquier universidad del país.
Lideró a St. John Bosco a un récord de 18-5 a pesar de uno de los calendarios más difíciles del sur. Está promediando 24 puntos y 11 rebotes y es uno de los principales candidatos para el McDonald’s All-American Game que se celebrará en Houston en marzo. Nada mal para alguien que jugó en el equipo universitario junior cuando era estudiante de primer año en St. Bernard.
Collins habló recientemente sobre su progreso como jugador y los desafíos de tener que tomar pronto una decisión universitaria.
Has sido mucho más consistente esta temporada.
He sido más consistente porque no estoy limitado. Mi confianza está en su punto más alto. Ahora puedo mostrar lo que puedo hacer. Me presiona para mejorar, porque si no juego bien, será difícil. Todavía tenemos un gran equipo, pero todos tenemos que jugar bien para ganar.
La temporada pasada tuviste partidos buenos y malos. ¿Alguna vez te sentiste incómodo?
No me colocaron en las posiciones adecuadas, ni siquiera en verano. Ahora puedo hacer realmente lo que siempre he podido hacer.
¿Cómo utilizas tu talla 6-9 a tu favor? Eso hiciste para vencer a Santa Margarita de un último tiro.
Solo sé que cualquiera que sea de mi talla o más alto o 6-7 no coincide porque normalmente soy más rápido que la mayoría de los chicos de mi talla. Definitivamente lo uso como una ventaja porque sé que son más lentos que yo. (Contra Santa Margarita), no estaban sancionando falta, así que sabía que si lo golpeaba muy fuerte, no lo iban a sancionar.
Cuando eras niño, ¿qué tipo de jugador eras? ¿Estás usando diferentes habilidades ahora?
Yo era armador cuando era más joven. Fui el líder más alto de todo el torneo. Yo tenía entre 5 y 8 años. En este momento, es realmente grande. Salía de las pantallas y regateaba. Siempre lo tuve. Simplemente nunca pude mostrarlo y nadie lo supo porque era muy grande. Me pusieron en el trabajo.
Christian Collins de St. John Bosco celebra una victoria en tiempo extra contra Santa Margarita. Collins consiguió la canasta del empate en el tiempo reglamentario y la canasta decisiva en el tiempo extra.
(Nick Cabra)
Muchos niños que son altos cuando son pequeños no aprovechan la oportunidad para aprender otras habilidades. ¿Hiciste esto?
Sí. Las personas sienten que si son altas tienen que esforzarse para estar en esa posición, pero no es necesario. En Saint-Bernard me sentí muy cómodo en esta posición. No me dejé desanimar. Todavía estaba practicando mis habilidades de guardia. Nunca trabajé estrictamente en movimientos posteriores. Pero la razón por la que tengo un postjuego ahora es porque San Bernardo me enseñó.
Todavía estás intentando elegir una universidad. ¿Sigue todo abierto?
Para mí no hay prisa. Estoy centrado en la temporada en este momento. Definitivamente tendré una decisión. No sé cuando. Es una bendición poder estar en esta posición porque muchos niños no tienen esta oportunidad. Hay muchos niños en todo el país que son realmente buenos pero que no han tenido la oportunidad de ser vistos por los entrenadores o por sus calificaciones. A veces también es estresante porque tenemos tantas opciones que es difícil tomar una decisión. Si solo tuviera una escuela, prácticamente tendría que ir a esa escuela. Tengo tantas escuelas diferentes, por lo que es difícil.
¿Qué buscas al intentar elegir una escuela?
Quiero ir allí y ya está. Se trata de estar preparado para la (NBA). La gente no entiende eso. Apuran el proceso. Si no estás listo, no es una buena idea ir. También se trata de crecimiento y de sentirse como en familia. Quiero estar cómodo donde estoy.
Este equipo ha tenido grandes victorias y derrotas. ¿Qué se necesita para ganarlo todo?
Definitivamente tendremos que estar juntos. No podemos separarnos, especialmente si queremos ganar. Esto va a ser duro y duro. Creo que California tiene mucha competencia. Va a ser difícil. Esto va a costar mucho.
